***

Как же я ошиблась. За тем самым ужином, на который мы отправились, когда пришло время, монолог однокурсницы продолжился. Вволю наобщавшись в городе с Ирикой и Лиссой, она и не подумала к ним подсесть, а осталась со мной.

Девушка, с присущей ей наблюдательностью и искренним энтузиазмом, продолжила описывать новую столичную моду, которая на днях добралась и до Китового киля. А узнала она о ней в одной из самых популярных лавок готового платья в городе.

- Рори, ты бы только видела какие там продаются наряды! - эмоционально шептала мне на ухо девочка-снежинка, пока я угрюмо жевала. - Это же чистый восторг! А перчатки? Кружевные, разноцветные и расшитые жемчугом! А ещё чулки, Рори! Какие в лавку завезли чулки! Полупрозрачные, тонкие, но удивительно прочные.. Эльфийская работа, не иначе! И...

Вот на этом моменте я не выдержала и, закрыв лицо руками, тихонечко взвыла:

- Похороните меня под плинтусом, кто-нибудь!

- Госпожа Райс, прошу прощения, что отвлекаю вас от ужина, - повторное явление светловолосого дракона в момент, когда мы с подругой были за столом, стало как и в первый раз неожиданностью. Но в отличие от утреннего визита я ему не только удивилась, но и совершенно искренне обрадовалась.

Убрав руки, вопросительно посмотрела в серьезное лицо преподавателя, на котором диссонансом сверкали синие глаза с искорками смеха в глубине, а тот продолжил развивать свою мысль:

- Произошли некоторые изменения в расписании наших занятий, и я хотел бы с вами данный  вопрос обсудить. Это возможно?

- Конечно, лорд Танши, - выразила я собственное согласие.

А затем, кивнув своей соседке по комнате, что переводила ошарашенный взгляд с меня на учителя и обратно, поднялась со своего места.

Тот дождался, пока я сдам грязную посуду в окошко, после чего мы покинули трапезную школы под любопытствующими взорами не только оставшейся сидеть за столом блондинки, но и остальных учеников. Вот только меня в данный момент это мало волновало.

- О каких изменениях в расписании занятий вы хотели поговорить? - обратилась я к дракону с вопросом, когда за нашими спинами закрылась дверь, отгородив ото всех.

- Ни о каких, Рори, - остановившись по середине коридора, и вынудив этим остановиться меня, с улыбкой развел он руками. - Всё остаётся так, как есть.

- Что? - спросила, растерявшись. - Но зачем тогда вы... О!

Понимание озарило меня на середине фразы и я, замолчав, широко распахнула глаза, изумленно уставившись на блондина.

- Мне показалось, что тебе нужна была помощь, - пояснил тот и усмехнулся .

- Всё верно, - у меня против воли вырвался тяжкий вздох. - Если бы не вы, то меня ждала бы участь быть заговоренной до смерти.     Так, что примите мою искреннюю благодарность, лорд Ал'Шурраг!

- Принимаю, Рори! И очень хочу знать, что случилось. Что вызвало у тебя такую бурную реакцию?

- Последние новинки ларранской моды.

- Что, прости? - брови учителя взлетели вверх, когда он услышал мой ответ.

- Я добрый час к ряду выслушивала подробностями о новом модном веянии, что пришло к нам из столицы, и под конец у меня просто не выдержали нервы?

- Целый час? Это сильно! Тут у кого угодно нервы не выдержали бы.

- Угу, - пробормотала я, опасливо глянув на закрытую дверь столовой. А ну, как Лара появится и увидит нас тут мило общающимися. Она же, в свете ныне читаемого любовного романа, напридумывает себе всякого и жизни мне потом не даст.

- Опасаешься явления подруги? – догадался проницательный дракон, заметив брошенный мной взгляд на дверь. - Тогда беги, давай, пока она не появилась. Не буду больше тебя задерживать.

- Еще раз спасибо за помощь, лорд Танши, - улыбнулась я и решительно зашагала в сторону библиотеки. Пожалуй, это было единственное место, где меня никто не побеспокоит.

По дороге в хранилище знаний я забежала к себе в комнату, взять тетрадь и карандаш. Вдруг, что интересное попадется, а на руки книгу получить уже не выйдет, потому как по библиотечным правилам в комнаты разрешено было брать не более трех томов. Это самое их количество у меня уже имелось. Так, что если какая-то литература заинтересует, то придется выписывать.

Идя между стеллажами, столкнулась с какой-то адепткой, которая, похоже, как и я не смотрела, куда идёт.

- Рори!

- Тимири!

Прозвучало одновременно от каждой из нас, когда обе подняли головы, чтобы посмотреть на препятствие,  столь неожиданно возникшее на пути.

- Решила взять что-нибудь почитать? – отступив немного назад, с улыбкой обратилась ко мне девушка.

Без шубки и шапки, одетая в простые штаны и свободную тунику, с коротко подобранными каштановыми волосами - она выглядела эдаким сорванцом. Я и узнала-то свою новую знакомую, мечтающую о полетах, лишь по большим карим глазам с длинными, пушистыми ресницами.

- Не совсем, - покачав головой, улыбнулась ожидающей моего ответа Тимири. - Я тут прячусь. А чтобы не тратить время впустую, решила выбрать что-то для расширения собственного кругозора.

- Прячешься? От кого? - те самые карие глаза, что привлекли моё внимание еще в первую нашу встречу, и смотревшие сейчас с искренней симпатией, удивленно расширились.

- От подруги, - у меня против воли вырвался тяжёлый вздох, когда вспомнила наше с ней недавнее общение на тему моды.

- Но зачем? - продолжила удивляться собеседница, хлопая на меня длинными ресницами.

- Затем, что она, посетив одну из модных лавок города и вернувшись назад в школу, принялась изводить меня разговорами о том, что в ней видела! Такое впечатление, будто мир для моей подруги сузился лишь до фасонов нарядов, туфель, кружев и перчаток. Жуть жуткая!

Стоявшая рядом девушка, в ответ на моё искреннее возмущение, прижала кулачок к губам и захихикала. Но когда я, не найдя  в её лице понимания, огорченно насупилась, тут же прекратила веселиться и, видимо стремясь хоть как-то поддержать, произнесла:

- Не переживай, моя подруга Бритта такая же! Она готова говорить о нарядах в любое время суток. И ей эта тема совершенно не надоедает.

- Вот интересно, блондинки - все такие модницы? – задумчиво протянула я, припоминая, что вроде бы видела рядом с Тимири в столовой какую-то светловолосую адептку.

Моя собеседница снова захихикала, а потом спросила, меняя тему:

- А что ты хотела почитать для расширения кругозора? Мы с Аскани... То есть, я хотела сказать, с герцогом тер Ансаби, занимались переписью уцелевших книг, после ноябрьского пожара. А потом ещё и тех, что поступили по окончании ремонта школы. Так, что я могу посоветовать, где тебе найти нужную литературу, если интересует что-то конкретное.

- Интересует, - кивнула я шатенке и задумалась над тем, а не спросить ли мне у нее о порталах. Быть может в школьной библиотеке есть о них информация?

- И что же это? - спросила Тимири, поймав мой оценивающий взгляд на себе.

- Порталы, - решившись, сообщила я и замерла в ожидании ответа.

- Порталы?! – глаза девушки округлились. Похоже мне удалось её сильно удивить.

- Ага. Знаешь что-нибудь об этом?

- Очень мало, Рори. И здесь, в библиотеке "Нарвала", сведений о них ты не найдешь. Это же совершенно иной уровень магии, которая не может быть доступна подросткам-адептам. Но если данное знание тебе действительно столь необходимо, то я могу поговорить на тему порталов со своим наставником. Он знает про них всё, и наверняка сможет порекомендовать ознакомительную литературу, которая подошла бы новичку.

- Твой наставник? – заинтересованно покосилась я на Тим. – Он, случайно, не дракон?

- Ну, да. Герцог Шон тер Дейл - придворный маг императорского двора в Ларране. А еще он состоит в Совете Магов, - подтвердила та и  даже лицом просветлела, пока говорила.

- Понятно, - кивнула я и улыбнулась. Похоже, моя собеседница испытывала к этому мужчине весьма теплые чувства.