— Оу. И какие же?

— Призывы всякой нечисти, — Твин кивнула на Тони-Скелетони. — У меня навык пока не развит, могу только скелетов призвать. Но я мельком глянула, там дальше, если прокачивать этот талант, открываются очень сильные юниты. Демиличи, думнайты, костяные драконы.

— Ничего себе.

Правда, ничего себе. Это очень могущественные существа, неужели ими можно будет управлять? Звучит как-то уж слишком хорошо.

— А в чем подвох? — спросил я.

— Трудно сказать. Может, там будут нужны бешено дорогие ингредиенты. Или время призыва очень короткое. Кто знает этих админов? Вечно они так, выпустят обновление раз в полгода, а дальше уже сами разбирайтесь.

— Это точно, — согласился я.

Тема обсуждения админов и всех их непонятных большинству инсинуаций плавно перетекла в тему обсуждения двадцать второго обновления. Игровые обновления штука вообще очень нечастая, а потому игроки всегда им рады, как неотмеченному на календаре празднику, ведь любое нововведение всегда несет в себе что-то новое. Новые квесты, новое снаряжение, новые сокровищницы и все в таком духе.

За этим разговором мы просидели довольно долго. В Игре, а значит, и в реальном мире, уже стояла ночь, но нубов в Садах только прибавилось. Твин вот уже пятнадцать минут безнадежно пыталась научить своего скелета некоторым простым командам. С кинологической терпеливостью она показывала на палку, которая лежала в двух метрах от нас, показывала, что эта палка должна оказаться у нее в руке, а еще показывала, что если Тони этого не сделает, то эта палка будет торчать у него из затылка.

— Слушай, — сказала Твин, как будто опомнившись. — А что ты мне хотел рассказать? Ты в сообщении упоминал, что хочешь поделиться чем-то важным.

В самом деле. За последнее время я пережил столько новых потрясений, что мысль об этом как-то вылетела из головы.

— Ну, — протянул я, не зная, с чего бы начать. — Я очень много об этом размышлял. Я думаю, ты имеешь право знать.

— Знать что? — спросила Твин, почесывая под подбородком своего скелета, отчего тот возбужденно застучал челюстью.

— Это я — Пилигрим.

С секунду Твин молчала, потом пристально посмотрела на меня и сказала:

— И что? Я знаю, что ты из пилигримов.

— Нет, ты не поняла. Это я тот пилигрим, который нашел ключ.

Твин продолжала все так же пристально смотреть, затем оба ее глаза, медленно-медленно, приняли форму удивленных квадратиков.

— Что?! И ты молчал?!!

Потребовалось несколько долгих минут, чтобы Твин пришла в себя, восстановила дыхание, а когда она успокоилась — я начал свой рассказ.

Я рассказал ей о том, как четыре дня назад закончил выполнение одного архисложного квеста, опустив при этом некоторые чисто технические подробности. Рассказал, что кроме нее и меня о моем достижении известно только Селене. Рассказал о нашем с Сел плане объединить несколько гильдий, благодаря которому на свет появился «Альянс неудачников». Твин слушала с жадным интересом, то открывая рот, то закрывая его, а когда я закончил, то просто уставилась вперед невидящим взором. По ее лицу было видно, что она борется с неверием и новой волной потрясения.

— Так, значит… — завела она.

— Да, — просто сказал я.

И тут плотину прорвало. Твин, только с ей присущей говорливостью, стала засыпать меня вопросами. Да таким количеством, что у меня голова закружилась. Не успевал я ответить на один из них, как тут же получал три новых. Но вдруг Твин внезапно умолкла, и я сразу же потерял нить беседы.

— Стой, — проговорила она. — А что за приз?

— Что? — сказал я, сбитый с толку. — Какой приз?

— Приз за квест! Ты сказал, что выполнил очень трудный квест, а за выполнение любого квеста положено вознаграждение! Что тебе дали?

Я помедлил с ответом, обдумывая, рассказать ей или нет. Все-таки это было немного личным. Но решил, что раз начал откровенничать, то смысла умалчивать о чем-то больше нет. В конце концов, если я кому и мог доверять, так это только ей.

Я открыл инвентарь, достал оттуда небольшой бокс и показал его.

— Это что, [Удачливый Сундучок]? — В голосе Твин прозвучало удивление.

— Он самый, — подтвердил я.

— И это все? — В этот раз Твин не смогла спрятать нотку разочарования в голосе, но быстро спохватилась: — Я имею в виду, там было что-нибудь еще, монеты, опыт, артефакты какие?

— Нет, — ответил я. — Вообще ничего. Только это.

— А ты, — осторожно начала она, — пробовал его открыть?

— Нет, — опять ответил я.

Дело в чем? [Удачливый Сундучок] — это самый обычный лотерейный билет, типичный для многих MMORPG. Такие сундучки штампуются тысячами, а затем расходятся по всему игровому миру. Игроки скупают их в лавках, в надежде выбить из них что-нибудь ценное.

Внутри одного такого сундучка может находиться что угодно. Абсолютно что угодно. Любой предмет, расходник, ингредиент или редкий артефакт. Почему я его не открыл? Если честно, то мне страшно. Что, если я открою свой бокс, а внутри найду какую-нибудь [Сосновую шишку +3]? Или [Набор Парикмахера]? Ведь я столько времени убил на выполнение этого квеста, столько сил в него вложил, а взамен получил не пойми что. Ведь всем известно, что чем труднее задание, тем весомее за него вознаграждение, а учитывая, какой объем работы проделал я, то был вправе рассчитывать получить что-нибудь сногсшибательное, помпезное. А не вот это вот.

Твин все поняла. Она знала меня не хуже, чем я ее, поэтому все поняла и не стала расспрашивать, почему я его не открыл. Вместо этого просто предложила распаковать сундучок прямо здесь и сейчас.

Я взглянул на нее и заметил плохо скрываемое предвкушение. Сейчас она мне очень напомнила Танкедода. Это он у нас большой ценитель ларцов удачи. Каждый последний день месяца накупит себе кипу таких боксов, а потом тихо сидит в углу, как Голлум со своей прелестью, и вскрывает один за другим, один за другим. И только попробуй его в этот момент потревожить.

— Откроем прямо сейчас? — Холодная, мертвенно-бледная рука Твин коснулась моей покрытой чешуей лапы, и наши глаза — ее карие, безжизненные, и мои желтые, вертикальные, столкнулись вместе. Сейчас как никогда проявились годы нашей дружбы, сейчас мы как никогда понимали друг друга. Между нами возникла связь…

— Не.

Я думаю, в жизни каждого мужчины бывают такие проблески просветления, когда, под впечатлением от только что просмотренного боевика, ему хочется овладеть каким-нибудь смертоносным боевым искусством, чтобы в стрессовой ситуации одним движением мизинца убивать сразу троих негодяев.

Однажды момент просветления случился и у меня. Насмотревшись старых фильмов с участием некоего Сильвестра Сталлоне, я записался на секцию боевого самбо. Впечатления, я бы сказал, остались те еще… Первые двадцать минут меня, под предлогом разминки, принуждали кувыркаться на матах, а затем стотридцатикилограммовый помощник тренера Виталий поочередно выкрутил мне каждую конечность по меньшей мере два раза. Я потом еще два дня в себя прийти не мог.

Но то было тогда, целых полгода тому назад, теперь же я был уверен, что настало время повторить свою попытку. Да и сама судьба словно показывала большой палец — новый спортивный центр открылся совсем неподалеку, буквально вчера, и в честь этого мероприятия первые две недели занятий бесплатные. Должен признать, но я весьма падок на дармовщину, — поэтому не удержался. И вот, я стоял в числе претендентов на годовой абонемент; было заявлено, что в конце двухнедельного курса самый активный посетитель получит купон на двести бесплатных занятий.

Казалось бы, что такая сильная дисциплина, как самбо, должна привлечь к себе молодых, энергичных людей, но среди всех присутствующих я один не дотягивал до пенсионного возраста. Основную аудиторию составляли дедушки и бабушки. Много дедушек и бабушек. Но даже сей инцидент мерк с тем фактом, кем оказался наш инструктор.