И вот на этом самом последнем "как" все закончилось. Вместе с громким рыком обеих сущностей до меня донеслись отрывистые слова отца: "Разнимаем их, Джер! И быстро!" После чего на третьего сильнейшего крылатого Запада (а заодно и на меня, потому как находилась к нему достаточно близко) обрушился поток ледяной воды.

Завопив от неожиданности, а также тех чудесных ощущений, что обеспечил мне этот внеплановый душ, я вырвала из пальцев мужчины свою руку и шарахнулась в сторону. Где тут же попала в объятия друга отца и была незамедлительно задвинута им к себе за спину.

Протерев глаза, дабы убрать попавшую в них воду, я увидела, что к закрывающему меня собой Дженнаро присоединился Натан. А ещё отметила, что фигуры их обоих напряжены, будто те готовились в любую минуту отразить атаку ощутившего мою силу Эрелла.

Кстати о нём...Машинально высушив волосы и одежду магией, я немного выступила из-за мужских спин, закрывающих мне весь обзор. Посмотрела на блондина и поразилась тому, насколько потерянным тот выглядел. Какое уж тут нападение? Более того, "ледяной дракон", кажется, даже не отражал того факта, что с его одежды и волос на пол террасы стекает вода.

- Эрелл! – осторожно позвал изгнанника мой отец, будто имел дело с опасным сумасшедшим, дальнейшие действия которого совершенно невозможно было предугадать.

Отреагировал тот на зов далеко не сразу. Ещё наверное с минуту простоял, не двигаясь, но потом у мужчины будто внутри что-то переключилось. Небрежным взмахом руки он вернул себе прежний безупречный вид, стрелки с его век пропали, и на первый взгляд блондин вроде бы вновь стал тем же бесчувственным типом, коим недавно выглядел. Но лишь на первый, потому что стоило моему и его взглядам пересечься, как в холодных, словно вода в проруби, глазах мужчины пронёсся такой калейдоскоп разнообразных эмоций, что я в изумлении замерла: не веря тому, что увидела, и не успев них разобраться. Он закрылся слишком быстро, вернув во взор знакомый лёд, и, посмотрев на моего родителя спросил, чётко выделяя каждое слово:

- Что. Это. Сейчас. Такое. Было?

- Магия, Эрелл! - был дан тому ответ весьма далёким от дружелюбия тоном. - Ты на своей шкуре познакомился с той силой, в пробуждении которой поучаствовал лично.

- Магия? Ты издеваешься, Натан?

- Нисколько. Но позвал я тебя в свой дом отнюдь не для того, чтобы поговорить об этом.

- А для чего? – равнодушно поинтересовался блондин, чуть приподнимая одну бровь.

- Мне нужно, чтобы ты и Дженнаро завтра сопроводили меня и мою дочь на Совет тринадцати, - спокойно сообщил тому Натан.

- Хочешь, чтобы мы стали вашей свитой?

- Не только. Твоей и его задачей будет удерживание всех любопытствующих на расстоянии от нас, в случае если что-то пойдёт не так.

- А что собираешься делать ты сам? Изображать из себя Великого и Ужасного дракона Запада, коим себя считаешь? – саркастически осведомился Эрелл.

- А вот это тебя уже не касается! - жёстко припечатал любимый родитель, и моя кошачья сущность заволновалась, ощутив за этими словами скрываемый гнев.

- Хорошо, Фейсал, я не стану задавать вопросов и помогу тебе. Но, сам понимаешь, не просто  так! - нордический блондин перестал язвить, а в его тоне послышалась сталь.

- Разумеется, не просто так, Эрелл! Ты будешь защищать мою дочь, потому что должен ей! Будешь искупать свою вину за то, что натворил на плато в Северных горах! За то, что она по твоей милости, едва не ушла за грань!

Закончив эту свою гневную отповедь, которую произнёс негромким, но оттого не менее жутким голосом, Натан умолк, и на террасе повисла гнетущая тишина. Которую нарушил третий сильнейший дракон Запада, отведя взгляд от хозяина дома и обращая внимание на меня (вышедшую из своего укрытия и вставшую рядом с отцом, пока тот говорил).

- Я услышал тебя, Фейсал, и не буду ничего просить взамен за свою помощь. Однако и отказываться от желаемого я также не стану. На это можешь не расчитывать!

- У тебя нет шансов!

- Ошибаешься, Натан! Тебе ли не знать, что я всегда получаю то, чего хочу!

Эти недомолвки и полунамёки, которыми обменивались мужчины, мне совсем не понравились. Было чувство, что те касаются меня, поэтому я решила вмешаться в происходящий разговор и максимально бесстрастно поинтересовалась: "О чём именно идёт речь, Эрелл? Не просветишь, что ты собираешься получить?"

- Отчего бы нет, - по губам изгнанника скользнула ленивая усмешка. -  Тебя, маленькая драконица! Я планирую получить тебя!

- Зачем?  - продолжила я задавать свои вопросы, мысленно поблагодарив старшего родственника за то, что не стал скрывать от меня правды. Рассказал, что "ледяной дракон" имеет на меня какие-то там свои виды, в результате чего обошлось без неприятных сюрпризов.

- Хм, а ты, я гляжу, совсем не удивилась моим словам, Джорджиана! - протянул, склонив голову на бок объект моих размышлений. - Тебя отец обо всём просветил?

- Неважно кто! Зачем я тебе нужна, Эрелл? Ответь! Неужто чем-то заинтересовала тебя?

- Заинтересовала? Ты? - картинно вскинул брови третий сильнейший крылатый Запада и медленно двинулся мне навстречу. Подходить, правда, слишком близко не рискнул, остановившись шагах в пяти. Откуда и продолжил говорить:

- Чем меня могла бы заинтересовать такая, как ты? Мелкая, слабая девица, вылет дракона которой, на мой взгляд, под большим вопросом! Та, кто не умеет держать язык за зубами и говорит в лицо собеседнику то, что о нём думает! И вдобавок ко всему не блещущая какой-то особой красотой, за которую можно было бы закрыть глаза на все перечисленные мной выше недостатки.

После столь «лестной» характеристики, выданной изгнанником, обе мои сущности, которые до этого напряженно следили за происходящим, яростно взревели: причем так, что едва не оглушили. Да и я сама, признаться, была готова зарычать от гнева с ними в унисон. Однако вместо того чтобы наградить противного блондина ответными "комплиментами" или пройтись коготками по его красивой физиономи, как того хотелось Индире, я послала своим хищницам успокаивающую волну и, ослепительно улыбнувшись стоявшему напротив мужчине, пропела:

- Меня чрезвычайно радует, Эрелл, что я не являюсь девушкой твоей мечты. Мне об этом было бы чрезвычайно прискорбно узнать. Однако всё сказанное тобой выше отнюдь не объясняет того, зачем я тебе понадобилась. Сила моя привлекла, игрушки закончились, или это месть: за то, что пожалела, увидев происходящее в твоей душе?

- Джорджи, тебе уже во второй раз за какой-то час удалось вывести из равновесия третьего сильнейшего крылатого Запада!", - мысленно улыбаясь попенял мне отец, едва я закончила свою речь. - Решила опытным путём проверить, насколько у того крепка нервная система?

- Ну, не всё же ему одному меня обижать? - так же мысленно отозвалась я, отметив что блондин, и без того не имеющий возможности похвастаться хоть каким-нибудь загаром, после моих слов побледнел ещё сильнее.

А затем решительно двинулся вперёд, на меня: вновь начиная меняться внешне и сверкая гневом в своих жутких глазах. Но предпринять того, что собирался сделать, не успел. Краем глаза я заметила, как Натан совершил короткий жест рукой, и Эрелла отшвырнуло в сторону: впечатав в стену так, что дом содрогнулся.

Но, несмотря на немалую силу удара, блондин не отключился, как того можно было ожидать. Он остался в сознании и сразу после атаки оказался на ногах. Нападать в ответ однако не стал, а, холодно улыбнувшись, поинтересовался:

- Решил использовать превентивные меры, Фейсал?

- Нет. Всего лишь напомнил тебе, Эрелл, что ты в МОЁМ доме и снова собрался напасть на МОЮ дочь! - сообщил Натан, делая шаг вперёд, и я буквально кожей ощутила хлынувшую от него во все стороны силу. Знакомую, очень похожую на мою, но всё же иную. Мощь, почувствовав которую мои кошка с драконицей замерли в восхищении.

Да и Дженнаро, судя по тому, как он заметно повёл плечами (словно пытаясь с них что-то сбросить) зацепило произошедшим выплеском силы. И лишь изгнанник, казалось, не обратил на это никакого внимания. Скрестив руки на груди он сыронизировал: