Киан зашел за мной вечером, как мы и договаривались. Усевшись в одну из интересных магических повозок, не запряженных лошадьми, а управляемых магией, мы поехали в магазин. По дороге я старалась не сильно пялиться по сторонам и на умелые руки блондина, управлявшие повозкой, но все равно пару раз не сдержалась и пораженно выдохнула. Например, тогда, когда мы проезжали мимо парящих в воздухе камней, или когда мимо нас пронеслась карета, управляемая Медузой Горгоной, запряженная змеемужчинами. Ну… как мужчинами, скорее, похожими на них. Выше пояса. Да уж, этот мир сильно отличается от привычного мне, но не скажу, что не нравится. Тут много интересного, неизведанного и не поддающегося моей логике землянки, а потому вызывающего исследовательский энтузиазм и вдохновение.

Чуть больше получаса езды и мы на месте. Причем, я так увлеклась рассматриванием местных видов, что совсем не обратила внимания на то, что мы с Кианом за всю поездку даже словечком не обмолвились. Впрочем, он явно был не против молчания, сосредоточенно что-то обдумывая и иногда хмурясь, но не забывая при этом подать мне руку для выхода из повозки, или открыть дверь в магазин.

— Господин Родерик, рада вас снова видеть. Вам как обычно? — едва мы входим, к нам навстречу выплывает импозантная дама непонятного возраста с копной мелких рыжих кудряшек.

— Нет, уважаемая госпожа Бриоли, — Киан галантно склоняется над затянутой в перчатку рукой рыжули, мазнув губами где-то рядом с ней, но не касаясь. — Сегодня мне нужно все ваше мастерство, чтобы приодеть вот эту молодую даму.

На меня тут же, словно дуло двустволки, наводятся два темных, почти черных глаза местного знатока моды. Она подплывает ближе, обходит меня по кругу. Я же стою спокойно, не дергаюсь, не ерзаю, не пытаюсь уйти из-под ее пристального, словно препарирующего, взгляда.

— Она мне нравится, — говорит рыжуля моему спонсору на этот вечер. — На вид — книжный червяк, но стержень стальной, характер имеется и умишко какой-никакой. Я знаю, что ей подойдет! Ждите здесь, господин Родерик, девушки вас обустроят с комфортом. Или у вас другие планы?

— Нет, я с удовольствием посмотрю, что вы сможете сделать с таким… сырым материалом, — нахально ухмыляясь, заявляет Киан и вольготно усаживается на диванчик.

Фыркнув в ответ на его фразу, иду за владелицей магазина одежды. Мы заходим куда-то вглубь помещения, и вокруг нас сразу же начинается форменное сумасшествие. Словно из-под земли вырастают тоненькие девушки-продавщицы, снующие туда-сюда просто с олимпийской скоростью. Меня крутят, вертят, в секунду раздевают до белья, я даже не успеваю возмутиться. Надевают и снимают с десяток разных платьев, пока, наконец, рыжуля не говорит «Стоп». Мне запаковывают платье, пальто, туфли и провожают на выход, не дав даже нормально рассмотреть себя в зеркале. Обидно, если честно.

Хотя... какая разница? Пальто мне нравится, так что я УЖЕ не зря согласилась на авантюру с блондином, а с остальным разберусь, когда вернусь в библиотеку. Киан тоже времени зря не терял. Когда выхожу из примерочных, застаю его полулежащим на диванчике, попивающим какой-то напиток в бокале и о чем-то беседующим с хорошенькой продавщицей, мило кокетничающей и хихикающей. Увидев меня, блондин моментально поднимается и, оплатив заказ, выхватывает мои пакеты, помогая вернуться в наш экипаж-повозку.

— Я завтра заеду за тобой к шести вечера, поедем в салон и оттуда — на ужин, — говорит Киан, когда мы останавливаемся возле библиотеки.

— Я до семи работаю, — возражаю ему.

— Та ладно тебе, мелкая. Я договорюсь с Тео, отпустит, никуда не денется. Ты сразу оденься в новые вещи, потому что потом на это времени не будет, и жди меня в восемнадцать ноль-ноль тут. Кстати, а почему мы приехали в библиотеку? Тебе разве не нужно домой?

— Я еще не закончила каталогизацию, — легко говорю неправду.

— О, Боги! Весело же ты проводишь время, — ехидно замечает Киан, пристально разглядывая меня, словно под микроскопом.

— У каждого свое понятие о веселье, — отвечаю, высокомерно вздернув подбородок и демонстративно выходя из экипажа. — Всего хоро…

Договорить я не успеваю, потому что слишком высоко задрала нос и не увидела ямку на тротуаре, куда спрыгнула. В итоге, нога моя подворачивается, а тело начинает заваливаться просто на дорогу. Я даже пискнуть не успеваю, настолько быстро все происходит. Доля секунды и я уже упираюсь носом в чужую мужскую подмышку, правда, запакованную в пиджак. Сердце бьет барабаном в ушах, но я все равно слышу слова, сказанные насмешливым тоном:

— Мелкая, ты если хотела обнимашек, просто бы сказала. Что я изверг, что ли? Похлопал бы тебя по плечу.

Убью его!

— Ты если там примеряешься, куда бы меня укусить, не порть зубы, не прокусишь, пиджак зачарован, — снова раздается нахальный голос над моей головой.

Как он узнал?! С превеликим сожалением отлипаю от того места, которое просто идеально подходит для укуса и, отодвинувшись, забираю свои пакеты из руки Киана.

— Зачарован от укусов? И часто с вами подобное случается? — делаю максимально брезгливое выражение лица.

— Это ты сейчас язвишь? Пока не очень получается, опыта маловато.

— Ничего, опыт — дело наживное. Благодарю за интересную поездку и за то, что не дали мне упасть. До завтра, — и гордой походкой, очень надеюсь, что гордой, прихрамываю в библиотеку.

— Что с ногой? — несется мне в спину.

— Все нормально, до завтра будет как новенькая, — отвечаю, даже не оборачиваясь.

Незачем блондину знать, что я собираюсь использовать свою слегка поврежденную ногу, чтобы привлечь внимание Тео. Меньше знает — лучше спит!

Возвращаюсь в свой отдел уставшая и довольная проведенным вечером. Закрываю решетки, взбиваю подушечки на диване. Переодеваюсь в нагло купленную за деньги Киана сегодня шелковую пижаму и, укрывшись разноцветным пледом, мгновенно вырубаюсь.

Просыпаюсь, как и вчера, рано. Из окна туалета, куда я пришла помыться и привести себя в порядок, хорошо видно гротескный малиново-вишневый рассвет местного светила. Красиво и дико, если честно. Непривычно, но завораживает. Вообще, как я заметила, в этом мире меня постоянно преследуют противоречивые эмоции.

Выглянув из библиотеки на часы и увидев всего семь утра, решаю вернуться в отдел и глянуть вчерашние покупки. Продавщицы так быстро все упаковали, что я даже не успела толком разобрать, на чем же остановила выбор гуру местной моды. Прибрав диванчик, достаю из пакета свое платье и восторженно замираю. То, что надо. Четко госпожа Бриоли угадала мой вкус. Смущает, конечно, парадный вид длинной юбки. Вроде, обычный ужин предполагается? Или тут принято так одеваться на семейные вечера? Или я чего-то не знаю?? Ладно, все равно, уже согласилась на эту авантюру, поздно отступать.

Укладывая платье назад слышу какой-то шуршащий звук. Странно. Там еще что-то есть? Залезаю по локоть в упаковку и достаю небольшую коробочку с красивым бантиком. Открываю. А там маленькие пирожные. Просто кукольные, но очень красивые и аппетитные. Ух, ты! Какой приятный сюрприз. Решено, никуда сегодня не пойду в поисках завтрака, позавтракаю вкусняшками.

Переодевшись в ненавистное платье и завязав серо странные волосы в одну толстую косу, иду в столовую на разведку, возможно, у них можно купить какой-то чай, или любой горячий напиток.

Все оказывается просто до безобразия: мне без всяких уговоров продают целых пол литра обжигающего кофе, или того, что у них считается этим напитком. Поэтому завтрак у меня получается королевский — вкуснейшие пирожные и кофе, на вкус, кстати, больше похожий на напиток из цикория, но, то уже мелочи.

Когда я в очередной раз выхожу в туалет, чтобы помыть руки и чашку, натыкаюсь на Теодора, который как раз собирается заходить в свой кабинет.

— Доброго утра, господин Гайн, — мило улыбаюсь, и, получив ответный кивок, прохожу дальше, преувеличенно припадая на ногу.

— Что с вами? Почему вы хромаете? — слышу за спиной и удовлетворенно улыбаюсь, но поворачиваюсь ответить с абсолютно спокойным лицом.