В очередном рефлексе она подула на рану не думая, что этим лишь сильней разожгла Влада совсем невинным поступком. Он и так находился на грани срыва. Сдерживал своих бесов, жаждущих вырваться наружу и присвоить свою женщину. Вонзить в её тонкую, длинную шею клыки и испробовать на вкус кровь.

— Я даже не знаю, как он выглядит, чтобы что-то узнать.

— Это я уже понял, — тихо усмехнулся Влад, окидывая Иларию насмешливым взглядом. — И очень опрометчиво с твоей стороны помогать первому встречному. Кто знает, ведь я могу быть тем самым вампиром.

— Не думаю. Вы совсем на него не похожи.

— Почему же не похож?

Влад даже привстал с места, устраиваясь поудобней. Ему стало интересно, каким она представляет его себе. Каким описали её родители. Наверно изложили всё в самом худшем свете, чтобы Лари и не помышляла о нём.

— Мне описывали жуткое чудовище с красными глазами, бледной кожей и страшным лицом, а вы совершенно на него не походите…

— Лари! Илария, где ты, — взволнованный голос отца эхом донёсся до пары.

— Это папа. О нет, я снова задержалась. Мне нужно идти, — наспех собирая отвары, она подорвалась с места, но крепкая мужская хватка не позволила уйти от него.

— Приходи завтра, — не просил, а приказывал Влад.

— Нельзя. Я ведь говорила. Я и так ослушалась родителей, когда заговорила с вами.

— Приходи, — до боли сжал её руку, но опомнившись ослабил хватку и внезапно спросил. — Хочешь выйти из леса? Приходи завтра в это же место и я покажу тебе мир за его пределами.

— Ты снова задержалась, Лари, — вскинулась мать, едва они с отцом успели открыть дверь и войти в дом. — Ну сколько можно просить тебя не задерживаться так допоздна?

— Прости, мам, я… — начала оправдываться девушка, но договорить не дали.

— Откуда кровь? Ты ранена? О, Всевышний, я говорила, что эти прогулки ничем хорошим не закончатся, — причитала Фива, бегая вокруг Иларии и ища место куда могли ей навредить.

Гнев матери прошел также быстро, как и появился, переключившись на волнение за ребёнка, чему Илария была очень рада. Она не любила, когда кто-то злился или грустил. Чужие улыбки приносили ей больше радости. Хотя как сказать чужие. Родительские. Самые родные и важные.

Грейт стоял в стороне и просто наблюдал за ними. Он уже отругал дочь по дороге за то, что та снова припозднилась, а что-либо ещё говорить или причитать устал. Сколько ни просил возвращаться засветло, Илария всё равно задерживалась. Не потому что не слушалась. Напротив, эльф радовался и гордился тем, какая у него хорошая дочь… временами. Но, как и каждое живое существо, маленькая нимфа имела свой характер и видинья, как ей следует жить. А ещё чрезмерную сердобольность, наивность и доброту, из-за которых чаще всего и задерживалась. Лари никогда не могла пройти мимо несчастных животных или растений, нуждающихся в помощи. Маленькая, глупая, доверчивая… Все отцы волнуются за судьбу своих дочерей, страшась, какое существо станет ее парой, а он переживал вдвойне. И как тут не переживать, когда самый страшный кошмар всех миров, угрожает твоему единственному ребенку. Второго они с Фивой решили пока не заводить. Слишком шатким и опасным было их положение сейчас. Неизвестно, что завтрашний день приготовил для них, а второй ребёнок только усложнил бы всё.

— Мама, всё хорошо. Это не моя кровь, — взяв родную руку, тепло улыбнувшись успокаивала Лари. — Я собиралась вернуться сегодня пораньше. Набрала ягод и уже шла домой, как случайно встретилась с одним мужчиной. Ему нужна была…

— Мужчина? Какой мужчина? — вмиг оживились родители, услышав, что кто-то подбиралась к Илари. — Лари, кого ты встретила?

Ой…

— Он сказал его зовут Влад, — зажмурив глаза, осторожно призналась девушка понимая, что по головке её не погладят, но как-то неважно казалось это сейчас.

Трепетное волнение после встречи с Владом и яркие чувства переполняющие её, всё ещё не отпускали юную нимфу. И это был не конец. Она хотела вернуться к нему. То, что они находились вдали друг от друга казалось противоестественным. Будто так не должно быть. Будто её место рядом с ним. А его сумасшедшее предложение встретиться завтра и выйти за пределы леса… чистое искушение, о котором она в тайне задумывалась давно. Мечта, о которой грезила всю свою жизнь.

Но, нет. Гнать такие мысли надо. Она не может поступить подобным образом. Пойти против воли родителей?

— Мы же запретили говорить тебе с незнакомцами, — кричала мать, некрасиво скривив лицо в злом выражении. — Сколько раз повторяли быть осторожными. Как ты могла так опрометчиво поступить, зная, что вампир ищет тебя?

— Но он был ранен. Я должна была помочь…

— Одним больше — одним меньше. Ничего страшного с ним бы не случилось, если бы ты бросила его. Не ребёнок. В конце концов нашёл бы выход из леса и пошёл бы просить помощи у других. Ты не единственная нимфа во Вселенной.

— А если бы не нашёл? Его то и поранили по моей вине. Кай и Касан напали на него, думая, что тот угрожает мне.

— И правильно сделали. Для этого они и нужны, чтобы тебя охранять ото всех, — кричал вместе с женой Грейт. Ну, хорошо же всё было и бац… Надо было так испортить? — Жаль, не добили.

Расхаживая по маленькой гостинной он размышлял, что делать дальше. Какова вероятность того, что это встречный мог оказаться вампиром? В принципе небольшая. Сколько на свете существ обитает. К тому же, они сейчас в другом мире. Дракула о нём и не слышал наверно. Так что возможно это и не он, иначе бы вампир не отпустил бы Иларию так просто. Убил бы на месте. До её восемнадцатилетия осталось несколько дней, значит ждать ему почти нечего.

С другой стороны, даже если он был кем-то посторонним, оставаться им здесь больше не безопасно. Чужак знает где Лари, а значит выдаст местонахождение Дракуле, если тот спросит у него. Или распустит слухи по деревне.

— Что он тебе сказал? — уже более спокойным тоном спросил Грейт, но голубые глаза эльфа ещё горели от злости.

— Спрашивал почему в лесу помимо нас никто не живёт и почему мы здесь.

— Что ты ему ответила?

— Пр-правду, — почти пропищала девушка, под гнётом отца.

Первый раз она видела отца таким рассерженным и боялась уже лишний раз неправильно чихнуть, лишь бы не разозлить его ещё больше, но или сегодня был не её день, или родители находились не в особо весёлом расположении духа, так как оба одновременно прокричали:

— Живо в свою комнату! И не выходи от туда, пока мы не решим, что с тобой делать.

— Но папа, я ведь только… — отчаянно пыталась возразить ему, сдерживая слёзы обиды.

— В свою комнату я сказал! — ещё более яростно прокричал он, и Иларии не осталось другого выбора, кроме как послушаться отца.

Астрал

Замок повелителя Драконов

Полная луна ярко светила по середине ночного широкого небосвода, освещая собой всю красоту позднего времени суток и, помогала ночному Астралу не погрузиться полностью во мрак.

Время давно перешло за полночь. Дети уже не первый час лежали в своих постелях и видели третий сон, однако это не мешало драконам наравне с ночными птицами покорять высоту и пересекать тёмные густые облака, пробивая их в полётном танце, оставляя после себя едва различимые силуеты.

Эти величественные звери без всяких преувеличений могли назвать себя наипрекраснейшими созданиями Творца, и некоторые так и поступали. Без всякого малейшего напоминания о скромности говорили о своём величии, не забывая упомянуть, что именно драконы были самыми первыми магическими существами появившимися на свет. Эльфы же яро спорили с этим суждением, не желая признавать правоту. Просто в Вавилоне они появились на две минуты позже. А их высокомерный характер не позволял признать, что есть кто то лучше них. Подобное заявление било по их ушастой гордости.