Из того десятка драконов, которые стояли позади Эрелла, вперёд вдруг решительно шагнул высокий и удивительно красивый парень, на вид которому нельзя было дать больше 22-23 лет. С длинными, цвета жженой меди волосами, открытым, располагающим лицом, а также ярко-зелеными глазами, что смотрели пронзительно и серьезно, он походил на принца из сказки.

- Ширу, я обещаю, что с девушкой, которую ты взялся столь рьяно оберегать, ничего не случится! - в приятном голосе незнакомца прозвучали неожиданно властные ноты. – Надеюсь, МОЕМУ слову ты веришь?

Дракон, стоявший рядом со мной, после услышанного как-то сразу утратил весь свой боевой пыл и, склонив голову, сказал:

- Да, Айшерон, твоему слову я верю!

Столь странное поведение взрослого и физически сильного мужчины, который выказывал уважение к тому, кто по сравнению с ним выглядел сущим мальчишкой, вызвало у меня неподдельное изумление. А ещё навело на мысль о том, что названный Айшероном не так прост. Интересно, кто он такой? И какое место занимает в иерархии крылатых?

- Рори, ты не изменила своего решения? – обратился ко мне кареглазый дракон, отвернувшись от своего огненноволосого собрата, и этим отвлек от раздумий о личности последнего.

- Нет! Буду ждать Фейсала! - подтвердила я.

- Уверена?

- Ширу, тебе не стоит так беспокоиться! На мне щит, который вряд ли кому из присутствующих здесь драконов удастся снять. Да и зачем им это?

- Кто знает! - качнул головой мужчина, из глаз которого, несмотря на заверения загадочного Айшерона, так и не ушла тревога. - И твой щит я отлично вижу. Он действительно хорош. А ещё весьма необычен - словно его ставили на тебя двое совершенно разных магов.

- Двое? - недоверчиво переспросила я. - Ты не ошибаешься?

- Нет, Рори! У твоих щитов для этого слишком разная структура. Однако несмотря на данное обстоятельство, они между собой не конфликтуют. Один из них как бы вплёлся в другой, дополняя, и тем самым усиливая твою защиту. Кто те драконы, что так расстарались для тебя? Быть может, я с ними знаком?

- Знаком! - кивнула я и, не сумев сдержаться, весело улыбнулась. - С одним так точно!

Последовала краткая заминка, во время которой брюнет осмысливал мой ответ, после чего я услышала его озадаченный голос в своей голове:

- Фейсал? Ты говоришь о нём?

- Да, - мой ответ также был мысленным.

- Рори, кто он тебе? Зачем ты ищешь встречи с ним?

- Отец, Ширу! Тот, кого ты знаешь под именем Судьи - мой отец!

Сообщила, и невольно улыбнулась шире, увидев как вытянулось лицо моего собеседника при этой новости. Но, надо отдать ему должное, в себя он пришёл быстро и тут же  полюбопытствовал:

- А второй дракон - кто?

- Не скажу! Это личное!

- Личное? Серьезно? Хочешь сказать, что в столь юном возрасте ты уже успела обзавестись парой? - брови брюнета настолько высоко взлетели вверх, отчего возникло ощущение, что ещё немного и они станут единым целым с его причёской.

- Можно и так сказать, - уклончиво отозвалась я, не собираясь делиться подробностями своей частной жизни с приятным, но всё же посторонним мне мужчиной. - И, копчиком чую, за свою выходку с перемещением сюда влетит мне от обоих.

Теперь уже пришла очередь Ширу демонстрировать весёлый оскал. После чего тот протянул вперед руку, в которую я, чуть поколебавшись вложила свою ладонь, и произнёс, крепко, но аккуратно её сжав:

- Береги себя, девочка! И знай, что всегда можешь рассчитывать на помощь Ширу ал'Тиррела. Я являюсь ведущим третьего клина боевых драконов Тер-Шэрранта. И если потребуется помощь, ты всегда можешь ко мне обратиться.

- О, так ты, выходит, важная персона среди Повелителей небес? - моему удивлению не было предела.

- Ну, есть немного, - подтвердил Ширу и подмигнул, как в самом начале нашего знакомства.

- Спасибо тебе за поддержку, лорд Тиррел! Здорово, что мы встретились!

- Взаимно, Рори! И ещё: моего дракона зовут Арк. Ты ему понравилась, и он просит разрешения познакомиться с тобой.

- Буду только рада? – просияла я в ответ улыбкой.

- Тогда идем! - кивнул мужчина и, не выпуская моей руки из своей, потянул за собой к краю плато.

***

Дракон  Ширу оказался огромной, мощной зверюгой цвета мокрого асфальта, на которого я воззрилась с не меньшим восхищением, чем ранее на самого мужчину, когда только его увидела. И крылатому зверю такая моя реакция на него явно понравилась. Опустив морду ниже, чтобы было удобнее общаться, он игриво обдал меня потоком тёплого воздуха и низко пророкотал:

- Жаль, что с избранником ты уже определилась, малышка! Я был бы рад полетать крылом к крылу, когда твоя драконица вылетит. Может передумаешь и рассмотришь иной вариант спутника жизни?

- Чего? - я так удивилась сказанному Арком, что даже слов не смогла найти, чтобы ему ответить. Он ведь не серьёзно мне это предлагает? Ведь нет же?

- Расслабься, девочка, я пошутил! - зверь Ширу продемонстрировал мне свою улыбку из двух рядов огроменных и острых клыков. - Ты мне нравишься, но не как возможная пара, а просто как личность... Хотя полетать, или поохотиться вместе с твоей драконицей, не отказался бы. Она у тебя наверняка будет интересной.

- Кхм, спасибо! - поблагодарила я, подумав о том, что вторая сущность моего нового знакомого обладает весьма своеобразным нравом. - Быть может, когда обзаведусь своими крыльями, мы ещё встретимся.

- Время покажет! Ты, главное, будь осторожна! И не позволяй никому себя обижать!

- Постараюсь! - мысленно передала я дракону и отступила на десяток шагов назад, чтобы он при взлёте случайно не зацепил меня. -  А вам желаю попутного ветра и удачной охоты!

- Спасибо! Передавай привет Фейсалу!- громыхнул голос Арка в моей голове, следом за чем тот расправил свои огромные крылья, легко оттолкнулся от земли, и взмыл в небеса.

И этот его взлёт словно стал сигналом для остальных крылатых из его клина. Один за другим мужчины начали подниматься в небо и там оборачиваться в драконов самых разнообразных окрасов. Потом они выстроились ровным треугольником, на острие которого оказался дракон Ширу, и устремились туда, где виднелась гряда горных пиков.

Зрелище это напомнило мне полёт истребителей на параде в честь Дня Победы, чем вызвало невольную улыбку. Которая, впрочем, тут же пропала, когда рядом прозвучал холодный, насмешливый голос:

- Смотри, смотри, девчонка, как они улетают, ведь это единственное, что тебе остается!

- В каком смысле, единственное? - сложив на груди руки хмуро посмотрела я на Эрелла.

- В таком, что своих крыльев у тебя никогда не будет.

- Да неужели?

- Именно! Ты слишком слабая для этого! - сообщил блондин, и из его уст это прозвучало как приговор.

- А ты слишком самонадеян, если думаешь, что я поверю в весь этот бред! – безразлично бросила я и отвернулась чтобы уйти. Переждать время до возвращения отца где-нибудь в сторонке, когда в спину полетели очередные ядовитые слова:

- Сколько тебе лет, девчонка? Пятнадцать, шестнадцать, а твой дракон еще не зарычал. И коли это до сих пор не произошло, то уже не произойдёт никогда! Смирись с собственной ущербностью и поищи себе в пару кого-то из людишек. Фейсала, такая как ты, совершенно точно не заинтересует.

Мой крылатый зверь может ещё и не зарычал, зато  с этим прекрасно справлялась Индира. Она была в бешенстве от слов Эрелла и рвалась доказать этой высокомерной моли, кто здесь ущербный. А вот меня последние его слова заставили мысленно улыбнуться, прогнав всю прежнюю злость на этого дракона. Он ошибался, насчёт Натана, и я с огромным удовольствием полюбуюсь на лицо этого надменного типа, когда тот поймёт насколько был неправ, бросая мне своё заявление. Нужно было просто подождать и не реагировать на враждебные выпады в свой адрес. Вот интересно, если ли в третьем сильнейшем драконе Запада хоть что-то хорошее, кроме привлекательной оболочки?