— Спрашивай. Я отвечу, — говорит Тео, испытывающе глядя на меня.

— Ты меня сегодня пригласил на эту прогулку, чтобы узнать получше, потому что я тебе интересна, как девушка, или потому, что ты преследуешь какие-то корыстные интересы?

Брюнет хранит молчание, продолжая на меня смотреть своими голубыми и чистыми, как озерная вода, глазами.

— А если я скажу, что пригласил исходя из обеих этих причин? — отвечает Тео.

Мне требуется несколько секунд, чтобы понять то, что он сейчас сказал. В смысле? У него есть ко мне мужской интерес, но в то же время и корыстные мысли имеются? Это как?

— А можно подробнее? Потому что своим ответом ты меня всерьез озадачил.

— Конечно, можно, — Тео откидывается на спинку удобного кресла и, держа чашку с напитком, медленно делает глоток, и только потом продолжает говорить, — я бы очень удивился, если бы ты не попросила прояснить мои слова. Все-таки, ты — умная и самодостаточная девушка, а не глуповатая охотница за богатым женихом.

«Вроде, комплимент, а как-то совершенно не радует» — проносится в моих мыслях.

— Ты мне кажешься разумной и здравомыслящей, — продолжает сыпать сомнительными комплементами Тео, — поэтому я решился на откровенный разговор. Считаю ниже нашего с тобой достоинства пускаться в обман и внушать тебе мысль о том, что я влюблен. Мы оба понимаем, что это невозможно за столь короткое время нашего знакомства. Хотя, не скрою, определенную симпатию я к тебе питаю.

«Божечки! Это самое романтичное признание в любви, какое мне доводилось слышать в свой адрес» — думаю с издевкой над самой собой и своими чаяниями о влюбленном Тео и его поцелуе, но вслух помалкиваю, дожидаясь, чем еще «порадует» собеседник.

— Более того, именно моя симпатия к тебе стала тем самым решающим фактором, сподвигнувшим меня на сегодняшний разговор и предложение, — продолжает брюнет.

«Блин, Тео, хватит ходить вокруг да около! Говори уже, что там у тебя, пока я не свалилась с сердечным приступом!»

— Род Гайнов — это высокоуровневые маги-стихийники, — продолжает еще больше морочить мне голову брюнет. — Мы славимся своим уравновешенным характером и добрым нравом. Среди нас нет преступников, изменников, и прочих ненадежных в своих страстях особей. Но иногда у нас происходит переизбыток магической силы и тогда она достигает критической отметки. Подобное случается редко, не в каждом поколении, и не у каждого наследника. Но мне, увы, не повезло.

«О, кажется, начинается самое интересное. Похоже, мы, наконец, подошли к реальной причине, почему Тео завел этот разговор».

— С раннего детства меня учили самоконтролю и самоорганизации. В какой-то мере, они стали чертами моего характера.

«О! Так вот почему мне иногда казалось, что Тео какой-то скованный. Словно каждый шаг и каждое движение у него строго выверены и размерены».

— Впрочем, это долго рассказывать и не интересно слушать. Возможно, когда-нибудь потом, если захочешь… А сейчас я предлагаю перейти к финалу разговора и не тратить более нашего с тобой времени зря. Надеясь на твое благоразумие и теперь понимание общей ситуации, предлагаю тебе свое имя и руку. Лаурисса, окажешь ли ты мне честь, выйдя за меня замуж? Мне нужна спутница жизни с холодным разумом и стойким характером, похожая на тебя. Конечно, я не жду ответа прямо сейчас, подобные дела не решаются под воздействием эмоций. Два дня на подумать тебе будет достаточно? — Тео вопросительно приподнимает бровь, дожидаясь моего ответа.

А что я могу ответить-то?! Я вообще замуж в этом мире не собиралась ни разу! Мне всего-то и нужно было один малюсенький поцелуйчик влюбленного в меня мужчины! Это что, так много?! ОДИН поцелуй! При чем тут свадьба и замужняя жизнь? Это просто театр абсурда какой-то! В своем родном мире я ужасно хотела выйти замуж, но мне никто не предлагал. Тут, пожалуйста, предлагают, но мне ТЕПЕРЬ этого не нужно! И вообще, что значит, подобные решения не принимаются под воздействием чувств? А под воздействием чего тогда?! Расчета? Спиртного? Страсти?! Что вообще за ерунда?

— Лаурисса, — переспрашивает Тео, слегка хмурясь, видимо, устав дожидаться проявления хоть каких-то эмоций в ответ на его предложение.

А что сказать?! Отборный мат можно? Нельзя? Тогда мне нечего сказать!

— Видишь ли, Теодор, — наконец, выдавливаю из себя, — несмотря на то, что я произвожу впечатление девушки, которая больше руководствуется разумом, чем чувствами, в данной ситуации, в вопросах семейной жизни, я бы предпочла опираться на чувства, а не холодный рассудок.

— Это не проблема. В моей семье из поколения в поколение женятся по расчету, но потом прекрасно живут, с годами привыкая и проникаясь чувствами к своему супругу.

— Я не хочу с годами. Я хочу сейчас, — говорю, ощущая себя под удивленным взглядом Тео какой-то маленькой, глупой девчонкой, с дурацкими капризами.

И вообще! Только что, буквально на моих глазах, развалился отличнейший план по возвращению меня домой, могу я немного поныть?! Что теперь делать? Как отсюда выбраться? Как вылезти из этого тела и вернуть свое?! Маааа-моооо-чкииии!!!!

— Лаурисса? С тобой все в порядке? — красивое лицо Тео выражает обеспокоенность и заботу, но еще раз я на это не клюну.

— Нет! Я не в порядке, — буквально выкрикиваю, но заметив, как на нас начинают оглядываться другие посетители ресторана, понижаю голос. — Теодор, извини, мне нужно на минутку отойти.

— В дамскую комнату, — говорит брюнет, уже наученный предыдущим опытом прогулки со мной. — Надеюсь, там не будет Киана.

— Я тоже на это надеюсь, — отвечаю и, величественно встав, выхожу в сторону уборной.

Долго умываю заплаканные глаза, глядя на себя в зеркало и не обращая ни малейшего внимания на входящих-выходящих посетительниц. Почему же так обидно? Горько так? Напридумала себе, хвост распушила. Правда верила, что смогу. А он — сухарь. Всматриваюсь в свое почти ненавистное нынешнее лицо. На что надеялась? Давно ведь знаю, что мужчины любят глазами, а на что тут смотреть? Ни рожи, ни кожи. Разумная и здравомыслящая. Капец, а не комплементы! Кожа снова какая-то бледноватая, а волосы… всматриваюсь… волосы почему-то теряют краску, опять становясь невзрачно серыми, как были до салона. Почему? Краска смывается? Так я и голову мыла всего раз.

— И о чем страдаем в этот раз? — доносится до меня уже знакомый ехидный мужской голос.

Резко поворачиваюсь. За спиной, у стены, сидит на пуфике демон, притащивший меня сюда, и скалит зубы.

— Верни меня домой! — подаюсь к нему всем телом, сжимая кулаки, готовая укусить, ударить, напасть, невзирая на то, что он больше и сильнее меня.

— Потише, тигрица, — презрительно говорит демоняка, демонстрируя длинные и острые, как стилеты, когти на руках. — Условия ты знаешь, не заставляй меня повторять.

— Я не могу их выполнить!

— А я тут причем? Это было твое желание. В следующий раз будешь думать, прежде чем что-то подобное делать.

— Я не знала, что это будет так сложно. Я не думала…

— О, да. Со вторым замечанием я полностью согласен. Никто из вас не думал, призывая демона. Игрались, пропади оно все! Вытащили меня в вашу смердящую реальность! Ноете, жалуетесь. Мелкие и мерзкие человеческие самки, думающие только о себе!

— Это не так…

— Да ну? То есть, пытаясь влюбить в себя мужика в этом мире, ты думала исключительно о нем, руководствовалась его интересами? Размышляла о том, как ему будет, когда ты, довольная собой, вернешься под теплое родительское крылышко? Как он будет тебя искать и не понимать, куда ты пропала? Мучиться, не спать ночами. Об этом ты думала? Или решила, что подобный опыт наверняка пойдет ему на пользу, правда? Обогатит внутренний мир, да?

— Нет…

— Что?

— Нет!! Я не думала о Тео. Я думала только о себе!

— Вот! Об этом я и говорю. Все вы заслужили то, что получили! Все! Каждая из тринадцати ведьм с того праздника! У многих из вас времени уже в обрез. И у тебя тоже. Твой «костюм» начинает проявляться. Чем дольше ты в этом мире, тем больше ты будешь становиться похожа на свой созданный для праздника образ. Пока не выцветешь окончательно и не умрешь. Так что выбор по-прежнему за тобой. Исполняй желание любой ценой, или умри. Борись, или сложи лапки. Жалкая человечка!