– Может ли Фейу говорить за всех? – я качнула головой в сторону толпы.

Марша ликующе вскинула кулак вверх, и все сзади синхронно склонили головы в глубоком поклоне.

Фейу подмяли почти всех, куда же ты смотришь, дядя?

Клятва произнесена – клятва принята. Соберись, Блау! Тебе же не четырнадцать лет на самом деле, это всего лишь зеленая сопля Марша…но аутотренинг не помогал, я пятой точкой чувствовала, что на этот раз я точно куда-то влипла. Слишком уж довольной она выглядела.

Слишком быстро согласилась. Слишком…просчитано, как будто лучшие аналитики клана Фэйу работали над моделированием этой ситуации и расчетом реакций…Провокация, агрессия, требования…Если в этом участвует клан Фейу, ничего хорошего ждать точно не стоит.

Они ретировались молниеносно, поляна перед деревом опустела в считанные мгновения. Торопилась, чтобы я не передумала?

Фэй-Фэй показательно молчала, красноречиво смотрела в сторону, всем своим видом показывая, что она не знает эту Блау.

– Леди Блау, леди Ву, – крепыш благодарно склонил голову. – Я попрошу брата забрать клятву, – Геб говорил горячо, в полной уверенности, что старший брат сможет решить этот вопрос.

– Это дела Высших, мистер Геб. Дело не в вас, это просто подвернувшийся повод, – я посмотрела в сторону молчащей Фэй-Фэй.

– Вайю! Если бы ты не вмешалась, – Фэй сердито всплеснула руками.

– Раньше – позже. Марша готовилась, разве ты не поняла? Я надеялась, что она выйдет из себя и проговорится, но…, – я покачала головой. – Что с рукой?

– Все в порядке, – Геб покраснел, потому что я мягко прощупала плечо.

– Вывих, нужен целитель.

– Нет, – он начал мямлить, – я сам, я так…

– Ясно, – я вздохнула. – Фэй-Фэй, найди, что можно закусить в рот, – вывих я вправила за пару вздохов. Геб молчал, зажав палку между зубами, и обливался потом. Должно быть очень больно. Кровь с лица мы стерли, но нужно шить, надеюсь дома этого героя отправят по нужному адресу.

– Вечная благодарность леди, – Геб склонился низко-низко в почтительном поклоне. Фэй-Фэй улыбнулась уголком губ – что с него взять, никакого воспитания.

– Мы собирались в аптеку, – Фэй удивленно моргнула в ответ на это, – я могу написать рецепт, там очень простые травы. Компресс на два дня и всё пройдет. А это, – я показала на бровь, – стоит зашить. Иначе останется рваный шрам, – Геб кивнул мне, неловко придерживая пострадавшую руку.

***

До аптеки на центральной площади добрались быстро. Мы с Фей, не сговариваясь, отправились именно сюда. Тротуарные камни на площади действительно заменили, все здания сияли новыми вывесками и свежей краской. Ничего не напоминало о недавнем призыве, кроме небольшой стелы с траурными венками, установленной в центре, напротив ратуши.

Нежно звякнул колокольчик у входа аптеки, и меня окутал знакомый запах трав и лечебных зелий. Аптекаря мы увидели сразу же – он что-то считал в конторской книге. Он выглядел значительно лучше, чем тогда, в день Призыва – чистый, опрятный, новые очки сияют тонкой золотой оправой.

– Леди, я очень рад видеть вас, – аптекарь склонился в низком поклоне, взмахом руки отправив девушку за прилавком в сторону, показав, что этих покупателей он будет обслуживать лично.

Обет молчания и клятва сковывали язык, но никто не запрещал общаться глазами.

«Рады вас видеть, вы выглядите значительно лучше».

«Пришлось купить новые очки, старые треснули».

«Спасибо, что выжили».

«Спасибо, что спасли».

Фэй-Фэй легонько толкнула меня в бок, напоминая, зачем мы пришли.

– Вот по этому рецепту, для молодого человека, – я махнула рукой в сторону двери, где смущенно маялся Геб, зажав в руках деньги – аптека в центре была не из дешевых.

Аптекарь упаковал небольшой сверток по списку, и рассчитал Геба: «Для друзей Леди, сегодня особые скидки».

Мы взяли немного душистой воды, и мне положили сверху, в подарок, два огромных кулька с конфетками «Для хорошего сна». Мне с мятой, Фэй-Фэй – с вишней.

– Если Леди захотят попробовать свежайших булочек, я рекомендую пекарню на Второй ремесленной, - аптекарь вышел из-за прилавка и проводил нас к выходу, предупредительно придержав дверь, – в этой пекарне Леди всегда будут рады видеть.

– Зайдем непременно, благодарим за совет, – я коротко учтиво поклонилась. В пекарню стоит зайти – хотелось бы хоть краем глаза повидать парней-ремесленников.

На улице по-осеннему ярко светило солнце. Воздух был чист, центральная площадь жила своей обычной торговой жизнью, и только серая стела в центре, говорила о том, что мы – помним, мы – ничего не забыли.

– Но почему? – Фэй-Фэй перевернулась на тахте, задрав ноги, чтобы дотянуться до орешков в меду – Нэнс оставила нам целую кучу сладостей.

Фэй приехала ко мне утра. Посмотреть платье, украшения, и обсудить то, что не давало ей покоя. Она привезла целый свиток, в котором скрупулезно перечислила все не магические дисциплины в нашей школе, с пометкой уровня Марши. Фейу была первой практически во всем: этикет, алхимия, плетения, политика, музыка, искусство…псаков гений.

– Потому. Фэй-Фэй, представь, что у тебя есть корова, большая хорошая корова, которая пригодится в хозяйстве. Ау, – я уклонилась от подушки, которую Фэй бросила в меня. – Корова тебе нравится, ты обхаживаешь её уже давно, поправляешь загон, чтобы никакие волки не зашли случайно на эту территорию, похвасталась всем соседям своим прекрасным приобретением и тут, оп, и кто-то приходит и уводит твою прелесть. Корова…Фэй, Фэй! Перестань! – я со смехом отбивалась от града изюмин, который полетел в мою сторону, – лошадь тебе понравится больше? Так вот, твою корову уводят из-под носа, заботливо приготовленный загон стоит пустой, все соседи внимательно наблюдают за развитием событий. Ты будешь предъявлять претензии корове или все-таки тому, кто увел?

– Я пожурила бы корову…

– Сначала надо её вернуть. Все очень внимательно следят за реакцией Фейу. «Коров» у них много, если увели одну – и это сошло с рук – можно попробовать увести другую.

– Ноты протеста Ву не будет?

– Смысл, – я пожала плечами. – Предъявлять будут Блау. Фейу просто обязаны отреагировать. Оставить такой инцидент без внимания…

– Урон чести…

– В том числе. Плюс, я почти уверена, что дядя с Фейу уже разобрались, слишком шаток нейтралитет в Пределе, слишком много труда было вложено, чтобы сохранялся правильный баланс. Фейу не дадут перейти черту, а это значит, что…

– Игра переходит на другой уровень. Дети заварили – детям расхлебывать, - Фэй погрустнела. – Все-таки это неправильно, что ты будешь отдуваться в одиночку.

– Кто сказал, что я вообще собираюсь отдуваться? – я простучала имперский марш по подлокотнику – трам-пам-пам. – Неважно – сегодня или завтра, неважно – выиграю или проиграю. Фейу – отреагировали, сделав ход. Блау – в своем праве. И потом, – я перевернулась на живот, удобно устроившись на подушке, – это защита! На приеме нужно смотреть в оба, хоп – и вызов на дуэль, а место уже занято – пока я не принесу удовлетворение Фейу, меня никто не сможет вызвать. Первый вызов в приоритете. Другое дело ты…

– Да, прием – это прием, но Вайю, она может вызвать тебя в начале, и ты же видела…, – Фэй перебросила мне свиток с достижениями Марши, который принесла с собой.

– На самом деле никто не ждет, что второй круг сможет обойти пятый. Мы обе долгое время работали над своей репутацией, – гений и мусор Северного предела. – Урона чести нет. Вызов брошен – вызов принят. Баланс восстановлен. Марша сможет ходить с высоко поднятой головой, Блау получили свою корову, – я насмешливо фыркнула, – а от проигрыша ещё никто не умирал… Старшие с каменными лицами продолжат заседать в Совете, младшие – разберутся сами…

– Но…, – она помедлила, не желая использовать вульгарное слово «грязный», – зачем нам мистер «Дерево»?

– Испортить удовольствие Марше, спасти невинную душу, – я загибала пальцы по очереди, – и потом, нам уже пора собирать свою команду к концу года, иначе не сдать экзамен. И Геб, поверь мне, не так плох, я вижу в нем потенциал.