Ментальный щит мне был не по силам. Знакомых магов, способных поставить нужную защиту, не задавая при этом лишних вопросов, не было. А оставить все, как есть, понадеявшись на то, что крылатый сдержит слово и совсем не станет читать моих мыслей, было верхом наивности.

В итоге, от невозможности решить возникший вопрос, я совсем измучилась и смогла уснуть только под утро: проигнорировав будильник, что возвестил о необходимости подъема.

- Рори, может, ты отомрешь уже! – возмущенным колокольчиком прозвенел в комнате голос Лары, заставив тем самым меня отвлечься от размышлений. – Мы опаздываем на перекличку!

- Точно! –  спохватилась я и поспешила к ней, на ходу сдергивая с вешалки из шкафа верхнюю одежду.

К месту назначения побежали бегом. И успели буквально тютелька в тютельку, однако несмотря на это лорд Йарби всё же наградил меня и Лару укоризненным взглядом. Он стоял напротив адептов "Серебряного нарвала", что выстроились буквой "П", дожидался засонь вроде нас, и не начинал проверку присутствующих.

Ждать, к счастью, пришлось недолго. Все опоздашки явились и мужчина, развернув свиток, начал привычно зачитывать фамилии. Моя подруга, отдышавшись от быстрого бега, принялась тихонько болтать с нашими однокурсницами, а я, полуприкрыв глаза, целиком погрузилась в мечты о кружке горячего, крепкого и сладкого кофе.

Но те не продлились долго. В какой-то момент уха коснулось сердитое шипение соседки по комнате, следом за чем в бок довольно ощутимо ткнулся её острый локоток.

- Эй! Ты чего дерешься! - возмутилась я, резко распахивая глаза, и посмотрела на девушку с недоумением.

- Твою фамилию назвали!

Ойкнув, поспешно вскинула руку, сообщая тем самым директору "Нарвала", что присутствую, и снова ушла в астрал, из которого меня вывел очередной болезненный тычок под ребра.

- Да что с тобой сегодня? – поймав мой индифферентный взгляд, воскликнула однокурсница.

- Спать хочу! - я, прикрыв ладонью рот, зевнула.

- Ты что, после того, как мы поговорили, оставшуюся ночь медитации посвятила?

- Нет. Мыслей в голове скопилось слишком много, вот и не получилось уснуть.

Блондинка, посмотрев на меня осуждающе, не стала ничего говорить в слух. Просто ухватила за руку и точно на буксире потащила за собой в столовую.

Получение в окошке порции завтрака, как и усаживание за стол, прошло совершенно мимо меня, а возвращение к действительности произошло из-за громкого оклика Лары, которой видимо надоело общаться с моей бессловесной тенью:

- Рори, ау! Просыпайся давай уже!

- А? Что? - захлопала я глазами, точно разбуженная по середине дня сова. - Ты о чем-то меня спрашивала?

- Угу. Спрашивала. Ты в город сегодня идешь?

- Иду, - кивнула, потянувшись за напитком на травах (именуемом местными тайрой) и булочкой, потому что на более серьезную еду даже смотреть не могла.

- Снова в книжную лавку?

- Да. Как обычно, к своему наставнику. Мне нужно решить один вопрос, ответ на который я смогу найти только у него.

- Жаль, - огорчилась однокурсница. - А я думала, что ты с нами на открывшуюся ярмарку сходишь!

- На ярмарку не пойду точно - максимум до города. И с вами - это с кем? - пробубнила я, вгрызаясь в мягкую сдобу.

- Ну, хоть так. Прогуляемся до центра Китового киля вместе. А говоря про "нас", я имела ввиду себя, Лиссу и Ирику.

- А-а. Твои две подружки болтушки-хохотушки?

- Они самые, - подтвердила ворчливо Лара.

А потом, без перехода, добавила, резко меняя тему разговора и уверенно отодвигая от себя тарелку с завтраком:

- Как же я не люблю эту дурацкую кашу! Почему с утра дают всегда её?

- Полагаю потому, что она полезная. А ещё готовится быстро и легко. Но если не хочешь её есть, пошли собираться в город. Чего тут сидеть-то?

С этими словами я поднялась, подавая блондинке пример, залпом допила остатки "чая" и принялась выбираться из-за стола, ожидая что та последует за мной. Вот только этого не произошло. Девушка как сидела на своём месте, так и осталась на нём сидеть, а её взгляд намертво залип на чём-то за моей спиной.

- Лар, ну что там еще? – закатила я глаза, совершенно не понимая, чего такого интересного она там увидела, а оборачиваться, чтобы посмотреть самой, было откровенно лень. - Ты привидение увидела? Или по мою душу сама Смерть с косой пожаловала?

- Вынужден разочаровать, госпожа Райс, но это всего лишь я, - раздался знакомый насмешливый голос из-за плеча, а так и продолжающая оставаться за столом подруга судорожно икнула.

Мне удалось сохранить спокойствие лишь чудом - не иначе. А когда обернулась на прозвучавшие слова, то оказалась практически нос к носу с учителем драконьего языка, что стоял, щуря свои васильковые глаза, и улыбался.

- На пару слов, госпожа Райс, - прозвучало, когда наши взгляды встретились. - Это не отнимет много времени.

- Я подожду тебя в комнате! - протараторила в свою очередь Лара и, выскочив из-за стола, была такова.

Лорд Танши коротко глянул вслед её удаляющейся фигуре, иронично фыркнул, выразив тем самым свое отношение к столь поспешному бегству, граничащему с паническим, и вновь сосредоточил своё внимание на моей персоне.

Жестом фокусника буквально из воздуха был извлечен и вручён мне в руки лист бумаги, что оказался исписан мелким, четким, каллиграфически-ровным почерком. Следом за чем прозвучали пояснения:

- Я составил и согласовал с лордом Йарби время наших занятий. Ознакомься, пожалуйста.

Опустив взгляд вниз вчиталась в текст, и у меня возникло желание протереть глаза, потому что индивидуальные уроки с драконом оказались расписаны на всю неделю по два часа в день. За исключением, разве что, четверга.

- Вы это серьезно? – я подняла озадаченный взгляд на преподавателя, ожидая услышать опровержение, но вместо этого получила в ответ привычный насмешливый взгляд и краткое:

- Абсолютно!

Досадливо вздохнув, снова посмотрела на расписание в своих руках. Так, что там у нас? Понедельник среда и пятница - драконья магия, вторник и суббота - физическая подготовка, а в воскресение драконий язык и теория. С ума сойти! Вот счастье-то привалило!

Вздохнув повторно, посмотрела на лорда Танши, на губах которого блуждала легкая полуулыбка:

- У меня есть пара вопросов.

- Слушаю.

- Первое, почему такой интенсивный график занятий? И второе, эта программа предусмотрена  на следующую неделю или сегодняшнее воскресение тоже считается?

- Я поставил такое количество занятий потому, что твой источник драконьей магии практически не развит, и ты сильно отстаешь от своих сверстников. В среднем, дракон вылетает к двадцати годам, но в твоем случае это может произойти значительно позже, - лорд Ал'Шурраг прекратил улыбаться и перешел на деловой тон.

- И насколько позже?

- Трудно сказать. Года на два-три, если ты, конечно, будешь его растить.

- Я еще ничего не решила, - возразила, мотнув головой. - Мне нужно больше времени.

- И оно у тебя будет. Но знай, что обязательным условием для роста дракона является целибат!

На последнем слове мой собеседник сделал ударение, не то собираясь тем самым подчеркнуть важность озвученного пункта, не то чтобы просто обратить мое внимание на данный факт. Но, как бы то ни было, я не особо впечатлилась сказанным, а в ответ тому, кто своего дракона уже вырастил, прозвучало спокойное:

- Я поняла вас, лорд Танши, но не думаю, что воздержание может стать проблемой. На ближайшие годы у меня масса планов, и построение отношений с кем-либо в них не входит.

Стоявший напротив мужчина высоко вскинул брови, удивленный подобным заявлением, но несмотря на это никак комментировать его не стал. Взгляд синих глаз, прошедшихся по мне, сделался задумчивым, после чего преподаватель едва заметно кивнул своим каким-то мыслям и вернулся к обсуждаемой нами ранее теме занятий.