Насмотревшись на прикрасы древне-эльфийской магии, дети Айланиса продолжили усердные тренировки. Весь день они старались, не покладая рук, пытаясь обуздать новое волшебство. Девушки преуспевали лучше парней. Каугрэль никак не мог нормально прицелиться, а Асатин`н призывал оружие и пытался им орудовать, как привычным его руке, но выходило это неуклюже.

Нифи тренировала направление потоков магии, а так же училась призывать силу духов, как можно быстрее и контролировать сразу несколько стихий.

Виэнай овладела несколькими щитами: самым простым, похожим на обычный щит, но сделанным из света; стеной света, что защищает не только людей, но и огороженную территорию; и сферой, которая отражает удары со всех сторон, в том числе и сверху. Она так же тренировалась увеличивать и уменьшать щиты до нужного размера и дольше их удерживать.

Асатин`ну, казалось, повезло больше всех, так как оружием он владел отлично, однако призрачное, состоящее из мерцающих молний было не таким же в управлении, как обычный меч. Эльф то и дело становился неповоротливым, пытаясь контролировать магию с помощью тела и ловкости.

Каугрэль всё целился и целился в саморучно сделанную мишень, но каждая призрачная стрела пролетала мимо, обжигая песчаную поверхность. Одна из стрел была пущена так неудачно, что пролетела прямо перед носом Асатин`на, опалив тому волосы. Бывший телохранитель медленно обернулся на нового, пылая от ярости.

— Ты что творишь? — возмутился светловолосый эльф, ему всегда недоставало терпения, когда дело доходило до Каугрэля. — Убить меня вздумал?

— Да кому ты нужен?! Я не стрелок, а мечник! — проворчал старший хранитель, даже не посмотрев на друга принцессы. — Не пойму, почему именно эта способность. Разве духи не знают, что я никогда не умел управляться с луком?

— Да тут и с мечом не управишься, у него нет никакого веса, орудовать воздухом я не учился. — поддакнул Каугрэлю Асатин`н. Хоть в чём-то их мнения сошлись, однако Нифи не ожидала, что её лучший друг станет подражать новому хранителю и начнёт причитать. Это Каугрэль был вечно всем недоволен и всё пытался контролировать, а Асатин`н никогда ни на что не жаловался и спокойно реагировал на разного рода происшествия и неудачи, но ЭТО его почему-то зацепило. Возможно, виной всему было испытание, ведь хранитель не прошёл его и мог попросту разочароваться в самом себе. Он находился в скверном настроении, с того самого момента, как вернулся из астрального измерения.

Нифириэль не знала, что с этим делать. Ведь, если оба её хранителя не освоят магию, дарованную духами, то они могут проиграть этот бой и тогда, весь мир окажется под угрозой.

— Ребята, успокойтесь. — тихонько вымолвила принцесса. — Я думаю, Вам не хватает концентрации. Постарайтесь расслабиться и позволить магии стать частью вашей руки, как вы это делаете с обычным оружием.

Хранители нехотя кивнули и продолжили усердствовать, но, сколько бы они не пытались, у них так же, как и раньше, ничего не выходило.

Принцесса уже хотела хвататься за голову от безвыходной ситуации, как вспомнила про шкатулку, с помощью которой она увидела Королеву духов.

Девушка поспешно достала ларчик и открыла его, выпуская переливающийся круг света. «О, Ласкония, прошу тебя, помоги моим хранителям справиться с новой силой!»

Световой шар зашевелился и принялся вилять из стороны в сторону, увеличиваясь при этом в размере. Через мгновение перед детьми леса вырос светящийся силуэт. На него было сложно смотреть, поэтому все отвели взгляды.

— Не бойтесь, дети мои! — задрожал голос, доносящийся словно издалека. — Я помогу в вашей проблеме. Внимайте же! Не используйте свою силу, как оружие, черпайте её изнутри и позвольте ей овладеть вами, но лишь на миг. Вы должны почувствовать свою бесконечную энергию, должны сами стать ею. Просто доверьтесь своей природе. Колдуйте, а не бессмысленно размахивайте руками.

Голос затих, а шар вернулся в первоначальную форму, так же, как и раньше, виляя из стороны в сторону.

— И как я должен это понимать? — развёл руками Каугрэль, но предпринял попытку сосредоточиться и последовать советам говорящего света, последовал им и Асатин`н. Нифи чувствовала, как растёт их энергия. Как магия становится сильнее и надеялась, что этих слов будет достаточно, чтобы они почувствовали.

Поздним вечером, Нифи решила прервать тренировку.

— Думаю, на сегодня хватит. Нам всем нужна передышка. Медлить нам нельзя, но истощать все силы тоже.

— Я уж думала, ты этого не скажешь. — призналась фея, обессиленно падая на землю. — Изнуряющая жара, выматывающие заклинания и я превращаюсь в сушёную рыбу.

Ви рассмеялась над своей шуткой, Нифириэль растянула улыбку, но, отчего-то в этот раз ей было не смешно. Не разделили смеха и хранители. Надо отдать должное шару, у парней появились огромные успехи, но этого было недостаточно.

— Мы останемся на тренировку ещё на день. Иначе никак.

Грифон, которого Ассатин`н решил не брать с собой в Атний, чтоб ненароком ни привлечь лишнее внимание, кружил в небе, рассекая облака. Зверь плохо перенёс путешествие на корабле, от этого он сделался более нервным и своевольным. Сделав вид, что подчинился воле хозяина, пернатый красавец покинул «Чёрную звезду», спустя сутки, и очень быстро нагнал путников. Бывший хранитель принцессы сердито посмотрел на грифона, когда тот явился прямо посреди тренировки, но ругаться не стал.

— Как бы этот глупый грифон не пострадал. — высказывал свои опасения Ассатин`н. Дети леса закончили успешные тренировки и собирались продолжить путь к пещерам Мертвецов. Им предстояло двигаться на юг от Атния.

— Недаром именно этих зверей обучают на Айланисе, они умеют постоять не только за себя, но и за хозяина. — решила подбодрить светловолосого хранителя Виэнай. — Не переживай ты так.

— Этого я и боюсь. Ветер, — так звали грифона, — сразу же поспешит на помощь, если кто-то окажется в беде. Мне бы не хотелось потерять его после стольких лет. Нифи, а ты помнишь, как мне подарили Ветра?

— Да как такое забудешь! — засмеялась принцесса. — Ты был мальчишкой не из трусливых, но маленького грифона испугался, мы с Ви потом подшучивали над тобой ещё полгода после этого.

— Ладно бы просто испугался, это ж надо было прямо под стол к королеве спрятаться. — подхватила волну смеха Виэнай, а Нифи обратила внимание на то, как подобие улыбки скользнуло на лице Каугрэля, а потом он снова стал мрачен.

— Ладно-ладно. Я не это имел в виду. И, мне было всего десять лет! — поспешно отмахнулся Асатин`н, начиная краснеть. — Я хотел сказать, что в этот же день все его полюбили, хотя он уже тогда был настоящей занозой.

— Да. Я помню, как он воровал с кухни маффины — его любимое лакомство. — от тёплых воспоминаний, Нифи сделалось спокойней на душе и она решила последовать примеру Ви, поддержав своего старого друга. — Не думай о плохом, нужно настраиваться на победу. Знаешь, Люффиния хоть и казалась бесчувственной, но однажды, когда я тосковала по отцу, сказала одну вещь. Неудачи и несчастья случаются, без этого жизнь не была бы жизнью, но если верить в светлое будущее — оно непременно настанет. Так и сейчас, мы просто обязаны верить, что всё рано или поздно будет хорошо.

— Люффиния всегда знала, что и когда сказать. Но от этого она не раздражает меня меньше. — фыркнула Ви.

— Разве тебя хоть что-то раздражает? Помниться, это ты меня всегда подбадривала, после разговоров со старшей сестрой.

— Меня она тоже раздражала. Самую малость. Просто, если бы и я позволяла злости выходить наружу, то не смогла бы убеждать тебя в том, что она не пытается обидеть, а просто говорит не подумав. — фея развела руками и состроила глупую гримасу. — Мне всегда хотелось примирить вас, сёстры должны дружить, а не ругаться на пустом месте.

Каугрэль с какой-то нежной улыбкой посмотрел на Нифи. Принцесса ответила тем же и объявила об окончании сборов. Воспоминания воспоминаниями, но дорога не ждёт.