Подхватив с пола сумку и придерживая подол, она залезла на подоконник и прыгнула на один из листов. По легкому касанию девичьих рук стебель осторожно опустил Иларию на землю, после вновь уменьшился и скрылся под землёй, будто его и не было вовсе. А Лари побежала к месту, где они вчера повстречались с Владом и, как никогда прежде надеялась, что он не отказался от своего предложения и ждёт её сейчас.

Касан и Кай выбежали навстречу Иларии, едва она успела убежать достаточно далеко от хижины, будто бы всё это время только и ждали возвращения девушки. Впрочем в том, что Касан ждал её со вчерашней ночи, Илария никак не сомневалась. Пусть медведь уже подрос и даже стал вдвое больше неё самой, но он, словно ребёнок тянулся к нимфе. Каждое утро с нетерпением дожидался её прихода, а по вечерам с сожалением провожал до дома.

Касан уткнулся мордой в сумку с вещами и с негодованием посмотрел на девушку. Кай последовал его примеру, а у Лари сжалось сердце. Плохая из неё нимфа. Она так торопилась сбежать, что даже и не подумала, что будет с ними дальше.

— Неожиданно.

Слева от троицы, прислонившись к дереву стоял Влад.

Под палящими лучами солнца его профиль был виден гораздо лучше, чем прошлой ночью. Высокий, статный, он вновь заставил Иларию смутиться одним внимательным взглядом серых глаз.

Крепче прижав к груди сумку, она почти слышала, как часто забилось от волнения её сердце, а губы пересохли. Вся смелость сопровождающая её во время побега вдруг куда-то испарилась, а ноги начали подкашиваться, когда он приблизился.

Злобно оскалившись звери встали перед нимфой, прикрывая девушку собой, но нападать на вампира не стали. От незванного гостя исходила сила, которой не было вчера. Она подавляла их на инстинктивном уровне. Будто, кричала перед ними зверь, мощнее них. Драться бесполезно. Лучше смиренно склонить головы.

Но быть смиренными перед чужаком не собирались. У них одна хозяйка. И лишь её они станут слушать.

— Я готова, — тихо проговорила Илария, наполовину прикрывая лицо несчастным атрибутом, который так и продолжала держать обеими руками, а Влад скосил голову на бок и еле заметно усмехнулся.

— Готова к чему? К переезду?

Вампир не скрывал заинтересованного взгляда от небольшой сумки, полной женской одежды. Результат превзошёл все ожидания.

Он знал, что огромное любопытство живушее в ней, возьмёт верх над девушкой и она придёт к нему, чтобы увидеть мир. Юность, озорство и любовь к жизни. Столько качеств, что по другому с ней и не могло быть. Он знал куда бить, но то, что она придёт с вещами?.. Илария не переставала его удивлять.

— Вы… вы ведь говорили, что поможете мне выбраться за пределы леса. Ведь так?

Она смотрела на него глазами полными надежды, смущения и в тоже время страха. Однако боялась не его. Влад заметил, Лари часто оборачивалась назад, будто страшилась быть пойманной на месте преступления и тут до него стало доходить в чём на самом дело.

— Сбежала из дома? — пугливый взгляд в его сторону ответил лучше всего. А ситуация становилась интересней… — Не знал, что ты на такое способна.

— Мне срочно нужно выбраться, — не слыша его замечаний взмолилась она, — пожалуйста.

— Зачем?

— Хочу найти кое-кого.

— Кого? — выражение лица Влада резко переменилось.

Вместо искрящегося веселья в его глазах отображалась пугающая жестокость.

Его переполняла непонятная ярость от того, что его истинная приняла такое несвойственное для неё решение. Захотела сбежать ради другого и это злило больше всего. Хотя к кому она может уйти? Помимо него самого и родителей, разумных существ Илария больше не встречала. Он лично позаботился об этом. Прогонял всех путников, которые рвались в лес.

А на нимфу его гневные взгляды не действовали. Даже Кай и Касан стоящие всё это время перед ней вздрогнули. А она продолжала стоять на месте, лишь изредка оборачивалась назад.

— Я не могу сказать вам. Просто откройте портал, помогите выбраться из леса, а дальше я справлюсь сама.

Она бы и сейчас сама открыла портал в любой мир. Не важно в какой, лишь бы подальше отсюда. Чтобы родители не нашли, но те намеренно не обучали её подобной магией. Помогали с целительством и взаимодействию с природой, но когда Илария начала интересоваться порталами, то тут Грейт с Фивой ни в какую не поддавались на уговоры дочери. Будто бы знали, что однажды она захочет сбежать..

По запаху почувствовав приближение матери Иларии, Дракула хмуро сдвинул брови. Женщина находилась достаточно далеко от них, но шла в правильном направлении и должна была скоро их найти.

— Договорим после, — приказал Влад и одним движением открыл портал.

Тёмная, мрачная воронка за считанную секунду возникла перед ними, а Лари восторженно и с нескрываемой улыбкой разглядывала её. От восторга она даже забыла, что её могут поймать и застыла разглядывая его.

Настоящий портал.

Он немного отличался от того, каким она его себе представляла. В книгах писалось, что они бывают золотого цвета, а здесь нет никаких светлых оттенков. Только мрак.

— Долго планируешь стоять? — торопил её Влад. — Передумала идти?

— Нет, — не мешкая больше она двинулась вперёд.

— Стой. А эти куда? — указал на зверей, которые верно последовали за нимфой.

— Они идут со мной.

— Не идут, — коротко поставил перед фактом.

— Они мои друзья и не могут без меня.

— Зачем тебе друзья? Без них тоже можно жить.

— Я не уйду без них.

Запах Фивы усиливался с каждой потерянной секундой. Она уже рядом, поэтому недовольно рыкнув, Влад пошёл ей на встречу.

— Твоя взяла.

Дракула с жадностью следил за тем, как Илария растворилась в воронке портала, а вместе с ней и её верные звери.

Фива появилась в самый последний момент, когда Влад собирался последовать за истинной.

— Лари!

Увидев его, женщина ужаснулся и поняла, что здесь произошло.

— Нет… неееет! Верни мою дочь.

С холодным безразличием он смотрел на то, как Фива спотыкаясь побежала в его сторону и слёзно кричала вернуть Иларию. Не испытывая никакой жалости к матери, он отвернулся от неё. Тогда женщина прибегла к помощи магии. На бегу она взрастила толстые стебли и направила их на вампира. Серые глаза Влада сменили цвет на красный и будто лезвием подрезал их. Стебли с грохотом упали на землю, напугав мелкую живность, а вампир не видя больше причин задержаться, так же растворился в тёмной воронке.

" Ваше время с ней истекло! Теперь она моя! " — это было последним, что услышала Фива, которая так и не успела добежать до портала. Он закрылся раньше.

" Ваше время с ней истекло! Теперь она моя! " — это было последним, что услышала Фива, которая так и не успела добежать до портала. Он закрылся раньше.

Оказавшись по ту сторону портала, Илария чуть было не сорвалась вниз, так как воронка привела к самому краю горы. Шум сильного ветра сразу ударил в уши, но бил он не с той стороны и лишь подталкивал вперёд. Тогда же нимфа сразу вспомнила о карме. Но возникший позади Кай вовремя поймал Лари зубами за край её платья и повалил назад, спасая от неминуемого падения именно в тот момент, когда над ними пролетела большая… Нет, не просто большая. Громадная птица.

Она легко и непринужденно парила в воздухе, будто её внушительный рост не доставлял ей никаких проблем. И на фоне предзакатного неба выглядела, словно ожившая сказка.

По крайне мере Илария видела всё происходящее в таком ключе, ровно до того момента, пока первые мгновения её свободы действительно не стали сказкой. Потому что, то была не птица, а… дракон. Настоящий, живой дракон. Девушка так и сидела на мягкой траве разинув рот, и с распахнутыми от удивления глазами глядела на огромного зверя.