- Просто смог, - сообщил Дженнаро и с улыбкой обернулся на меня. - Наша встреча вышла не очень хорошей - что было то было, но потом всё наладилось.

- Таки просто? - недоверчиво приподнял одну из своих тёмных бровей Натан.

- Это было образное выражение, друг! Не цепляйся к словам. Я всего лишь хотел сказать, что если собрать в кулак всю силу воли и выдержать сводящую с ума сладкую пытку, находясь какое-то время очень близко к её источнику, наступает нечто вроде пресыщения. Не в обиду тебе, Джорджиана, будет сказано.

- Да какие уж тут обиды! - отмахнулась я от последних слов Джера, которые были обращены ко мне. - Главное, что проблема с влиянием на тебя моей магии решилась.

- Ну, положим, не совсем решилась, - возразил мне отец. - Пресыщение чем либо штука проходящая. Так,что когда вы встретитесь через время, его иммунитет к твоей силе может исчезнуть.

- Исчезнет или нет, будет видно потом. Ты лучше скажи, о чём хотел поговорить? Что-то случилось?

- Можно и так сказать. А поговорить я хотел об одном госте, который очень скоро навестит нас, - Натан скривился так, словно лимонного сока хлебнул.

- О госте? - удивлённо переспросил Дженнаро. А потом на его лице промелькнула догадка и он холодно процедил: "Только не говори мне, что имеешь ввиду..."

- Да. Его, - подтвердил мой родитель хмуро, не дав своему другу договорить. - И я тоже, знаешь ли, не в восторге от того, что придётся пустить этого типа в сюда. Просто мой остров - это самое защищённое место, где мы можем без лишних глаз и ушей провести встречу. Ты же видел сколько драконов, направляясь по своим делам, "случайно" пролетают мимо. Все словно с ума посходили, стремясь узнать, кого же я прячу на своей территории.

- Мне об этом известно, можешь не рассказывать. Не понимаю я другого: зачем тебе вообще понадобилась эта одиозная личность?

- Так, господа хорошие, а может вы перестанете говорить так, будто меня тут нет? - сердито осведомилась я, в то время как обе мои сущности мгновенно навострили уши, чуя грядущие неприятности. - И тот, о ком вы говорите, случаем не Эрелл?

- Он самый, - ответил Натан, встречаясь со мной взглядом.

- Тогда я, пожалуй, присоединюсь в своём недоумении к твоему товарищу. Зачем этот ледяной дракон" тут нужен?

- Затем, Джорджи, что он и Дженнаро будут сопровождать нас с тобой на Совет тринадцати. Они станут нашей свитой, потому что кроме этих двоих я пока никому не могу верить.

- Верить? Друг, ты с ума сошёл? Хочешь позволить Эреллу находиться рядом с твоей дочерью после того, как он напал на неё?! – возмутился второй сильнейший дракон Запада.

- Да, позволю! Но не потому, что верю ему, а потому, что верю нашей Матери, - подтвердил Натан. - Она весьма настойчиво попросила дать Эреллу шанс, и я не могу ей отказать после всего того, что создательница нашей расы для меня сделала. Я верю, что она желает Джорджиане добра, хоть и не понимаю преследуемых ей, в отношении этого дракона, мотивов.

- А когда ты успел пообщаться с божеством расы крылатых? – искренне удивилась я. – Ты же всю эту неделю безвылазно сидел на острове.

- Да вот только что от неё, - вздохнул отец. – И тебе тоже предстоит познакомиться с Матерью Всех Драконов, когда придёт время.

- Хорошо, - с моих губ сорвался невольный вздох. – Раз она считает, что мы должны дать шанс одной высокомерной и блондинистой личности, то я попробую последовать ее совету. Хотя Эрелл, будем говорить честно, не вызывает во мне совершенно никаких тёплых чувств.

- Как и у нас всех, дочь. Но он будет нам нужен, поэтому придётся немного потерпеть его присутствие рядом.

- Потому, что он третий сильнейший дракон Запада?

- Именно. Неприязнь неприязнью, но будет лучше, если мы на Совете выступим единым фронтом. На случай непредвиденных обстоятельств.

- Непредвиденных обстоятельств? – помрачнела я. - Ты о моей проснувшейся силе говоришь?

- Да. Я уверен, что смогу погасить её распространение на всех, кто придёт с тобой познакомиться, но подстраховаться всё же будет не лишним.

- Не будет, - согласилась я с отцом, признавая его правоту. - А когда состоится тот самый Совет тринадцати, на котором ты должен будешь меня представить?

- Уже завтра.

- Кошмар! Я совершенно к этому не готова!

- Это ничего, - тепло произнёс Натан и раскрыл свои объятия, в которые я с удовольствием нырнула. - Мы с тобой сегодня ещё поговорим на тему предстоящего мероприятия и испытываемая неуверенность пройдёт. А теперь ответь: готова ли ты узнать, как твоя сила подействует на третьего сильнейшего дракона Запада?

- Да, раз это так необходимо. Зови эту ледышку.

Отец и Дженнаро обменялись взглядами, а я, пока они играли в гляделки, мягко высвободилась из рук любимого родителя и отошла к тем самым перилам, на которых недавно сидела.

***

Появление в доме Эрелла я ощутила благодаря своим сущностям, одна из которых мгновенно напряглась и сердито вздыбила шерсть, а вторая проявила не только беспокойство, но и любопытство.

Когда же блондин нарисовался в дверном проеме я подумала о том, что к нам пожаловал не просто третий сильнейший крылатый этого края и красивый мужчина, а большая такая проблема, которая может обернуться моей личной головной болью.

- Фейсал, я удивлён! Спустя столько лет знакомства ты, наконец, решился пригласить меня в гости! - вместо приветствия заметил с холодной иронией "ледяной дракон", коротко глянув на моего отца, и полностью при этом игнорируя стоящего рядом с ним Дженнаро.

После чего прошёл к столу и поставил на тот какую-то небольшую плетёную корзинку, содержимое которой было прикрыто салфеткой кошмарного сладко-розового цвета.

- Не обольщайся, Эрелл! - отрезал Натан, с неприязнью проследив за действиями собеседника. - Если бы того не требовала ситуация, ты никогда бы не переступил порог моего дома.

- Да, конечно, - губ третьего сильнейшего крылатого Запада коснулась издевательская усмешка. – Однако, тебе нужна моя помощь, и я даже согласен её оказать. За определенную плату, разумеется. А ещё, как можешь видеть, я пришёл не с пустыми руками.

На последних словах Эрелл жестом фокусника сдёрнул с принесённой корзинки кусок ткани поросячьей окраски и по очереди вынул оттуда два предмета. А именно, книгу, которая именовалась "Искусство хороших манер для леди" и... пяльцы!

У меня, при виде этих его подарков с намёком, зубы сжались сами собой, у Дженнаро брови от удивления взмыли вверх, а мой любимый родитель с насмешкой полюбопытствовал:

- Эрелл, неужели ты в серьёз думаешь, что моя дочь оценит твой подарок?

- Уже оценила, Фейсал, судя по тому, каким гневом сверкают сейчас её глаза, - прозвучал ответ в тон словам моего отца и хозяина дома, а сам гость, говоря всё это, неотрывно смотрел на меня.

Мне же такое внимание с его стороны совершенно не понравилось, и когда тот нарочито медленно двинулся навстречу, возникло желание спрятаться за широкую спину Натана или его друга.

Вдобавок ко всему, в памяти всплыли воспоминания о том, как этот блондин напал на меня в Северных горах. И я лишь неимоверным усилием воли сумела взять себя в руки, оставшись стоять на месте. Спокойно (насколько вообще позволяла складывающаяся ситуация) дождалась, пока мужчина приблизится и остановится напротив. После чего, досадуя на его высокий рост, принялась внимательно рассматривать этого ледяного красавчика.

Собственно, с последней нашей встречи, он совсем не изменился. Но сейчас меня интересовала отнюдь не внешность данного дракона, а его реакция на мою силу, потому что не ощутить ее, стоя так близко, он не мог. Однако прошла минута, другая, и… ничего!  Ни во внешности блондина, ни в его взгляде, не возникло никаких изменений, что меня порядком озадачило, потому как я ожидала хоть какой-то реакции. А сей тип стоял и просто смотрел!.. Да еще и это его совершенно нечитаемое выражение лица... Жуть - одним словом!