– Алхимик, нам нужен алхимик. Если лекарства нет, это значит, его просто пока не открыли. Это вакцина. Это специальная лаборатория, чтобы сделать выгонку…это Керн… Мне нужен Наставник! Марта, следишь, и чтобы никого, – я прикусила губу, вспоминая рецептуру, – кто из кочевых сейчас здесь? На троих человек мне нужен крупный здоровый мужчина – найди! Я в поместье, заберу на обратном пути в Керн. Нике – ждешь здесь. Марта, найдите ему лошадь, поедет со мной в Керн.

– От Мора нет лекарства, Блау! – он заступил мне дорогу, загородив выход.

Ошибаешься, мой бывший напарник. Лекарство уже есть, и давно. Все изобретено до нас, но только власть держащим совершенно не выгодно, чтобы угроза моровых поветрий исчезла. Это же такой удобный рычаг воздействия на окраины – хотите отвлечь внимание, остановить мятеж в зародыше, проредить чересчур разросшееся население – выпустите Мор. Эпидемия решает все проблемы разом, сильные маги выживут, а чернь…Нужно торопиться, я чувствовала, как песчинки времени падают на невидимых часах, безжалостно отсчитывая мгновения…

– Ни слова, ни шагу, ждешь здесь, – я прошипела ему в лицо и вылетела за дверь.

К поместью мы мчались короткой дорогой, срезая по просекам. В голове крутилась только одна мысль – что предложить Наставнику за молчание, какую затравку кинуть, чтобы избежать вопросов.

Мастер Луций вассал Блау и служит именно Роду, не мне. Благо – это уравнение со многими переменными. Что такое сжечь полдеревни, если речь идет о выживании целого рода? Меньше, чем ничего.

Кто показал и открыл мальчишкам могильники? Они бы не смогли снять и первую печать, а Мор – Мор он в глубине, третий-четвертый уровень. Блау проморгали гениев в своих клановых землях, и у нас растет три новых потенциальных трибуна? Я фыркнула. Чушь псакова. Скорее поверю в явление Мары народу, на праздник урожая.

Когда и где обычно вспыхивают моровые поветрия? Мятежные провинции, дальние Пределы, где власть императора не так сильна, как в столичных округах, и на клановых землях неугодных и недостаточно лояльных Сиров. А если Император решил проверить Блау? Если это хвост одной из тех вшивых больших игр, в которые так любят играть пресыщенные Высшие? Небольшая локальная эпидемия Мора в Северном Пределе. Дядя, дядя, дядя, объяснил бы, во что ты опять ввязался.

Лечить – плохо, нужно объяснять, откуда доступ к алхимическим формулам под грифом секретно, не лечить…не лечить тоже плохо. Похоже дядя уже делал подобный неправильный выбор.

Я въехала в поместье через боковые ворота, чтобы не светиться лишний раз, и бросила поводья Старику. Напряжение витало в воздухе. Даже кони в стойлах в нетерпении переступали копытами.

Я в первый раз отметила, как много у нас в доме аларийцев. Больше половины от общего числа слуг, а если посчитать ещё деревенских…Они легко возьмут верх. Что их держит у Блау? Почему они стекаются сюда со всего Предела? Какая-то старая клятва Аурелии Хэсау?

Сегодня в карауле аларийцы стояли везде – у главных ворот, у входа, на сторожевых башнях и лестницах. Ликас изменил порядок смен?

Когда я подходила к дому, на движение среагировали все, как один большой организм, синхронно, общим слитным движением, головы всех аларийцев во дворе одновременно повернулись в мою сторону. Это было …жутко. Ощущение было чем-то похоже на давление Вызванного, когда тебя препарируют изнутри. Чувствовать себя песчинкой или букашкой очень неприятно, хочется быть частью этого большего целого….или управлять этим.

Ликас хлопнул в ладоши и все отмерли, зашевелились, задвигались, жуткое ощущение пропало, как будто не было мгновения назад, но зуд за лопатками не проходил – было.

– Ликас, нам нужно в Керн, времени мало, – я не видела смысла повторять одно и то же, если и так все в курсе того, что мы с Мартой обсуждали у Браев.

– Отряд уже готов, – он коротко кивнул головой в сторону конюшни. – Ключ, – он крутанул в руках пирамидку с доступом к лаборатории Виртаса. Дядя опечатывал лично, и насколько я помню, ключи у Ликаса не хранились. Большая часть ингредиентов должна быть в наличии, остальное и самое главное – алхимическая печь, есть только у дедушки Ву.

Старейшина Ву не был единственным алхимиком в Керне, но он был единственным, кто не послал бы соплячку Блау с просьбой арендовать личную лабораторию на несколько часов. Это больше чем моветон, это нарушение всех негласных правил. Будем надеяться, что благодаря Фэй-Фэй, он не сразу захлопнет дверь перед моим носом. Других вариантов у меня все равно не было.

Пока я шагала к кабинету мастера, я гадала, отсчитывая шаги – говорить Наставнику – не говорить Наставнику – говорить – не говорить…Не говорить. Не впутывать в это Наставника, только если не останется другого выхода.

– Мастер, – я быстро склонила голову в традиционном приветствии к учителю. Луций завис там же, где я его оставила – на полу, около схемы расчета рунного круга стабилизатора Вермахта. Он пока не продвинулся даже ко второй точке.

– Вайю, – глаза Наставника загорелись в предвкушении. – Посмотри ещё раз…может быть, ты опять увидишь…некрасивые части схемы…

Я кивнула, и быстро взяв мел соединила две из восьми реперных точек силовыми линиями.

– Остальные…, – его почти трясло от волнения.

– Мастер, давайте честный обмен. Мне нужно в Керн, повидать Фей-Фей. Сегодня. С вас – свиток на срочную закупку ингредиентов в алхимической лавке Старешины Ву и разрешение на выезд, с меня – продолжить создание красоты, – я обвела рукой схему стабилизатора.

Наставник Луций молчал, смотрел пытливо из-под кустистых бровей, с бесконечным терпением. Смешной дедок исчез, растворился….вместо него меня сейчас оценивал трибун Шестнадцатого легиона. В отставке, да, но бывших трибунов не бывает, и это не умаляло того океана сдержанной силы, которая колыхнулась в глубине его глаз, в ответ на мою просьбу. Укрощенная стихия. Захочет – придавит массой силы, вообще не используя никаких плетений, просто раскатает маленькую нахалку по полу.

Я сидела тихо-тихо, затаив дыхание, пока он взвешивал что-то только ему одному ведомое.

– Вайю…Это достаточно безопасно?

Безопасно для кого? Для меня? Для Рода? Что безопаснее решить проблему или оставить все как есть?

– Безопасно, Слово. Ликас даст отряд, – я сказала правду – у Фэй-Фэй лично мне ничего не грозило.

– Эта твоя…сила…виденье красоты… это касается только рунных кругов или…, – он тоскливо посмотрел на незаконченную рунную схему.

Какое поэтичное сравнение подобрал Мастер – виденье красоты. Объяснение ничем не хуже прочих. Можно сказать, что я вижу, как это должно быть правильно. Съест?

– Или, мастер, – помолчала, подбирая слова. – Всё, что касается целительства. Исключительно темного целительства, мастер, – я горько усмехнулась иронии ситуации. – Я знаю тут, – постучала пальцем по виску, – но не могу здесь, – я погладила зону сердца, где располагался энергетический каркас источника. – Это похоже на ранее виденное или прочитанное, но абсолютно неприменимое сейчас, в моей ситуации, – я наглядно пошевелила недостаточно гибкими пальцами, создав тусклый шарик светлой силы.

– Откуда…

– Отсюда, - я подняла вверх левую руку с кольцом, призвав в подтверждение своих слов источник. Ведь это же они меня вытащили. Я вознесла короткую молитву предкам, чтобы они поддержали легенду. Сила послушно вспыхнула на пальце, осветив кабинет маленьким серебристым солнцем. – Но информация всплывает не сразу, частями. Я вижу – и понимаю, что знаю, не раньше. Я надеюсь, этот вопрос закрыт, Наставник.

– …родовые дары…, – Луций задумчиво в прострации кивнул растрепанной седовласой головой. – А если…

– Мастер! Мне очень нужно к Фэй-Фэй.

– Рисуй. Я подготовлю свитки, – Луций торопливо направился к столу. – …понятно, чем довели мальчика Виртаса…, – бормотал он про себя.

С реперными точками я закончила быстро – голова помнила все до последней запятой. Где сомневалась, обвела данные дополнительными кружками – подтвердить расчеты. Отдала мел, получила заветные свитки с печатью Наставника, и следилку на ауру – старый хрыч заметно переживал после последних событий в Керне.