К десяти утра почти добрались до места. Поход через топи и чащи, да ещё со строительными тачками — то ещё приключение. Усталость сказывалась: ноги гудели, а руки дрожали от натуги.

Но пока отдыхать было не время. Вначале необходимо было спрятать тележки.

Мы бродили вокруг находящегося неподалёку от дороги оврага, пока не наткнулись на старое дерево, под корнями которого зияла большая нора.

— Если чуть расчистить, можно загнать туда, — предложил я.

— Можно, — согласился Сергей. — Это дерево с дороги не видно. Да к тому же тут очень удобный склон, по которому легко можно будет подниматься.

С усилием вкатили обе тачки в укрытие, закидали ветками, сверху набросав мха и листвы.

Я отошёл на десяток шагов и посмотрел на импровизированное укрытие — ничего не видно и резюмировал:

— Сойдёт.

— Даже слишком хорошо, — согласился напарник и хохотнул: — Сами потом не отыщем.

После того как с этим было покончено, выбрали место для засады у обочины. Земля там была относительно сухая, удобная, а за кустами обнаружился небольшой пригорок. Мы расположились с разных сторон дороги. Замаскировались, проверили оружие и связь.

После того, как устроился, надел очки, достал пульт и активировал беспилотник. В его камере отразилось серое небо, в лёгкой дымке.

— Ну, полетели, — прошептал я, запуская дрон.

Винты загудели, машина плавно поднялась вверх и полетела среди верхушек. Я следил за изображением на экране.

— Видишь что-нибудь? Приём! — вскоре спросил Сергей через рацию.

— Пока чисто. Людей нет. Только… — я усмехнулся, — птиц спугнул.

И действительно, камера беспилотника неожиданно зафиксировала взвившуюся над лесом огромную стаю ворон, которая, впрочем, уже очень скоро осталась далеко позади. Дрон набрал максимальную скорость.

Я направил его на восток, туда, где, по идее, в это время должен был появиться нужный нам грузовик, который я ранее заприметил. Этот транспорт все два дня наблюдения по два-три раза в день совершал поездки между городом и деревней Давыдкино. При этом всякий раз возил он тяжёлые деревянные ящики, очень смахивающие на военные. Вот его-то мы и решили взять.

Однако сегодня что-то пошло не так. Видеокамера беспилотника, которая уже должна была бы его зафиксировать, ничего не обнаружила — дорога оказалась пуста.

Пролетел северо-восточнее и осмотрелся там — то же самое — ни дыма, ни пыли, ни движения.

— Похоже, я ошибся, Сергей. Нашей машины нет. Горизонт вообще словно бы вымер. Никого. Приём, — расстроившись, сказал я в рацию.

— Может, по дороге сломался? Мало ли… Или вообще по другому пути поехал? — предположил младший лейтенант.

— Не знаю. Может, конечно. Но пока его не видно…

Снял очки и взглянул на наручные часы.

Стрелки показывали именно то время, когда цель должна была бы подъезжать к лесу, в котором мы и устроили засаду.

Но, увы, все дороги в этом районе оставались пустыми.

— По ходу дела, я зря посчитал разовые поездки за график, — буркнул я, собираясь отправить дрон обратно, чтобы не тратить заряд батарей.

Но тут на горизонте в сероватой дымке показалась крошечная точка.

Я прищурился, приблизил изображение и облегчённо выдохнул.

— А вот и наша пропажа. Нашёлся. Приём, — облегчённо произнёс я в рацию, но через секунду задумчиво хмыкнул. — Только почему-то едет он не оттуда, откуда нужно. — И приблизив изображение, добавил: — Где ж ты шлялся, когда мы тебя так ждём⁈

Посмотрел через дорогу и увидел, как Сергей поднял голову, словно мог рассмотреть машину сквозь километры леса.

— Может, маршрут поменяли? Приём, — спросил он.

— Не знаю. Сейчас посмотрим, куда свернёт.

Тем временем наш беспилотник шёл на высоте следом за машиной, мягко обгоняя её сверху.

На этот раз грузовик действительно ехал не по привычному маршруту, а зачем-то заезжал в деревню Никитино, делая крюк в три-четыре километра.

По большому счёту, нам было всё равно — полчаса раньше — полчаса позже, однако этот факт напрягал, потому, что был необычен. А в таком деле, как наше, всё, что необычно, то странно и возможно опасно.

— Слушай, а может быть, он всё сгрузил и теперь едет налегке — порожняком? — предположил Сергей.

— Сейчас глянем, — ответил я, переводя камеру.

Облетел машину и заглянул через щели в кузов. Тот был практически набит доверху — в нём угадывались те самые ящики, плотно уложенные в ряды, которых, к слову сказать, на этот раз было вроде бы даже немного больше, чем обычно.

Через минуту наблюдения успокоил Сергея:

— Кое-что там точно есть. Коробочка полна, так что всё нормально.

— Что ж, раз клиент нашёлся, будем готовиться⁈ Приём.

— Да. Минут через пятнадцать он будет здесь. И пока поблизости никого нет. Так что пора заняться физическим трудом. Готов?

— Без сомнения.

— Тогда через тридцать секунд выходим.

Поднял беспилотник выше. Вновь осмотрелся — ни людей, ни машин, ни лишних глаз. Всё спокойно. Посадил дрон на заранее выбранную площадку, встал и направился к выбранному дереву, у которого уже стоял Сергей с бензопилой в руках. Мы быстро переглянулись, я дёрнул шнур стартера — пила загудела, и глухой рёв мотора сразу потонул в густом воздухе леса

— Вот это музыка, — хмыкнул Сергей. — Главное, чтобы немцы не услышали это рычание.

— Тут никого, так что не услышат. Я дополнительно ещё и через тепловизор глянул. Мы тут пока одни. А когда приблизятся, мы уже давно всё сделаем. Впрочем, тут и дел-то всего на пятнадцать секунд, а то и меньше. Главное, чтобы масло цепь смазывало, а остальное — мелочи, — ответил я и принялся за дело.

Старая, подточенная короедами берёза сдалась чуду техники из будущего довольно легко. Пила прошла через ствол как нож сквозь снег, и дерево медленно, заскрипев, накренилось, после чего рухнуло с глухим ударом. Земля под ногами дрогнула.

Напарник аж присвистнул:

— Ну ничего себе. Вот это да! Вот это скорость! Нашим бы лесорубам такое чудо!

— Живы будем, обязательно чертежи предоставим, — обнадёжил я глуша мотор.

Взялись за сучья и перетащили ствол ближе к дороге. Пот струился по лицу, дыхание сбивалось, руки дрожали от напряжения, но времени жалеть себя не было. Уложили дерево сразу за поворотом, исходя из того, что обзор с кабины у водителя будет ограничен, и он не сможет быстро отреагировать на неожиданное препятствие.

— Готово, — сказал Кудрявцев, отряхивая руки. — Теперь его ждёт сюрприз!

— Только нужно проверить, как вся эта баррикада смотрится со стороны.

Поднял дрон и, отлетев за поворот, прошёл по дороге. Всё выглядело банально и вполне естественно, будто буря сломала дерево, и оно рухнуло само.

— Сойдёт. Даже если через просветы между деревьями, что-то и сумеют разглядеть заранее, то всё равно никуда не денутся — перед тем, как объехать берёзу, по-любому тормозить придётся, — сказал я, возвращая дрон на место стоянки.

Наш план был прост. Дерево должно было остановить грузовик. Солдаты противника, увидев препятствие, должны будут выйти из кабины, чтобы освободить дорогу. После чего их судьба будет предрешена нашим кинжальным огнём.

От очень заманчивой на первый взгляд идеи, которую предложил Кудрявцев, — атаковать грузовик гранатой, я отказался: при взрыве лимонки осколки могли повредить двигатель. А это было не допустимо, ведь после обезвреживания противника нам нужно будет перегнать эту машину подальше в чащу леса, где мы сможем спокойно осмотреть груз. И хотя эта дорога всё дни наблюдения была почти безлюдной, всё равно — это была дорога, а значит по ней нет-нет, да кто-нибудь мог всегда проехать. Нам же лишние свидетели были совершенно ни к чему.

Вновь заняли позиции. Сергей лёг немного левее, за кустом орешника, прикрывшись маскировочной накидкой. Я устроился чуть выше, в тени поваленного пня, держа в руках автомат. Дрон замер над деревьями, ведя наблюдение.

Время тянулось мучительно долго. Минуты растягивались, сердце стучало громко.