- Вырос, - подтвердила я, вспомнив о драконьем источнике. А вот о собственном резерве человеческой магии сказать того же, увы, не могла. Не представляла, каким способом это можно проверить. Не идти же за данным знанием к лорду Йарби?

"Хотя, зачем к нему?" - сама же ответила я на собственный мысленный вопрос. - Есть ведь лорд Лин! Раз уж я согласилась попробовать помочь ему, то почему бы мне в ответ не попросить о помощи его? Расспросить подробнее о том, как измеряется резерв человеческой магии, и как отслеживать его рост... Решено! При первой же возможности поинтересуюсь этим у Дэрека.

- Рори, ау! - ворвался в мои мысли звонкий голос однокурсницы, про которую я, задумавшись о своём, забыла. - Ты идешь умываться? Скоро на уроки!

- А?.. Да, конечно. Но ты можешь меня не ждать. Я хочу ещё успеть в душ заскочить.

- Хорошо. Тогда, либо здесь увидимся, либо уже на перекличке.

- Ага. До встречи!

Лара, кивнув, выскользнула за дверь с полотенцем и зубной щеткой наперевес, а я полезла в шкаф за вещами для купания. Времени до восьмичасовой линейки действительно оставалось не так уж и много, а значит надо спешить.

***

Учебная суббота выдалась для всех адептов "Серебряного нарвала" крайне непростой. Учителя, то ли решив отыграться за все те дни, что ученики слушали их вполуха из-за мыслей о предстоящем бале-маскараде. То ли поняли, что сегодня от ребят и вовсе не удастся добиться никакого внимания к предметам, все и разом устроили контрольные работы различной степени сложности.

Адепты, от такого шага педагогов, дружно взвыли, но поделать ничего не могли. А когда уроки, наконец, закончились и все отправились на обед, главной темой обсуждения в столовой стали отнюдь не предстоящие вечером танцы.

- Это катастрофа! - схватившись за голову в отчаянии простонала Лара, когда мы с ней устроились со своими порциями еды за столом. - Я совершенно точно провалила все сегодняшние проверочные!

- Как и я, - мрачно произнесла рыжеволосая второкурсница Лисса, присоединяясь к нам за обедом. - Как и многие из присутствующих здесь, полагаю. Всю неделю ведь учились спустя рукава и думая совсем не об учёбе.

- Многие - да, но отнюдь не все. Верно, Рори? - блондинка, оставив в покое свою уже порядком взлохмаченную голову посмотрела на меня едва ли не обвиняюще. - Ты-то наверняка со всеми заданиями в контрольных справилась!

- Не со всеми, - оторвавшись от своей порции гречи с мясом, спокойно встретила я пронзительный взгляд голубых глаз. - С государственностью возникли некоторые проблемы в ответах. И в правильности выполнения работы по алхимии у меня тоже уверенности нет.

- Серьезно? Ты, и в чём-то не уверена?

- Представь себе. Я - не ходячая энциклопедия по всем существующим в мире наукам, Лара! И вообще: что за наезды? Моей вины в том, что ты не справилась с заданиями, нет!

- Нет, конечно! - горестно вздохнула однокурсница и вновь опустила голову. - Прости, что обидела. Просто я сильно расстроена, а ещё в ужасе от того, сколько неудов разом получу.

- Девушки, предлагаю пока закрыть тему оценок за прошедшие контрольные, - выступила со своей инициативой Лисса, когда наш с блондинкой разговор сошёл на нет. - Сейчас сходим в город, развеемся, и неудачи в учёбе перестанут казаться такими уж страшными, какими выглядят на данный момент. В конце концов плохие оценки можно будет потом и исправить!

- Ты права, - воспряла духом моя соседка по комнате и решительно отодвинула от себя тарелку с недоеденным обедом. - Рори, ты с нами пойдёшь? Не передумала?

Я, в этот самый момент отправившая ложку еды в рот, ответить на заданные вопросы сразу не смогла. А когда прожевала и вознамерилась сообщить своё решение сотрапезницам, в сознании вдруг раздался знакомый мужской голос:

- Привет, красавица!

- Натан?! Ты?!– мысленно воскликнула я, от удивления  едва не выронив из руки ложку.

- Ага. Я. Жду тебя на улице, дочь!

- Рори, так ты идёшь с нами или нет? - напомнила о своём вопросе Лара, а рыжеволосая второкурсница поддержала её кивком: показывая тем самым, что тоже ждёт моего ответа.

- Нет, девушки, извините! У меня поменялись планы. Удачных вам покупок в городе!

Практически протараторив всё это, я составила свою посуду на поднос и, не обращая внимания на изумлённые взгляды со стороны двух адепток, поспешила прочь от стола.

- Рори, ты и Лара сейчас в город пойдёте? - перехватил меня рыжеволосый однокурсник уже у самого выхода из столовой. - Можно и мне с вами?

- Об этом, Лив, тебе лучше спросить Лару и Лиссу, - покачала я головой, берясь за ручку двери. - Они идут в Китовый киль, а у меня возникли неотложные дела.

- Да? И какие, если не секрет? - светло-карие глаза собеседника уставились на меня с неподдельным интересом.

- Бегу на встречу с отцом. Так что извини. Поболтать с тобой сейчас никак не могу.

- А-а, ну беги, конечно. Не буду задерживать.

Рыжик отступил в сторону и я, улыбнувшись тому на прощание, наконец покинула столовую.

***

Натаниэль из рода Шамран обнаружился на ступеньках ведущих к входу в учебный корпус, куда я выскочила в наспех накинутой и не застёгнутой куртке.

- Привет! Что ты здесь делаешь так рано? – осведомилась, радостно повиснув у того на шее.

- Как, что? – заломил бровь темноволосый дракон, обнимая в ответ. – Прибыл пообщаться с вашим директором и договориться насчет сегодняшнего вечера. Ты же не думаешь, что лорд Йарби просто возьмёт и впустит на территорию школы абы кого?

- Гм. Мне, признаться, даже в голову не пришло, что директора "Нарвала" следует поставить в известность о готовящемся сюрпризе на этот вечер, - отстранившись, с виноватой улыбкой посмотрела я на родителя. - И как прошёл ваш разговор?

- Нормально. Я же заранее подготовился и легенду соответствующую продумал. Словом, всё в порядке, Джорджи, можешь не волноваться. Я умею быть очень убедительным, когда мне надо.

- Вот нисколько в этом не сомневаюсь. Что теперь?

- А теперь предлагаю пойти посидеть вдвоём в каком-нибудь трактире и обсудить близящееся мероприятие.

- Ничего не имею против, - кивнула я улыбнувшись. - Порталом пойдём?

- Да. На прогулки у меня, к сожалению, нет времени. Через пару часов я должен быть в Тер-Шэрранте. Властелин Небес собирает совет.

- Что-то серьезное? - улыбаться после этого сообщения отца, как-то разом расхотелось.

- Полагаю, что да, - не став юлить, подтвердил Натан. - Та официальная бумага, что мне прислал Шангарр, не похожа на обычное приглашение в гости, которые тот иногда направляет.

- Орочьи алтари - в них всё дело?

- Не знаю, Джорджи. Но обещаю, что в неведении ты не останешься. А сейчас идём, устроим свой семейный совет.

С этими словами темноволосый дракон небрежно повёл рукой и перед нами открылось зеркало пространственного перехода. По виду, точно такого же, из которого в нашей с Ларой комнате появился лорд Танши, когда я связалась с ним насчёт насторожившего меня подарка от неизвестного.

- Ну что, идём? - отвлёк меня от воспоминаний отец, предлагая свой локоть.

- А то как же! - улыбнулась я в ответ, решительно цепляясь за предложенную конечность. - Интересно ведь, каково это - порталами ходить.

***

Как выяснилось - ничего особенного. Это было всё равно, что войти в дверной проём комнаты, где не горит свет. Миг темноты, и вот уже ты в совершенно ином месте. Никаких особенных ощущений при переходе из одной точки в другую я не почувствовала.

А вот мой семейный совет с родителем вышел весьма интересным. Мы решили, что преображаться в таинственную незнакомку мне надо будет у себя в комнате, перед этим отправив Лару к подругам. И как обыграть встречу с Ливом, которому я дала своё согласие пойти вместе на танцы, тоже решили. Вопросы (у меня во всяком случае) остались лишь к проницательному лорду Ал'Шуррагу. Тому, как мне казалось, было вполне по силам понять, что спутница прибывшего на школьный бал дракона и одна из его учениц - это одно и то же лицо. Но Натан заверил, что подобного не случится. Что лорд Танши ни о чём не догадается, потому как аура у меня, на момент появления на балу, будет другой. Чисто человеческой, без намёка на какую-либо драконью кровь. А ещё заметил, что  повышенное внимание к спутнице другого дракона - моветон среди крылатых.