Споры между долгом и желанием раздирали её на двое. Но звуки доносящиеся с первого этажа привлекли её внимание, заставив на время забыть о своей проблеме на время.

Тихо, на цыпочках последовав за шумом, Илария притаилась за стенкой и высунув голову из "убежища" стала невольной свидетельницей бурного, но важного разговора родителей.

Грейт с Фивой стояли друг напротив друга и увлечённо о чём-то беседовали, не замечая пару зелёных глаз, внимательно наблюдавших за ними.

— Что значит переезжаем? Почему так внезапно? — недовольно свела брови Фифа.

Она старалась говорить тихо, но эмоции брали верх над женщиной и за своим тоном она уже не могла уследить, потому Илария отчётливо слышала их разговор.

— Сама знаешь, её видел тот чужак, — таким же тоном отвечал Грейт, бесконечно жестикулируя на эмоциях. — Мы не можем здесь больше оставаться и рисковать нашей дочерью. Нужно искать новое жильё и прятаться.

— Но как же?.. Ты ведь говорил, что через два-три года мы переселимся в деревню.

— Я говорил, что переселимся, если ничего не произойдёт. Но как видишь произошло.

— Но Илария не может вечно сидеть взаперти.

— Может. Скажешь ей, что она никогда не выйдет в свет.

— Грейт!

— Я надеялся, что всё будет хорошо. Что, если вампир нас не достанет, то мы все будем жить в деревнн, как все обычные существа, но когда вчера Лари рассказала о своей встречи с тем мужчиной… я… я испугался… Испугался, что он выдаст наше местоположение вампиру или что ещё хуже сам окажется Дракулой, — устало сев на кресло, Грейт закрыл лицо руками. — До меня лишь вчера дошло… пока он ищет нашу девочку мы никогда не сможем спокойно зажить с остальными. Будем дёргать и подозревать каждого в пособничестве Владу… Любой может выдать её, а значит нужно искать более укромное место. Такое, где нас точно никто не найдёт.

— Но Лари…

— Ей придётся с этим смириться! — гневно взревел Грейт, а у самого сердце щемило в груди, стоило представить как его маленький ангел, будет таиться до конца своих дней, где-то в ещё более глухом месте, чем этот лес.

Будь у него больше сил Грейт бы самолично покончил с кровопийцом и освободил бы свою дочь от этого вынужденного заточения, но эльфу хватило и прошлого раза, чтобы чётко понять, ему с вампиром не справиться. От шрамов на лице ему конечно удалось избавиться, но воспоминания о битве восемнадцать лет назад ещё свежи. Монстр был силён, а значит действовать следовало по-другому.

— И что дальше? Ей вечно находиться в тени? Прожить жизнь старой девы? Грейт, она наша дочь! Мы не можем держать её на привязи, как какого-то… зверя. А что будет, когда нас не станет? Мы ведь не вечны. Кто позаботится о ней вместо нас?

— Я не знаю, но другого выбора у нас нет. Пока жив Дракула она никогда не будет в безопасности. Остается надеяться, что короли найдут способ избавиться от него раньше, чем наше время подойдёт к концу и тогда мы уже сможем вернуться назад. Ладно. Я в деревню, накуплю всё необходимое. Вернусь ближе к ночи, а ты поднимись к Лари и начинайте собираться. Завтра же покинем этот дом. Переберёмся в соседний лес, а там посмотрим, что можно сделать

" Завтра?.. Значит я больше никогда не выйду из лесов?.. "

Прекрасно расслышав каждое слово отца, Илария сдерживала себя. Ей хотелось выйти и сказать, что она против вечно прятаться от того, кого видела всего раз и даже не помнит, но осознавала, этим ничего не добьётся. Грейт был очень упёртым эльфом. Если он что-то решил, то уже не отступится от своего. И если прежде Илария во всём… ну, почти во всём его слушалась, то сейчас поступить так снова не могла.

Ну, уж нет. Она больше не будет прятаться из-за одного вампира. Не будет колечить себе жизнь из-за неизвестно кого — обещала себе девушка, уверенно направившись в свою комнату и принявшись собирать вещи.

Тем более не понятно, для чего она ему так сильно понадобилась, раз он готов прождать восемнадцать лет. А родители категорически отказываются рассказывать ей настоящую причину. Твердят, что хочет убить её, но она в это не верит. Ему нужно что-то другое. Скорее всего что-то ценное, хотя у неё нет ничего. Значит сама отыщет этого Дракулу, напрямую получит нужные для себя ответы, попробует с ним договориться и тогда она будет наконец свободна.

Правда Илария не знала, где ей искать Влада. Вселенная скрывает в себе множество миров, и неизвестно сколько из них ещё остались так и неизведанными. Ну, ничего. Она справится. Если чего-то искренне хотеть всем сердцем, то рано или поздно это сбудется. А она очень хочет отыскать Дракулу.

— Лари, куда ты собираешься?

Сумка, сшитая из огромных и твёрдых листьев дерева почти была собрана, когда растерянная Фива незаметно вошла в комнату дочери и застала её врасплох. Как-то Илария совсем позабыла, что отец сказал матери зайти в её комнату.

Точно, папа!

— Я… я слышала ваш разговор. Папа же сказал, что мы переселяемся куда-то, вот и собираю вещи, — придумывая на ходу, как можно более убедительно говорила она. Складывая любимое розовое платье поверх туники, Лари старалась не поднимать взора на мать. Та сразу поймёт по глазам, что ей врут.

Хотя возможно уже поняла. Илария была талантливой нимфой. Никто прежде так хорошо не чувствовал природу и, не мог с такой же лёгкостью найти общий язык с дикими животными, но что касалось вранья, то тут она была полным нулём.

— Лари… — Фива присела рядом с дочерью и с виноватой улыбкой обняла её, заставляя девушку чувствовать себя ещё хуже. — Не сердись на отца. Он очень сильно тебя любит. Просто он не знает другого способа, как тебя уберечь… вот и делает всё по-своему Дороже тебя у нас ничего нет.

— Я знаю… поэтому и собираю вещи.

Врать матери становилось сложней, но Лари убеждала себя, что поступает правильно. Со временем родители тоже поймут какие причины сподвигли её на подобный поступок. Сначала, конечно, будут злиться, ругаться, говорить, как заставила их переживать, но после поймут, что по-другому нельзя было. Кто-то должен был прекратить эти игры в прятки. И если отец этого не сделает, то сделает она.

— Потерпи немного, — мягким шепотом убеждала мать, — может однажды всё изменится и нам не нужно будет больше сбегать из одного места в другой. Давай помогу.

— Не надо, я уже почти всё собрала. И я правда в порядке. Не переживай.

— Хорошо, тогда пойду займусь нашими с отцом вещами.

Не подозревая о предстоящей долгой разлуке, Фива спокойно отдалялась, пока для Иларии это было тяжёлым испытанием. Привыкшая к родительскому теплу и их заботе она не представляла свою жизнь без них. И чуть было не передумала сбегать, однако вовремя взяла себя в руки, напоминая главную цель данной затеи. Но даже это не помешало сказать ей сказать на прощание следующее:

— Мама, — остановила её, когда Фива почти закрыла дверь, — я вас с папой тоже очень люблю.

— Знаю, дорогая. И мы тебя.

Дождавшись пока звук материнских шагов стихнет, Илария стёрла непрошеные слёзы с щёк и подскочила с места. Надо было спешить.

Сумка уже была собрана, поэтому оставив на листке дерева послание родителям, Илария быстро переоделась в более удобное платье с белым лифом и чёрным низом, раскрыла ставни окон и в последний раз взглянув на свою комнату, прочла заклинание.

Сначала медленно и неуверенно, под окном её комнаты проклюнулся маленький зеленый росток с одним круглым листиком. Побег стал разрастаться и с каждой секундой становился толще и быстрей. Листья также становились крупней, пока не достигли длины в метр, а стебель остановился когда стал наравне с комнатой Иларии.

Подхватив с пола сумку и придерживая подол, она залезла на подоконник и прыгнула на один из листов. По легкому касанию девичьих рук стебель осторожно опустил Иларию на землю, после вновь уменьшился и скрылся под землёй, будто его и не было вовсе. А Лари побежала к месту, где они вчера повстречались с Владом и, как никогда прежде надеялась, что он не отказался от своего предложения и ждёт её сейчас на полянке.