Уже втроем, минотавр и оба гхэлла, наседают на костееда, сопровождая атаку ревом и рычанием. Тварь тоскливо воет, пятясь под градом ударов, рассекающих плоть и ломающих кости, но упорно отмахивается лапами.

Инстинктивно чувствую как уходит время и срываюсь на бег, лишь краем сознания отметив, что реаниматор еще не завершил работу с Зелеаксом.

Дерьмовая ситуация – в посмертии все игроки оказались уязвимы для воскрешения в виде мертвецов. И раз темный эльф до сих пор не восстал из мёртвых, как остальные, то этой реанимацией я его на какое-то время спас. Спас от более худшей участи, чем просто потерять сейв. Надеюсь, он сумеет о себе позаботиться, когда поймет, что происходит, и усилия не пропадут втуне.

До святилища остается всего три шага, уже вижу колышущуюся внутри тьму, заполняющую проход по колено, осязаемую, жуткую, не имеющую к настоящей ночной темноте никакого отношения, но излучающую эманации стихии Смерти в чистом виде. Нет никакого желания туда вступать, но там Кроха, и нужно что-то срочно придумать, чтобы преодолеть это препятствие и не сдохнуть самому…

Не успеваю послать впереди Строга в качестве минного тральщика, как стайка клювоголовов выныривает словно из ниоткуда, несется наперерез, чтобы перекрыть вход. И тут мой гхэлл демонстрирует, что еще в силах применять какие-то способности, несмотря на свою мертвую душу. Мне даже кажется, что в его глазах мелькает некий живой блеск, словно мимолетное воспоминание о прошлой жизни. Он вырывается вперед, чтобы прикрыть меня своим корпусом, издает оглушительный Вибрирующий рык, прыгает прямо в гущу замедлившихся словно при сильном ветре клювоголовов и описывает стремительную дугу из сверкающей стали вокруг себя, выполняя Крутящий удар. Разрубленные тушки птичек отлетают в стороны, лапы, крылья, головы сыпятся омерзительным градом на пораженную шевелящейся паутиной почву.

Расправившись с птицами, Строг тут же шумно сшибается с одним из нескольких зомбированных сородичей. Обманчиво неуклюжие на вид, они сокращают расстояние с завидной прытью, поспевая сразу за клювоголовами. Некогда выяснять, как они прошли мимо орка и Тангара, нежить уже рядом. Двое набрасываются на Строга и норовят разорвать кривыми когтями все, что не защищено броней, еще трое быстро огибают защитника и рваными прыжками несутся ко мне. Возможно, этих я тоже смогу подчинить, когда-то они были сурами, но колебание длится лишь долю секунды и три клейма я решаю оставить про запас, для более серьезных целей.

Из активных божественных умений у меня в запасе только Теневой прокол и Плеть боли, ни то ни другое не годятся по ситуации: мертвяки не чувствуют боль, а тратить удвоенный удар на обычный ходячий труп нет смысла. Да и энергии маловато… Энергию может дать Душелов, но даже минутный откат в такой мутной ситуации может стать роковым, если в этот момент на поле боя пожалует тварь из святилища, для которой это умение и стоит приберечь.

Выхватываю кристалл из подсумка, броском на землю перед собой активирую Знамя защиты, и тела моих союзников окутываются почти невидимым сиянием, повышающим на 15% нашу защиту в течение 30 секунд. Этого чертовски мало для затяжной свалки, но что есть, то есть.

Резко отклоняюсь от когтистой лапы первого достигшего меня зомби, в который раз остро пожалев, что у меня до сих пор нет массовых дистанционных ударов, иначе не пожалел бы энергии и накрыл всех еще на подходе. Псоглавый беззвучно разевает пасть и скалит почерневшие от гнили клыки, делая попытку вцепиться мне в горло. Но для этого он слишком неуклюж.

Шаг в сторону, пропускаю его мимо, оказываюсь за спиной и без всяких затей бью со всей силы простым железом. Каким-то образом зомби успевает отклониться, словно у него глаза на затылке, но делает это недостаточно резво. Тяжелое лезвие с неожиданной легкостью сносит ему конечность по самое плечо, словно плоть и связки твари давно сгнили и превратились в желе. Пытаюсь достать его сзади еще раз, но проклятый зомби снова успевает отшатнуться. Меч чиркает лишь кончиком по сухожилиям, тем не менее и это заставляет мертвяка рухнуть на колени, так как ноги перестают его слушаться.

Добивать его некогда, сзади наваливаются еще двое. Быстро разворачиваюсь к новому противнику и на пару шагов отбрасываю его сильным ударом щита, звук, словно от удара битой по мешку с песком. Тут же подныриваю под замах когтистой лапы третьего, снова рокировка и тычковым ударом меч вонзается сзади в загривок твари, с чавкающим звуком перебивая позвоночник. Из зомби словно вырывают стержень, безвольной куклой он валится на землю. Но я знаю, что это ненадолго: тикающий Мертвый зов по прежнему висит в логах, отравляя местность.

Второй зомбяк снова рычит рядом, настойчиво тянет корявые лапы, от смердящей вони его тела уже начинает выворачивать. С яростью врубаю ему краем щита в челюсть, слышу хруст костей, зомби отшатывается, задирая морду и открывая горло. Удар выходит на диво хорош – псиная башка отлетает в брызгах вонючей жижи. Как жаль, что простые, не усиленные умениями удары не накапливают очки атаки для Ледяного шквала. Резко поворачиваю голову, оценивая обстановку.

Строг добивает к этому моменту своих противников, разваливая последнему ударом секиры плечо до середины груди, разворачивается и делает тяжелый шаг в мою сторону. Хотел бы я иметь в клане таких воинов на постоянной основе, как эти трое моих мертвецов…

Неожиданно один из трупов возле моих ног взрывается зеленым туманом. Ядовитые даже на вид испарения омерзительной волной растекаются во все стороны на десяток метров, и я не успеваю отпрыгнуть, как эта дрянь захлестывает меня по пояс. В первую секунду ничего не чувствую, но затем ноги охватывает слабое жжение, которое быстро усиливается, а система сообщает о дебаффе Трупного яда. Твари оказались с посмертным сюрпризом!

– В сторону! – доносится негромкий крик сзади. – Быстрее!

Тихий прерывающийся голос незнаком, но этот голос принадлежит живому существу, а в такой ситуации любой живой – потенциальный союзник, поэтому не раздумывая ухожу из облака яда перекатом. Неудачно прижатый к корпусу щит вырывается ударом о землю, но меч, когда снова оказываюсь на ногах, остается в руке. Едва успеваю обернуться, как туман сзади жарко вспыхивает, словно бочка разлитого бензина. Огонь жадно и быстро пожирает ядовитую взвесь вместе с паутиной, обнажая черную, очищенную от мерзости почву, и распространяя волны иссушающего жара. Недобитый однорукий зомби, упрямо ковыляющий в мою сторону на подгибающихся лапах, попадает под огонь и ярко вспыхивает вместе с туманом, горит ярко, словно стог соломы. Вместе с ним также беспощадно горит и пара его «приятелеей». Надеюсь, им уже не восстать, для плоти повреждения от огня катастрофические.

Позволив себе на секунду оглянуться, нахожу взглядом Зелеакса. Темный эльф стоит на четвереньках метрах в двадцати от меня, покачиваясь от слабости, и пытается подняться. Так я и думал, пришел наконец в себя, сумел быстро разобраться в ситуации и выбрать сторону. Шабл, Ворукс и Титус окружили эльфа защитной коробочкой, отражая натиск окруживших их группу стаи зомби и клювоголовов. Слышен частый перестук ударов, рёв и вой. Не понимаю, откуда Некронус их притащил, такого количества трупов на поляне не было до начала схватки. Явно приберег где-то в лесу.

Кидаю эльфу приглашение в клан и группу.

Я пуст, – тут сообщает в чат Зелеакс, мигом принимая оба приглашения. – Сильно на меня не рассчитывай.

Еще бы, для этого и пригласил в клан без дальнейших раздумий. Молча швыряю в его сторону крисс из своих запасов, с припиской в чате, чтобы использовал Жажду крови, как только представиться возможность. Мне бы и самому не помешало, кроме здоровья жажда пополняет и энергию, но я пока относительно цел, рано.

Двигаться всё тяжелее, на лбу проступает пот, клеймо вместе с дебаффом Некронуса выжирают силы. Я прекрасно знаю, что нужно делать, чтобы всё это прекратить, но не так-то просто добраться до проклятого светилища. Рассчитывать на Риста бесполезно, свою позицию он обозначил четко, ублюдочный линарец даже не почешется, пока я не заагрю кукольника.