- Зачем ждёте? -  я в первый миг даже растерялась от такого напора и едва не подалась назад, в коридор. - Что у вас тут за консилиум?

- Так, будущий маскарад обсуждаем! - широко улыбнулся светловолосый парень, поднявшись со стула на котором сидел. А затем протянул  руку мне и сообщил: "Я Киран".

- Рори! - представившись в ответ, пожала я протянутую ладонь.

- Зак! - последовал примеру товарища второй из незнакомых мне юношей.

- Очень приятно! - кивнула, аналогичным образом ответив на его приветствие.

- А я Лив, - помахал мне рукой сидящий на столе рыжеволосый мальчишка. - Хотя ты, Рори, наверное и так это знаешь. Мы ведь учимся на одном курсе.

- Знаю, - снова кивнула я, а затем перевела взгляд на соседку по комнате и подругу, намереваясь выяснить у той, зачем все эти люди ждали меня, но она среагировала быстрее, спросив с укоризной:

- Так, где ты столь долго была? Поздно ведь уже!

- Афишу, посвященную предстоящему балу-маскараду рисовала, - честно призналась я, не став уточнять, в какой именно компании это делала.

- Ух ты! – восхитилась сидящая рядом с Заком Брита. – Ужасно хочу на неё посмотреть!

Остальные ребята поддержали ее дружными кивками, а по лицам Кирана и Лива стало ясно, что они готовы вот прямо сейчас бежать вниз, чтобы первыми увидеть то, о чём шла речь.

- Завтра посмотрите, что получилось. Лучше скажите, зачем ждали моего прихода.

- Затем, чтобы побольше узнать о маскараде, - взял слово блондин, видимо решив высказаться за всех присутствующих в комнате разом. - Обязательно ли наряжаться кем-нибудь, или можно просто прийти в костюме побогаче, ограничившись одной лишь маской?

- Придумывать какие-то определенные наряды для данного конкретного бала, вовсе не обязательно, если нет на то желания или возможности, - отозвалась я с улыбкой и осмотрелась: раздумывая, куда бы устроиться. Не стоять же и дальше у порога.

Но наши с подругой кровати, как и все стулья, оказались заняты гостями. поэтому я прошла и уселась рядом с  Ливом на стол, махнув рукой на все приличия.

- А что насчёт масок? - спросил Аскани, вернувшись к той теме, что мы обсуждали ранее в комнате его подруги. - Ты успела зарисовать только одну, а вторую лишь начала, но не закончила.

- Точно!

Вспомнив, что отвлекло меня тогда от рисования, я повернулась и, взяв одну из тетрадей, потянулась за карандашом. А народ, сообразив, что будет дальше, в свою очередь потянулся ко мне.

Следующие полчаса прошли очень весело. По мере того, как на бумаге стали появляться  изображения различных масок, то от одного, то от другого из ребят начали поступать комментарии.

- Это что... перья? - послышалось изумлённое от Тимири.

- Ой, какой нос длинный! - захихикала Брита.

- Зато смешной, - ухмыльнулся Киран.

- А мне маска-бабочка нравится, - заметила Лара. - Я, наверное, себе такую буду делать.

- А мне та, что с кошачьими ушами, - вставил свои пять копеек Лив, после слов которого завязалось живейшее обсуждение того, из чего делать приглянувшиеся маски.

Девушки были за ткань, потому что она будет плотнее прилегать к лицу и смотреться симпатичнее, а парни наоборот - за плотную бумагу, так как с ней проще работать.

- Рори, а ты уже решила, какая маска будет у тебя? – как бы невзначай поинтересовался рыжик, когда я, закончив с рисованием, принялась обдумывать предстоящий разговор с отцом, которого надеялась этой ночью увидеть.

- Да, но это секрет. И вообще, неинтересно будет, если мы все заранее окажемся в курсе у кого какие маски и костюмы.

- Согласен, - поддержал меня Киран.

- Значит так! – объявила Брита, обведя всех присутствующих внимательным и неожиданно строгим взглядом. – Каждый создаёт себе образ на маскарад самостоятельно! Так, чтобы никто другой не знал о том, каким тот станет. Особенно, это относится к вам, Тим и Аскани. Сделайте исключение хотя бы на этот раз и подготовьтесь к предстоящему балу порознь: не ставя друг друга в известность, кто и как будет выглядеть. Пусть это будет сюрпризом!

Вышеназванные ребята переглянулись. И если Тим была полностью за идею подруги, то Аскани это, похоже, не слишком понравилось. Он нахмурился, явно собираясь что-то возразить по этому поводу, но под взглядом своей пары, передумал и молча кивнул.

На том и порешили. Народ стал потихоньку расходиться, продолжая обсуждать, какими же будут предстоящие танцы, а я поползла через стол к окну, с намерением его открыть. Всё же восемь человек для небольшого помещения, рассчитанного на двоих - это слишком много.

- Рори, как же я хочу, чтобы поскорее наступила суббота! - тоскливо вздохнула Лара, когда за последним нашим гостем закрылась дверь.

- Ну, осталось подождать всего несколько дней, - заметила я в ответ и, закончив возиться с задвижкой рамы, спрыгнула со стола.

- Вот именно! Несколько! – девушка эмоционально всплеснула руками. – Как их прожить?

- Лара, да ты даже и не заметишь, как они пролетят! На подбор наряда к балу нужно время. Оно же понадобится и на создание маски к нему. А помимо этого придётся ещё и на уроки ходить, и домашнюю работу делать, которую отменять никто из учителей не станет!

- Вот умеешь же ты спустить с небес на землю! - надулась блондинка и полезла в свою тумбочку за умывальными принадлежностями.

Пожав плечами, я последовала ее примеру. Чем скорее я лягу спать, тем скорее увижу Натана и узнаю, что он думает по поводу моих планов на него.

***

Ванная комната девушек напоминала растревоженный улей. Адептки возбужденно обсуждали предстоящее в субботу мероприятие: гадая, каким оно будет. По этой причине  я быстренько умылась и поспешила обратно в комнату, не отвечая ни на чьи вопросы. Лара же наоборот спешить не стала, охотно включившись в общую беседу, и мне пришлось оставить её, потому как ни принимать в ней участие, ни просто стоять рядом, не было никакого желания.

Оказавшись у себя, я быстро переоделась в свою «пижаму», нырнула под одеяло и, закрыв глаза, постаралась настроиться на сон.

Сделать это удалось далеко не сразу, в голове был целый рой мыслей, которые мешали расслабиться. А когда, наконец, найдя удобное положение, я смогла это сделать, раздался хлопок входной двери. Вернулась Лара, разрушив своим громким появлением хрупкое состояние полудрёмы.

- Рори, ты ещё не спишь? - прозвучал в темноте комнаты её тихий голос.

- Спала, пока ты дверями хлопать не начала, - ворчливо отозвалась я, слушая как та шуршит одеждой возле шкафа, переодеваясь ко сну.

- Ой! Извини! Я не думала, что ты успеешь быстро уснуть. Неужели я так долго отсутствовала?

- Угу.

- Ясно. Тогда, можно я ещё кое-что у тебя спрошу и будем спать? - теперь шуршание раздалось уже напротив. Подруга пыталась устроиться поудобнее, крутясь на своей кровати.

- Спрашивай. Но только быстро, ладно? Я действительно очень хочу спать.

- Что ты думаешь по поводу нашего одноклассника Лива? Он на тебя весь вечер так смотрел...

- Хороший парень, но не для меня, - усмехнулась я, отворачиваясь к стене. - Так что можешь оставить все свои мысли о попытке свести нас.

- И почему я не удивлена? - донеслось до меня недовольное бухтение с кровати напротив.

Эти слова стали последним, что мне удалось услышать. Столь желанный сон наконец-то, завладел моим сознанием. И погружаясь в него всё глубже, я мысленно пожелала снова увидеть отца.

***

- Получилось! – таковой стала первая мысль, стоило мне увидеть знакомый утес посреди бескрайних водных просторов.

- Что именно?  – прозвучал в ответ на моё мысленное ликование веселый голос из-за спины.

- Снова попасть сюда, - призналась я, обернувшись.

А сделав это, удивленно распахнула глаза, узрев стоявшего в паре метров от меня родителя, облаченного в черные кожаные штаны и белую расстегнутую рубашку, с небрежно подвёрнутыми рукавами. Дракон стоял, засунув руки в карманы, и, глядя на меня, улыбался какой-то шальной улыбкой.