Я перевёл взгляд на правую ладонь, где только что камень впитал ещё немного энергии и стал крупнее, почти незаметно, на волос толщины, но стал, покачал головой.

— Не совсем. Да, так тоже можно, но это долго. С таким небольшим ещё ладно, но создавать заново тот большой? Мне понадобится не один месяц. Нет, это немного другое.

— Другое — это что?

Сегодня Пересмешник был необыкновенно болтлив и назойлив.

Но, если честно, то и мне надоело день за днём, неделя за неделей медитировать и молчать вместе с Безымянным. Ещё немного, и я с Риксотом начну болтать.

Поэтому я замедлил Круговорот, разжал правую ладонь, поднял духовной силой с неё кристалл размером с мелкую горошину и ею же швырнул его в лес.

Швырнул сильно, быстро, метясь в дерево, и конечно же попал.

Хрустнуло, кристалл треснул и вспыхнул, выпуская из себя здоровенное, размером с меч, Духовное Лезвие, которое срезало дерево и унеслось дальше, почти сумев перерубить и следующее, правда, уже совсем тонкое.

— Это что такое, господин? — на этот раз вопрос задала Амма, медленно выговаривая каждое слово. Отблески пламени плясали по её бесстрастному лицу, словно меняя на нём десятки масок.

— Можно сказать, что это Конденсированная Техника. Конденсированное Лезвие Духа. Я не просто конденсирую энергию, а конденсирую Лезвие за миг до того, как оно сорвётся в полёт.

— Получается, вы сами себе теперь артефактор? Какие техники можно так конденсировать?

Я чуть развёл руками:

— Пока я научился только дистанционные, простые и имеющие простую форму.

— Это позволит вам запасать силу для удара, — задумчиво произнесла Амма.

Пересмешник едва заметно фыркнул:

— Вот уж чего-чего, а силы удара нашему господину не занимать, а уж если её ещё и запасти, — он покачал головой.

Я кивнул. Да. Именно. И очень жаль, что я не могу проверить этот приём в жетоне и не могу быстро восстанавливать силу во Втором поясе. Попробовать запасти в кристалле что-то вроде Гнева Роака…

Всё равно бы не вышло — прежде чем запасать, нужно это хотя бы выучить до познания. А с этим нужны тренировки в настоящем мире.

Кстати, о нём. Я потянулся правой рукой к кольцу на левой. Коснулся его, отнял, уже сжимая Флаг. Воткнул справа от себя, рядом с Толой. Миг спустя из Флага сгустился Безымянный. Огляделся и молча, по-другому ведь он не умел, отправился за границы света. Вернулся с охапкой сухих ветвей и под внимательным взглядом Аммы устроился у основания Флага, свалив ветки между собой и мной, качнул головой, предлагая присоединиться к нему.

Но я лишь вновь поднял правую руку, сгущая над ней первое лезвие и рисинку духовного кристалла.

Безымянный пожал плечами и сам швырнул ветку в огонь. Здоровенную, которая проломила уже прогоревшие сучья, взметнула вверх целый сноп быстро гаснущих алых искр.

Теперь мы сидели у костра впятером. Всю ночь. Путешествие не время для сна. Для моего сна.

Вылетели утром, до того, как рассвело. Край солнца едва показался из-за горизонта, окрашивая его золотым, только тогда, когда мы поднялись на четыре тысячи шагов.

Красиво.

Внизу под нами стелился зелёный ковёр леса, расчерченный редкими дорогами, лесными тропами и ещё более редкими проплешинами.

Опустились на землю мы тоже заранее. Ни к чему Дизир раньше времени знать, что у Ордена тоже появились лишние Предводители. Они, конечно, уже об этом догадываются — не просто же так пропали их Предводители в лесах вокруг Академии, но одно дело подозревать, другое дело глядеть на этих Предводителей и оценивать их силу.

Кстати, об этом.

Если отпускать всё идти своим чередом, то Властелин, обретший равновесие с миром, ощущается… пустотой, Закалкой. Пусть даже Закалкой, неподвижно висящей в воздухе. Тот же Клатир впервые предстал передо мной именно так.

Мне это не нужно.

Можно нарушить своё равновесие, слегка сместить его, позволяя силе истекать из тебя и проявляться перед младшими по Возвышению.

Но мне проще пойти другим путём.

Приземлились на дорогу четверо. В путь отправились трое, Пересмешник тут же использовал невидимость.

Амму знали и в городе Меча, и в Ордене. Причём знали именно как Предводителя, поэтому она лишь немного спрятала свою новую силу. Ну, постаралась спрятать, и с её навыками вышло очень даже неплохо. Даже я, вглядываясь в глубину её силы, обманывался мнимой глубиной и прозрачностью.

Но я, Предводитель, пусть и в халате управителя из отделения охранителей, был совершенно лишним в Ордене.

Пока лишним.

А самый простой и привычный для меня путь изменить свою силу — это печати.

Поэтому к лагерю Армии Пределов подошла Амма-Предводитель, Тола с чужим лицом и пока безымянный охранитель-Мастер. Крепкий Мастер, не более. Самое то для моих лет и невысокого таланта.

Невольно я улыбнулся при этой мысли. Ох уж эти таланты и мои о них вечные раздумья.

Вроде всё ясно и понятно. Талант есть талант. Но нет. Вот этот талант неплох, этот хорош, этот отличный, этот редкий, этот талант и вовсе появляется один раз в сто лет. А вот этот и вовсе всё сразу и в одном.

Так с улыбкой я и оглядывал палатки лагеря, вспоминая прошлое.

Ничего не изменилось. Те же разноцветные палатки, тот же обманчивый беспорядок, оказывающийся на деле стройным и строгим порядком. Те же тёмные полотнища с мечом на них. Те же запахи костров, котлов с едой, пота и железа. Та же стража с цепким взглядом.

Вперёд шагнул послушник в возрасте, вбил кулак в ладонь.

— Старшие.

Я ответил на приветствие, безразлично скользнул по нему и зелени его отворотов взглядом, принялся оглядывать лагерь.

— Кхм! — отвлекла меня Амма покашливанием.

Мгновение я пытался понять, что не так, сообразил — бумаги-то у меня. Забавно, что она не использовала мыслеречь.

Кивнув, я достал из кольца свиток с заданием, и вот уже Амма не удержалась и снова без мыслеречи:

— Господин, ну какое кольцо у всего лишь Мастера? Первое, чему я раньше учила своих подопечных, — тому, что попадаются чаще всего на мелочах.

Я смутился, а вот послушник закаменел, его взгляд метнулся на меня, на Амму, плечи окаменели, а через миг он сделал шаг назад и вновь согнулся в приветствии, на этот раз гораздо более глубоком:

— Старшие! Рад приветствовать вас в лагере Армии Пределов!

Амма вздохнула:

— Если уж говорить про остальные мелочи, господин, то мы без ящеров, чистенькие, с кольцами на руках.

Я вспомнил, как выглядели я и мой отряд в прошлое прибытие, согласился с ней. Но у всего есть предел. Есть он и у меры маскировки. Тем более маскировки от своих.

Поэтому я просто поднял передо собой свиток, позволил выпасть из него печати на ленте и сказал:

— Верные Ордену прибыли для участия в защите его земель. Проводи нас к главе лагеря.

Тот даже не стал ничего проверять — повёл так.

Я шёл, разглядывая лагерь и ища знакомые лица. Без восприятия хотя бы Предводителя это было не так просто, но вон натягивает верёвки палатки мой ученик из Академии, вон знакомый дознаватель мелькнул в проходе.

Нашёл не только я, но нашли и меня.

Идущий навстречу служитель со знакомым лицом вдруг замедлился, выпучил глаза, вглядываясь в меня, переспросил:

— Глава?

Идущий с ним рука об руку тихо переспросил:

— Глава чего?

Но я уже понял, что передо мной не просто знакомое лицо, а знакомое по Истоку — орденец из Большого Ордена, мой собрат по семье Сломанного Клинка.

Улыбнулся и, проходя мимо, приложил кулак к ладони:

— Приветствую, собрат.

— Так глава чего? — снова потребовал у нас за спиной голос. — Не молод ли он для главы отделения?

Если насчёт встретившего нас послушника я не был уверен, то глава лагеря был точно тот же самый: управитель в годах, близкий к пику Мастера. Меня он не узнал, но узнал Амму и был вежлив перед Предводителем. Что не помешало ему внимательно прочитать бумагу от Ксилима и проверить печать перстнем.