Задав последний вопрос, рыжик неожиданно изящно мне поклонился и протянул руку.

- Согласна, - не смогла удержаться я от улыбки, приятно удивленная его галантностью, и вложила свои пальцы в раскрытую ладонь.

Вот так, рука в руке, мы с однокурсником и вошли в столовую, чем привлекли внимание довольно многих адептов, что уже завтракали за своими столами. Среди которых, конечно же, были и наши общие друзья, что принялись тут же обмениваться заговорщическими улыбками, стоило мне и рыжику к ним приблизиться.

***

- Ты всё-таки решила дать Ливу шанс?  – тихо спросила Лара, когда мы, после завтрака, который прошёл шумно и весело, добрались до спортзала и уселись на соседних матах. При этом она, кажется, и думать забыла, что совсем недавно на меня обижалась.

- Мы друзья, если ты об этом, - я спокойно встретила взгляд голубых глаз, горящих жадным любопытством.

- И только? А мне показалось иначе, когда вы с ним вошли в столовую держась за руки. И обрадовалась, что на бал мы пойдём все вместе. Парами!

- Так и будет, - мои губы сами собой растянулись в улыбке, стоило только увидеть, как  забавно вытянулось хорошенькое личико подруги после того как она поняла, что её надеждам не суждено сбыться. - Вот только мы с однокурсником, в отличие от вас, романтично настроенных провести вечер, будем на предстоящем маскараде просто веселиться. Не более того.

- Жаль! - вздохнула девочка-снежинка, повторив то, что я уже имела возможность слышать буквально полчаса назад от самого рыжика. - Из вас бы, как мне кажется, хорошая пара получилась!

- Адептки, звонок на урок уже был! - строго произнёс лорд Йарби, появление которого мы, занятые разговором, как-то пропустили.

Сидящая на соседнем мате Лара тут же стушевалась, опустив глаза в пол, в то время как я поспешила закрыть глаза и нырнуть на свой пляж. А едва там оказалась, в голове всплыли слова Натана о том, что мой резерв подрос, с тех пор как мы в прошлый раз сливались сознаниями. Вот интересно, каким образом он это определил?

Огляделась, в попытке понять, что изменилось в точке моего внутреннего равновесия, но ничего, кроме "лунной дорожки" на поверхности чернильно-чёрного водоёма (появлению которой так удивилась во время прошлой медитации) обнаружить, не удалось. Неужели она и есть тот самый источник моей драконьей магии?..

Это осознание настолько взволновало, что я не смогла удержать нужного для медитации состояния расслабленности и вынырнула в реальный мир. Открыла глаза, осмотрелась, и, увидев, что урок всё ещё продолжается, поспешила закрыть их вновь. Директор "Серебряного нарвала", что неторопливо прохаживался по спортивному залу, зорко следил за тем, кто добросовестно занимается, а кто отлынивает, в результате чего последние получали от него замечание.

Мне попадать в это число не хотелось, но и возвращаться назад, на свой пляж, уже тоже не имело смысла. До звонка с урока скорее всего осталось всего ничего времени и потратить его можно было совсем иначе. Например, потренироваться в воспроизведении контрольной сети, с которой меня познакомил лорд Танши на прошлом уроке.

Мысленно кивнув самой себе, одобряя план действий на конец этого занятия, я открылась, сосредоточилась, и попыталась "охватить" всех тех, кто в данный момент находился в непосредственной близости от меня. Честно попыталась и… ничего. Только в голове зашумело от напряжения.

Но это обстоятельство меня не остановило. Сердито встряхнув той самой головой, которая явно была не в восторге от действий своей хозяйки, принялась раз за разом пробовать раскинуть контрольную сеть. И примерно с попытки эдак пятой (а может и седьмой - не скажу точно) у меня, наконец-то, получилось. Я смогла увидеть огоньки аур окружающих меня сейчас людей! Вот тот золотистый, что по левую руку - принадлежал Ларе. Через три огонька от неё - похожий на маленькое солнышко - Ливу. Ну а самый яркий - желто-оранжевый и находящийся в движении - лорду Йарби. И именно ему я уделила особое внимание, потому как рассматривать ауру взрослого мага было куда интереснее, нежели ауры моих однокурсников.

И, видимо, я довольно сильно увлеклась своим занятием, потому что пропустила момент появления рядом подруги и её возмущенный голос над головой стал для меня полной неожиданностью.

- Рори, ты уснула, или намеренно меня игнорируешь?!

- Что? – контрольная сеть исчезла, словно и не было, а я, вздрогнув, удивленно посмотрела вверх.

- То! Я зову тебя зову, а ответа никакого! – продолжила возмущаться блондинка.

- Извини, я не специально.

- Ладно. Тем более, что тебе-то никуда спешить не надо, – вздохнула Лара.

- То есть?

- У нашего курса математика у лорда Лина, а потом физика у лорда Йарби.

- А-а, значит, увидимся на обеде! - я бодренько вскочила на ноги, про себя радуясь тому, что можно будет ещё потренироваться в создании контрольной сети.

- Угу. Везёт тебе. Может, тогда проводишь до класса? – подруга с надеждой взглянула на меня.

- Да нет проблем! Идём!- кивнула, подхватывая собственную сумку с учебниками.

Едва оказались в коридоре, как Лара загадочно улыбнулась и поинтересовалась:

- Ты пойдешь с нами в город в субботу после уроков? Директор, в порядке исключения, дал своё дозволение выйти завтра в Китовый киль за покупками всем тем, кому это необходимо.

- С вами - это с  тобой, Ирикой и Лиссой? За платьями решили отправиться?

- Ага, за ними! И тебе тоже не помешало бы прикупить себе наряд, потому как те немногие платья, что у тебя есть, уж извини, сущее кошмарище!

Я, на это экспрессивное выступление приятельницы только весело фыркнула, чем спровоцировала ту на продолжение возмущенной речи.

- Ты, Рори, стала совсем, как Тим! Она тоже всё в штанах ходит. Это же совершенно не женственно!

- Зато удобно! - парировала я с улыбкой. - Не нужно в длинном подоле путаться.

- Да ну тебя!- от моих доводов попросту отмахнулись. - Ты лучше скажи: пойдёшь с нами или нет?

- Пойду, пойду! – поспешила заверить подругу, лицо которой стало таким, что если я вздумаю отказаться от сего мероприятия, то она мне этого точно не простит. - Но не за нарядом, а просто прогуляться. Заодно к своему наставнику загляну.

- Просто прогуляться? А как же платье? В чем ты пойдешь?

- А оно у меня уже есть, - я пожала плечами. - Так что поводов для беспокойства нет никаких.

- Как это - есть?! – ушла в ультразвук блондинка, от чего адепты других курсов,  спешащие в свои классы, стали на нас оборачиваться. – И ты всё это время молчала?!

- Ну, да. Мы же вроде договорились, что никто не должен знать, у кого какой наряд будет. И говори, пожалуйста, тише. Я ведь рядом с тобой нахожусь, а не на другом конце коридора.

- Правильно, договаривались. С компанией Кирана, - обиделась девушка. - Но мы-то с тобой подруги! Нам ли друг от друга скрываться?

- Ну не дуйся, Лара! - мягко улыбнулась я, подумав о том, что временами она ведет себя совсем как маленькая девочка. – Если ты так хочешь посмотреть на мой наряд, я возражать не стану.

Блондинка испытывающее глянула на меня, а потом расслабилась и энергично кивнула:

- Очень хочу!

- Значит, увидишь! Как только вернемся в комнату, я тебе его покажу. А в субботу вместе в город сходим, да?

- Да! - однокурсница удовлетворённо улыбнулась, а потом, махнув рукой на прощание, скрылась за дверями класса, к которому мы, за время беседы, успели подойти.

Проводив её взглядом, задумалась о завтрашнем дне. И разворачиваясь, дабы отправиться в обратный путь, едва не уткнулась носом в мантию зеленоглазого математика, который как раз шел на урок.

- Здравствуйте, лорд Лин! - я поспешно отступила в сторону, освобождая тому дорогу, потому как колокол, возвещающий о начале урока, должен был вот-вот прозвонить.

- Рори! – поприветствовал меня тот своей неподражаемой улыбкой. - Подругу провожала?