- Сколько вам лет, юная леди? - прозвучали спустя минуту неожиданные слова, от которых  по спине пробежал холодок. В то время как настороженность, возникшая у меня в душе ранее, переросла в уверенность, что отсюда надо делать ноги. И как можно скорее, ибо непонятный интерес взрослого мужчины к девушке-подростку точно ничем хорошим для последней закончится не может.

- А вы, лорд, с какой целью спрашиваете? - холодно осведомилась я, делая шаг назад. К спасительной двери.

Серые глаза русоволосого удивленно расширились, когда тот услышал заданный ему вопрос, а мой последующий маневр заставил озадаченно нахмуриться. Но продлилось все это совсем недолго. Во взгляде незнакомца вспыхнуло понимание, после чего тот вдруг склонился в галантном поклоне и вежливо произнес:

- Прошу прощения, юная леди, если я, своим проявленным интересом, напугал вас! Моё имя Росс тер Йарби. Я являюсь директором школы для магически одаренных детей "Серебряный нарвал". И о вашем возрасте спрашивал только лишь по причине того, что хотел предложить пойти к нам учиться. У вас есть необходимые для этого способности.

- Рори йор Райс, - представилась в свою очередь я и снова присела, придерживая кончиками пальцев юбку платья.

Сказанному этим мужчиной я не поверила, потому как была родом из мира, обитатели которого магией не владели. Да, мистические места, как удалось выяснить на личном опыте, на Земле есть, но и только. Родная планета, в отличие от Гелианы - техногенный мир, где люди не колдуют направо и налево. Так откуда бы у меня взяться магическому дару? Темнит этот лорд, ой темнит! Вот только, зачем?

- Вы мне не верите, госпожа Райс? - словно подслушав мысли, спросил с доброжелательной улыбкой вышеозначенный лорд.

- Не верю, потому как точно знаю, что никакого магического дара у меня быть не может. Никто из моих предков им не обладал, а значит и взяться способностям к волшебству просто неоткуда!

- Вы ошибаетесь, милая девушка, и магический дар у вас присутствует! - продолжая улыбаться, мягко возразил мне директор "Серебряного нарвала". - Я вижу ауры так же четко, как вы видите окружающий мир, и абсолютно уверен в том, что говорю. У вас есть все шансы поступить в мою школу и развить свои способности.

Склонив голову на бок, я задумалась над словами мужчины. То, что он говорил, было слишком хорошо, чтобы в это поверить. Но если предположить на минуточку, что дар, о котором заявляет этот человек, у меня все-таки есть, то... То это обстоятельство откроет передо мной дверь в совершенно иную жизнь! Я не просто смогу получить местное образование, как того хотела. Я стану настоящим магом! Дикость, конечно, с точки зрения землянки, что привыкла мыслить рационально, но ведь как звучит!

- Лорд Йарби, скажите, - начала я, стараясь подавить поднявшееся в душе волнение, - а можно ли как-то удостовериться в наличии у меня нужных для поступления в вашу школу способностей? И, если все-таки они есть, как попасть к вам на обучение? Нужно ли сдавать экзамены? А еще хотелось бы узнать, сколько это будет стоить?

- Как много вопросов сразу, - прокомментировал, качая головой, мой собеседник. - И узнать ответы на них вы могли бы придя в начале сентября в "Серебряный нарвал". Но, видя, как это важно для вас, госпожа Райс, расскажу обо всем сейчас.

- Спасибо,  - искренне поблагодарила я и приготовилась слушать.

- Пожалуйста. Так вот, что касается ваших вопросов... Способ, проверить наличие магического дара, как и его уровень, есть. Для этого существует специальный артефакт, на котором, к слову сказать, проходят проверку все желающие попасть на обучение в "Серебряный нарвал". Вступительных экзаменов у нас нет, а условиями зачисления в школу являются наличие магического дара и общая грамотность. Умение читать и писать обязательны, потому как кроме основ магического искусства мы также даем знания и по другим предметам. А что касается платы за обучение, то ее нет. Начальное магическое образование является бесплатным на всей территории Драконьей Империи. Таково постановление Императрицы Астер, которая является инициатором открытия по всей стране магических школ для одаренных детей.

Договорив, мужчина замолчал, в ожидании дальнейших вопросов, но продолжать спрашивать я не стала. Вместо этого чуть склонила голову, выражая тем самым свою признательность, и произнесла:

- Благодарю вас за ценную информацию и уделенное время, лорд Йарби! Я обязательно попытаюсь поступить в вашу школу, когда придет время!

- Рад был помочь, госпожа Райс! - губ мага коснулась теплая улыбка.

После чего тот, учтиво раскланявшись с Тирсом (который все это время лишь молча наблюдал за происходящим в его лавке разговором) ушел, держа подмышкой какие-то книги.

- Рори, послушай! - привлек мое внимание лорд Риз, когда за директором школы для магически одаренных детей закрылась дверь.

- Да? - вынырнув из собственных мыслей, касающихся того, каким образом вдруг оказалась магом, перевела я на мужчину вопросительный взгляд.

- Если ты серьезно намерена поступать в «Серебряный нарвал», то тебе нужно уже сейчас начать готовиться к будущей учебе.

Я кивнула, соглашаясь. Будучи чужой в этом мире, не знала о нем практически ничего. История, география, общее мироустройство, политика и существующие языки - с этим всем надо будет хотя бы поверхностно ознакомиться, чтобы не выглядеть в глазах будущих учителей и учеников совсем уж темнотой дремучей.

- А чтобы за то небольшое время, которое осталось до начала учебного года, мы успели хотя бы немного подтянуть основные предметы, тебе, девочка, придется оставить свою работу. Совмещать и то и другое просто не получится!

- Не смогу, тут вы правы, Тирс, - я снова согласно кивнула. - Вот только, если я уйду с работы, где и на что буду жить? Комната в трактире - единственный мой угол!

- Тоже мне, проблема! - махнул рукой владелец книжной лавки. - Поживешь до поступления в школу в комнате на втором этаже. А когда пройдет зачисление в "Серебряный нарвал", поселишься в общежитии вместе с остальными адептами. Отличный выход в сложившейся ситуации, как мне кажется!

- Это было бы здорово, - губы сами собой растянулись в улыбке. - Хотя мне ужасно неудобно от того, что, поселившись над магазином, я фактически сяду вам на шею.

- Все это сущая ерунда, Рори! - прозвучало уверенное в ответ на мой виноватый лепет. -Чем придумывать невесть что, лучше беги к Торну за расчетом, а после назад ко мне. Нам нужно еще многое успеть!

Возражать тому, кто вызвался быть моим наставником на поприще познания этого мира, я не стала и с легким сердцем выскользнула из лавки. Сделать действительно предстояло много.

***

Назад в трактир я не шла - летела. Да и как иначе, если птица удачи, пролетая мимо, одним взмахом крыла изменила всю мою жизнь! У меня появилась не только определенная цель, к которой теперь буду идти, но средство для ее достижения! Первая ступень, на которую мне предстоит взойти в самом скором времени.

Торн воспринял мой уход спокойно. И даже выплатил некое подобие премии, за что ему отдельное человеческое спасибо. А вот Нора расстроилась и, провожая меня до выхода из трактира, сетовала, что трудно будет найти замену такой работящей девушке как я.

Вторым важным делом, после получения расчета в "Жареном петухе" для меня стало полное обновление гардероба, потому что идти в школу бедной сироткой я была не намерена. Признаться, каждой потраченной монетки было жалко до слез, потому что деньги эти были заработаны тяжким трудом. Но желание вновь обрести нормальный человеческий облик все же оказалось сильнее.

На рынке, где покупала все необходимое из одежды и предметы для учебы, я торговалась довольно жестко. А что делать, если имеющихся средств у меня было катастрофически мало! Я не могла себе позволить разбрасываться тем, что далось мне так непросто.