— Они, Горт, сейчас никому не нужны, и ничего с ними не произойдет. Ломать столь ценные трофеи красные не будут. Нам надо торопиться. Время поджимает. А мне желательно иметь его в резерве. Пока все идет по плану. Но красные доказали, что могут удивить. Мне на сегодня сюрпризов достаточно.

— Мы идем туда, куда ты вчера послал Норина?

— Да, Горт. Я вас оставляю. Старшая Алая.

Я шагнул в бастион.

— Вот и ты, наконец. Что там произошло. В сообщениях бардак, и ничего не понятно.

Гроза встретила меня градом вопросов. Во внутреннем дворе собрались все защитники. Они в ожидании смотрели на меня.

— Всем внимание. При штурме замка Красные смогли, непонятным образом, обрушить стены первого и второго ярусов, на которых в это время находились наши лучшие силы. Там все погибли. Несколько кланов союзников совершили измены и нанесли удар в спину. В замке оказалось во много раз больше врагов, чем мы ожидали. В момент нашей растерянности, они вышли из ворот и ударили по нашим войскам. Первый удар нанесла рыцарская конница. Большинство наших войск охватила паника, и сейчас они либо разбежались по лесам, либо уже возродились в Столице. Возле наших порталов тоже оказались враги, захватили их и разрушили. Пополнение мы пока получать не сможем. Верные нам союзники и ветераны отступают сюда. Все Амазонки тоже скоро будут здесь. Ваша задача — удержать бастион до их подхода и соединения. Вопросы есть?

— А что дальше будет?

— Это конец? Мы проиграли?

— Кто предатели? Убить гадов мало.

— Дальше будет война и победа. Это не конец. Кланы предателей — Порядок, Серые волки, Шторм, Буры и Зенит. Все! Собрание закончено. Вы на войне. Всем вернуться на боевые позиции.

Меня послушались и на площадке перед башней бастиона стало пусто.

— Гроза, где Синяя?

— Я ее на разведку послала, она у нас лучший охотник. С собой никого не взяла, сказала, что только мешать ей будут. Пока она в лесу никого не встретила, поток возвращенцев иссяк, а враг еще не появлялся.

— Передай ей, пусть займет хорошую скрытную позицию и считает подходящих от границы бойцов противника. И построже прикажи, а то ей все подраться хочется. Нам сейчас информация важнее. У тебя вопросы есть?

— Апулей, это ведь поражение?

— Мы проиграли первый этап, я учитывал такую возможность. Шансы у нас еще есть и неплохие. Мне пора, Гроза, командуй. И удержи бастион. Я шагнул к своему первому месту, куда попал бы сразу после выхода из яслей или после смерти на десятом уровне.

Выход из яслей. Где-то в этих местах бегали от красных Лизка и Пух. До того места, где Тул поставил резервные порталы, было около десяти километров. Я надел на себя дополнительные вещи для скорости и пробежал нужное расстояние за полчаса. Места эти мне малознакомы. Вокруг огромные старые ели, лес выглядит густым и темным. Солнечный свет пробивается до земли с трудом. В полумраке неба было не видно совсем, но были у всего этого и плюсы — земля вокруг устлана хвоей, и бежал я по ровному грунту, почти всегда, под уклон. Дышалось мне легко, и настроение было хорошим.

— Привет, Тул, как у тебя дела?

— Привет, Мих, все готово. Судя по всему, из Столицы уже налаживают связь между порталами. До нас дошли плохие новости. Все говорят о полном разгроме.

— Не все, я говорю о переходе ко второму этапу войны.

— Это хорошо. Гномы уже знают, что если ты что-нибудь затеял, то будет весело и выгодно. Что нам дальше делать?

— А сколько у тебя под началом гномов?

— Один. Вон он сидит, скучает. Позвать?

— Нет, Тул, времени мало, вы займите позицию, чтобы было видно… — в этот момент заработал портал. Из него вышел маг из Гильдии, покрутился вокруг и исчез. Еще через пять минут из портала появились ветераны и я сразу направился к ним.

— Кто старший?

— Я — Майор. Сейчас остальные пройдут.

— Вас Михалыч о секретности предупредил?

— Да, но из нас никто этого места и не знает. А то, что порталы опять заработали, может видеть любой, кто придет к храму в Столице.

— Это хорошо. Твоя задача, Майор, организовать это место для приема бойцов. Когда вас станет больше, займись созданием укрепленного лагеря и, параллельно, разведкой. Эта дорога ведет от подземного города гномов до бастиона у замка красных.

От них тебе и надо будет эти порталы охранять. Часа два-три у тебя есть, используй их с умом. О любой мелочи сразу докладывай Михалычу. С той стороны должны будут подойти белые. Вместе с ними вам надо будет оборонять эту позицию. Если враг не появится, то основной задачей будет обеспечение быстрого возвращения бойцов в строй. Возможно, у нас получится перенаправить сюда дилижансы. Если нет, то пусть передвигаются бегом. Но не поодиночке, враг может быть повсюду, а для разведки в этих лесах у нас людей не хватит. Комплектуй бойцов в сотни и отправляй. Цели для них мы будем еще корректировать. Главное не допустить еще раз потери порталов. Майор, ты здесь старший. Вопросы есть?

— Как там наши?

— Ветераны показали себя с лучшей стороны. В общем хаосе и панике они единственные сохранили порядок и дисциплину и сейчас идут к бастиону. Если это все, то я ухожу.

— Тул, для тебя здесь дела нет. Могу тебя перенести к Норину.

— Здорово. Очень хочется к своим. Руки чешутся подраться.

— Тогда командуй своему напарнику, пусть через этот портал идет в Столицу и ждет там указаний.

— Да он и сам разберется, что ему делать. Эй, брат, я ухожу. Ты или в Столицу порталом или домой пешком. Пока.

— Младший брат? Это ты его так воспитываешь? Ладно, держись за меня.

Шаг, и мы в ущелье.

— Норин, встречай, со мной Тул.

— Да вижу. Горт сообщил, что мы бросили катапульты. Такого гномы не делали никогда. Что ты задумал?

— Не пропадут эти катапульты. Здесь все в порядке?

— Ничего не происходит. Когда мы в бой вступим?

— Сегодня. Вы тут место возле портала подготовьте, чтобы было удобно быстро перебросить всю армию. И пока об этом никому ни слова. Я ушел.

В башне замка никого не было, а я ожидал увидеть Рыжика, его команду и Амазонок. Красных тоже не было. Пусто. Даже почти тихо, будто и нет никакой войны. Я осмотрелся и увидел следы боя. На полу валялись обломки стрел, и кое-где видны были следы крови. Очевидно, что красные взяли башню штурмом. Непонятно только одно — почему мне об этом не доложили? Я обошел башню, и с верхней площадки осмотрел замок и окрестности.

Красные и их союзники уже заканчивали добивать остатки наших войск, трофейные команды грузили найденное оружие и доспехи на телеги. Наши катапульты стояли на другом берегу, к ним на легких лодках переправились несколько бойцов Первопроходцев и там уже осматривали свои самые крупные и ценные трофеи. Мост, который я разрушил, уже почти восстановили, но на этот раз из дерева. У моста в полной готовности уже выстроились подразделения красных и их союзников. Впереди всех были конные Рыцари и легкая конница. Как могла разведка Михалыча упустить перемещение таких заметных формирований? И в таком количестве? Делать мне было здесь нечего, я забрал внизу свой валун и шагнул в Столицу в свой номер в гостинице.

За последнее время совсем уже отвык ходить пешком. Телепорт стал для меня обычным, банальным делом. Как дышать. Пока тебе не зажмут рот и нос, это занятие кажется неважным и естественным. Но только до тех пор. Уже через пару минут ничто другое уже интересовать не будет. Так и я шагнув вперед уткнулся в стену башни. Заклинание телепортации не сработало. Что я сделал не так? Я же был здесь несколько раз и даже брал с собой попутчиков. Энергии должно хватать или? Резерв еще приличный — полтора миллиона. Что изменилось с моего прошлого прихода?

Я идиот!!! Красные вернули башню под свой контроль. Я нахожусь в охраняемой зоне. Но почему тогда я смог вообще сюда попасть? Видно утренние события на меня так повлияли, и я плохо соображаю. Валун — мой талисман. Я его убрал, и это окончательно закрыло возможность телепорта, или требует слишком много энергии. Я вернул валун на место и шагнул на другой берег реки, и сразу обратно. Сработало. На два прыжка ушло полмиллиона единиц энергии. И что делать? Я с этим камнем на Терре с самого начала, он мой верный помощник. Ни за что его не брошу, потому что он магический. Надо будет над этим еще подумать, а сейчас времени нет. Я забрал камень и поднялся на верхнюю площадку башни, разбежался, насколько позволила ширина площадки, и прыгнул в воду. Сил и ловкости мне хватило, чтобы пролететь десяток метров и почти без всплеска войти в воду. Вынырнул я через пару минут, пронырнул под водой пол сотни метров, так как опасался, что мои эксперименты заметили дозорные красных.