263 год

Астрал

Несколько сотен тысяч лет назад. Ещё до того, как на Земле появились легенды и мифы об эльфах, оборотнях, драконах и других магических созданиях, эти существа уже спокойно сосуществовали друг с другом в параллельных мирах, выстраивая свои собственные королевства и открывая все таинства Вселенной.

Один из таких миров назывался Астралом.

Его обитатели не знали войны. Времена, когда эти существа боролись за территорию и пропитания давно прошли и как надеялся простой народ никогда не вернутся.

Эльфы, инкубы, драконы, демоны, кумихо, ирлинги, ирбисы, волки, дроу, наги. Один за другим они пересекали порталы, населяя собой мир и он постепенно заполнялся. Естественно тем, кто пришёл раньше не нравился подобный расклад. Они не хотели уходить с уже обжитых мест, а те кто явился позже не хотел покидать чудесное место, где магия царила во всём. Столь подходящий мир сложно было найти и тогда для дальнейшей спокойной жизни Астрал решили разделить на десять равных королевств для каждой отдельной расы.

Все нашли своё место и прекратились споры. Это было золотое время, полное счастья и процветания. Мир и покой не покидал Астрал…

Пока не появился ОН.

Существо чей источник питания была кровь, а его мощь превосходила силу всех и каждого существа населенного в любом из мирах. Только при упоминании его имени целые деревни покидали свои дома и спасались бегством, а детей на ночь пугали рассказами о нём.

Влад Дракула.

С самого своего появления на свет он отличался ото всех и привлекал всеобщее внимание. Бледностью кожи, красными глазами и… вечным голодом. Он мог питаться сутками, но голод не уменьшался и даже увеличивался. И дело было вовсе не в его бездонном желудке. Нет, дело было совсем не в этом. Просто всё, что давали родители не подходило мальчику. Обычная еда не могла насытить истинный голод полукровку.

Влад появился в разнорассовой семье — отца демона и матери дроу. Все недоумевали, как у этого союза могло родиться столь необычное дитя, ведь как правило, в случае смешанного брака у пары рождался ребёнок той расы, чья кровь и магия превосходили кровь и магию партнёра. Ходили даже слухи, что мать нагуляла ребёнка от кого-то другого, ещё неизведанного миру существа. А кто-то говорил, что он порождение Бездны.

Предположений было много, но никто и не подозревал, что на самом деле сущность Влада была результатом многочисленных экспериментов его отца.

Обезумевший демон, жаждавший получить безграничную власть над Астралом, решил сделать из своего ребёнка монстра, чьё предназначение заключалось бы лишь в одном. Убивать! Он хотел сделать из своего сына оружие, которое держало бы всех в страхе и был бы непобедим против любой армии.

Ещё в утробе матери демон вскармливал сына тёмной магией, вселяя в него самые сильные качества, а после рождения в тайне продолжал свои злодеяния.

У этого существа не было названия. Не было сородичей. Он был единственным в своём роде, потому оставался вечно одинок.

Но в какой-то момент эксперименты демона дали сбой и всё пошло не так, как планировалось. Мальчик вечно плакал прося еды, а от голода его здоровье ухудшалось. Влад был очень худым, а тело слабело.

Отец был очень недоволен результатом. Всё больше измывался над ним, избивал, ужесточая характер сына. Ненависть и злоба разрастались в теле Влада с маниакальной скоростью, пока не выселили всё хорошее, что было в его маленьком тельце.

Но всё хорошее или плохое подобно бумерангу всегда возвращается к нам. Так и демон в конце расплатился за свои пригрешения.

Когда он в очередной раз утащил сына в подвал, где и проходили все его эксперементы, магия Влада пробилась наружу защищая своего хозяина. Силы прежде хранившиеся в теле мальчика оказались мощней, чем кто-либо мог себе представить. И в конце концов они просто убили демона, разорвав его и разбросав мелкие куски плоти по разным углам помещения.

Густая кровь хлынула во все стороны, заполнив собой подвал. Сладострастный аромат крови ударил Владу в ноздри, одурманивая его разум и соблазняя собой, искушая голод. В тот день алая жидкость впервые потекла по его устам и с тех пор он не смог больше остановиться.

Крики о помощи и мольбы о пощаде в ту ночь звучали без устали. Огонь и смерть шли рука об руку, охватив собой всю деревню и окрасив её в красный цвет.

Владу пытались противостоять. От него отбивались и даже пытались убить, хотя сначала об этом и не думали. Ну, разве можно?.. Он ведь ещё ребёнок. Но лишь потом демоны узнали, что мальчик был гораздо сильнее них и беспощадней.

Дракула не различал, кто ребёнок, а кто старик. Кто друг, а кто враг. Он просто знал, что голоден и словно одержимый пил кровь каждого, кто вставал на его пути.

Жажда копившаяся десять лет нашла свой источник пропитания. Мальчик наконец мог насытиться, однако цена за это была высока.

Не контролируя себя, Влад пил до последней капли, не оставляя после себя ничего. Пока в жилах жертвы оставалась "еда", острые клыки не покидали её тела.

Небольшое поселение демонов, где недавно проживали тысячи существ кануло в небытие. Ещё утром здесь звучали музыка, смех и разговоры, а сейчас царит могильная тишина. Нет даже плача по усопшим, потому что те кто спасся в ту страшную ночь, давно сбежали кто куда. Единицы выживших, все, как один, говорили о кровавом мальчике погубившего их родной дом.

Сначала им никто не верил. Никто не придавал значения бредовым словам, принимая всё за бред сумасшедших. Разве маленький мальчик способен на такое? Оказалось, что способен. И в этом им пришлось убеждаться раз за разом, когда зверь вновь становился голодным и выходил на охоту.

Но за былым страхом жители Астрала и других миров упустили тот момент, а может просто не захотели замечать, что со временем жертв кровавого монстра становилось всё меньше. А если быть конкретней, список погибших сокращался в сотни раз.

Никто из существ и подумать не мог, что тот случай в поселении демонов, был результатом десятилетнего голодания Влада и жестокого обращения его отца. Жажда кровь просто затмила его разум, снося все блоки.

Но Дракулу это не оправдывало, а жители, поглощенные своим горем и думать не собирались над тем, что сподвигло мальчика на столь чудовищные поступки. Для них всех он был врагом, от которого следовало избавиться. Монстром, которого нужно убить и они пытались… много раз, но сила была не равной. Возможности мальчика превышали их в десятки раз.

И эти попытки убийства не прошли для Влада бесследно. Ещё более обозленный ненавидящий всех Дракула скрылся высоко в горах. Он скрылся в старом, заброшенном замке, построенном ещё во времена первых правителей, и спускался вниз только во время "охоты".

Но так происходило недолго. Лишь первые годы, пока мальчик рос и не видел ничего важней кровавого голода, который поутих со временем.

Шли годы. Влад взрослел. Он скитался по огромным, пустым коридорам "тюрьмы", в которую загнал себя сам и где был единственным пленником каменного извояния.

Долгие годы одиночества способны любого свести с ума. И возможно Влад бы тоже сошел. Начал говорить сам с собой, но пересекая миры и тайно наблюдая за окружающими оттягивал этот момент.

Именно наблюдения за посторонними существами, помогало Дракуле познавать миры и открывать для себя новые события. Он делал это скрытно, под покровом ночи словно вор. Так, чтобы другие не смогли заметить его. А если кто вдруг и поворачивал взор в его сторону, то переместившись с невероятной скоростью, Дракула уже находился в совсем другом краю, а свидетелю его побега оставалось лишь наблюдать, как вдаль устремлсяется стая летучих мышей.