Поднимаю голову, и стараясь не встретиться глазами с мужчиной, говорю:

— Я, пожалуй, уже сыта. Отвезешь меня в библиотеку? Сколько времени? Я опоздала на работу?

— Опоздала, но я предупредил Тео, что привезу тебя чуть позже, рассказал, что учудила бабушка. И голодной я тебя все равно не отпущу, так что прекращай ломаться, после вчерашнего уже поздно, и пошли.

— В каком смысле поздно? Где мое платье? Почему я без одежды? Мы, что? Это… — продолжать я не в силах, голос предательски срывается.

— Что? По-твоему я мог бы воспользоваться твоим состоянием? За кого ты меня держишь вообще? Ладно, не хочешь есть, одевайся, жду тебя в холле, — и резко развернувшись, Киан выходит, оставив меня сожалеть о сказанном.

В спальне на кровати действительно лежит халат. А на кресле, аккуратно разложено свежее белье, чулки и красивого, бледно голубого цвета платье, с ажурными воротником и манжетами. Из тонкой, не колючей, но очень теплой ткани. От всего этого я чувствую себя еще более гадко. И думаю, что хуже не будет. Но нет, снова разряд молнии в голове и я вспоминаю еще одну часть устроенного мной вчерашнего кордебалета.

Оказывается, я успела высказаться герцогине о том, что она сухая и вредная желчная старуха, которая в угоду собственным интересам губит жизнь внуков. Это уже когда Киан нес меня на руках на выход. Ёлки-зеленые!

Быстро приняв душ и вымыв голову, переодеваюсь в чистые вещи и, завязав волосы в две косы, выхожу к столу. Блондин предупредительно отодвигает мне стул, а затем ненадолго застывает возле моей головы, я чувствую легкое тепло, и через пару секунд мои волосы становятся сухими. Удобно, однако.

Есть мне не особо хочется, я вяло ковыряю воздушный омлет вилкой, так и не решаясь донести его до рта. А потом, не выдержав, говорю:

— Это все ты виноват! Я думала, что иду в приличное общество. А тут отравили какой-то дрянью, да еще и выставили полной идиоткой.

— Ну, допустим, идиоткой ты выставила себя сама, — вставляет реплику Киан.

— Я была под воздействием этой вашей травы! А ты обещал, что будешь рядом, если что! И где ты был, когда я позорилась?

— Вообще-то я вернулся спустя всего минуту, а тебя уже не было. Я не предполагал, что тебя так сильно развезет. Возможно, у тебя непереносимость, или еще что. Я сделал все возможное, чтобы увезти тебя, причем пришлось делать это силой, но при этом подыгрывать тебе, стараясь уберечь твое имя от скандала!

— Именно уберегая мое имя от скандала, ты привез меня к себе домой?!

— А куда я должен был тебя везти?! Выбросить на обочине? Ты твердила про библиотеку, домашний адрес не говорила. Что-то тебе горькое было, а что — непонятно.

Горькое. Батюшки родные! Я ему адрес общаги говорила. Улица Горького. Да уж. Чувствую, как злость затихает, так и не набрав обороты. Вообще, дурацкая какая-то ситуация.

— Ладно, сделаем вид, что все в прошлом. Мне действительно нужно на работу, отвези, пожалуйста. И спасибо…за одежду.

— Не за что, — отмахивается Киан и встает, — поехали, раз так не терпится.

В библиотеку я захожу ровно через двадцать минут. Блондин прощается, не заходя в здание, мне всю дорогу кажется, что он хочет что-то спросить, но так и не решается. Захожу в отдел Артефакторики, как домой, искренне радуясь, что вернулась. Даже соскучиться успела по этому флеру старых книг и пыли.

На обед мне идти не хочется, поэтому остаюсь в отделе и удивленно вижу Тео, идущего ко мне с каким-то подносом, на котором гордо восседает чайничек, две чашки с блюдцами, ложечки и сахарница.

— Я слышал, вам вчера нелегко пришлось, — говорит брюнет, выставив посуду и наливая мне в чашку ароматный травяной напиток. — Выпейте, сразу станет легче.

— Киан рассказал? — переспрашиваю, не понятно зачем, и так ведь ясно, что рассказал.

— Да. Это было опрометчивым шагом с вашей стороны — согласиться на подобную авантюру. Я думал, вы девушка серьезная…

— Киан просил помощи, я согласилась. И да, я серьезная девушка, но не чуждая авантюризма, — бурчу в ответ, делая второй глоток чая и, действительно, чувствуя себя лучше.

Если честно, мне неприятны слова Тео, в них есть что-то царапающее, заставляющее меня думать, что я все делаю не так, поэтому я рада, когда мужчина уходит, оставив чайный сервис и между делом сообщив, что это подарок.

День близится к вечеру, настроение все такое же тоскливое. Закрываю решетки отдела, переодеваюсь в пижаму и лежу на диване, глядя в никуда. Тео не идет на контакт, поцелуи ему не нужны, и влюбляться он не спешит. Как и Киан. С ним я даже успела поцеловаться, и если бы что-то между нами было, я бы уже вернулась домой, но, увы. Чувствую, как меня накрывает тоской по дому, родителям, Наташке.

— Я, наверное, не вовремя, но если честно, мне на это начхать, — раздается густой баритон, заставивший меня подпрыгнуть на метр над диваном и резко обернуться.

— Демон! — вскрикиваю я.

— Ага. Решил наведаться, проверить подопечную, так сказать, и порекомендовать шевелиться, если не хочешь остаться тут навсегда не понятно в какой ипостаси, — демон вольготно усаживается в мое кресло, закинув ноги на стол и буравя меня взглядом красных глаз.

— Да я бы и рада шевелиться! Только у меня желание про любовь, а я похожа на занудную заучку, годную только на то, чтобы списывать у меня контрольные.

— То есть, тебя смущает твоя внешность? — переспрашивает визитер, демонстративно осматривая мою фигуру, облаченную в пижамку.

— Смущает — это еще мягко сказано! Как мне найти мужчину, который меня полюбит и поцелует, если я на пугало похожа??

— Это неправда, я нахожу тебя вполне аппетитной, — демон оскаливается, легко облизнув раздвоенным языком верхнюю губу.

— Но по сравнению с тем, какая я была, — ЭТО, — показываю на себя, — просто ужас!

— Ладно. Раньше ты была просто обалденной красоткой. И? Сколько счастья тебе это принесло? Может, мужа любящего? Друзей? Детей воспитанных? Что? Нету ничего этого? Так, может, и хорошо, что сейчас ты не такая крутая красотка, как была? И, может, ты перестанешь страдать ерундой и наконец-то займешься исполнением желания по-настоящему?! А то, знаешь, мое терпение не бесконечно!

— Ладно…, ладно… — говорю я уже сама с собой, демон пропал так же внезапно, как и появился.

И хотя визитер давно ушел, я все лежу без сна, гоняя в голове мысли. И понимаю, что он прав. Я отчего-то сильно зациклилась в этом мире на своей внешности, решив, что только она и поможет мне выполнить желание. Пора браться за ум и доставать козыри из рукава!

А какой у меня главный козырь? Правильно — мозги. Что Тео любит, если судить из обстановки в его кабинете? Точно — чистоту, порядок, структуру. Этим и займемся. В собственном отделе. Я слишком рьяно бросилась в бой, не зная этого мира и его порядков, теперь будет другая тактика — выжидательная. Мужчины охотники по своей сути, во всяком случае, так говорят в умных статьях. Вот и дадим возможность начальнику проявить свой охотничий инстинкт. Много мыслей в голове вертится, и где-то там, на глубине, нет-нет, но вспыхивает одна, очень неприятная: а что будет, когда Тео влюбится, а мне будет нужно возвращаться в свой мир? Что будет, если влюблюсь я? Смогу ли бросить все, чтобы вернуться? Захочу ли? Будет ли возможность выбора?

Все эти вопросы атакуют и причиняют мучения, потому что я не знаю ответов, и не вижу другого выхода. Устав от тяжких раздумий, я все-таки забываюсь каким-то неспокойным, поверхностным сном.

Утро меня встречает хмурой, под стать настроению, погодой. Уютно попив горячего чайка, немного прихожу в себя и свое обычное, позитивное, душевное состояние. У меня задание — найти и влюбить, поцеловать. Если не сделаю — умру. Все предельно просто. По факту, у меня нет вариантов. Хоть так, хоть сяк, я причиню боль себе и любящему меня человеку. Но с болью можно жить, а со временем, даже неплохо жить, когда боль притупится. На том и сосредотачиваюсь, заглушая муки совести.