Придя в свой отдел, сразу же бегу в комнату с артефактом, захватив свою сумку. Мне же интересно, что там за одежда. Закрываю комнату на замок, чтобы исключить любое чужое присутствие и дрожащими от нетерпения руками вытаскиваю вещи.

Вау! Вот просто вау! Комплект белья. Простого и очень удобного, бежевого цвета, но из интересной ткани, которая ощущается как вторая кожа. В коробочке, обернутые тонкой бумагой, чулки. Теплые и мягкие, с удобными резинками. Следующими идут… сапожки. Да! Из тонкой замши, на удобном каблуке, длиной до колена, изумительного цвета пепельной розы. Не сдержавшись, обула их и прошлась по комнате. Вау! Нет слов! Как будто в тапочках, до того удобно ноге. Следующим из пакета достаю… платье. Такого же цвета, как сапожки, просто один в один. Закрытый верх, строгий воротник и пышная, слоистая юбка-пачка ниже колена. Вспомнились американские фильмы 60-х годов. Вот там в таких же юбках ходили девушки. И напоследок, вот реально, чтобы меня добить, в отдельном пакете лежит замшевый короткий пиджак. Ровно до талии. Одного цвета с платьем и сапожками, которые я все так и не могу снять.

Выдохнув, сажусь на стул и вздыхаю. Вот как он мог?! Гадкий Киан! Выбрал такие великолепные вещи и принес! И что теперь мне делать? У меня рука не поднимется все выбросить, я уже сердцем прикипела к этому комплекту. Ладно, платье, пиджак и сапожки пока оставлю тут, в комнате. А чулки и белье можно носить, никто ведь не увидит. Хитро улыбнувшись, так и делаю.

Снимаю сапоги, ласково проведя рукой по мягкой замше, получая неимоверное удовольствие от тактильных ощущений. У меня никогда не было таких красивых вещей. Положив обувь на стул, достаю остальные пакеты и роняю свою вместительную сумку, ставшую теперь ридикюлем, на пол. Ладно, пусть пока полежит, потом подберу. Складываю вещи, решая отнести в другое хранилище, где больше шкафов. Вернувшись, обращаю внимание, что из моей сумки вывалилась та самая книга, которую я нашла тогда в кафе, в злосчастный вечер Хэллоуина.

Наклонившись, подбираю вещи, запихиваю в сумку белье и чулки и резко отдергиваю руку от обложки. Она жжется?! Присматриваюсь и вижу, что да, книга странно светится. А еще, в комнате нарастает какое-то непонятное, низкое гудение. Словно рядом работает трансформатор. И что самое интересное, звук идет от книги, которая закрыта под стеклом. Того самого фолианта, который я не смогла прочесть из-за непонятных букв-символов.

Осторожно и медленно подхожу к витрине, внутри которой лежит гудящая книга. Вижу, что буквы на пожелтевших от времени листах, начинают странно сиять, словно загораясь. Они вспыхивают по одной, а потом и вовсе начинают меняться местами! Но самое удивительное во всем этом буквенном кордебалете то, что теперь я могу прочесть написанное в книге. Потому, что знаю язык, на котором она написана. И это… барабанная дробь… французский! НО! Первая фраза, заголовок большими буквами — это известная фраза на латыни. «Viam supervadet vadens!». «Дорогу осилит идущий!»

Если бы рядом был стул, я бы от удивления, присела на него. А так… у меня просто подкосились ноги, и я уселась на пол. И, кстати, очень вовремя, потому, что в следующее мгновение гул начинает нарастать, появляется вибрация, а потом, на самой низкой ноте, резко взрывается стекло витрины, разлетаясь мелкими кусочками в разные стороны, царапая мне щеки, путаясь в волосах, вызывая испуг и неконтролируемый визг.

Боль сдавливает виски, темнеет в глазах, и я куда-то проваливаюсь. Сквозь густой белый туман вижу только смутные очертания. Какая-то комната. Девушка за столом. Наташа?! Моя подруга?! Она сидит, уронив голову на руки, и плачет.

— Наташ…, — зову ее тихо, не уверенная, что она меня услышит, но подруга резко поднимает голову и смотрит прямо на меня, хотя, судя по совершенно пустым глазам, все-таки не видит. — Это я, Лара.

— Лара? — непонимающе хлопает мокрыми ресницами девушка.

— Да, я.

— Куда ты пропала? Тебя никто не видел с вечеринки на Хэллоуин. Все сбились с ног в поисках.

— Со мной все в порядке. Я уехала… ненадолго, но скоро вернусь. Скажи родителям, чтобы не волновались…

Я хочу еще много всего сказать, но заплаканное лицо подруги начинает покрываться туманом и пропадать в нем. Хочу кинуться вперед, договорить, но огромная сила хватает мое тело и рывком выдергивает. Последнее, что я помню, это как белый туман формируется в большущую клыкастую морду и пытается меня сожрать. Но неведомая сила тянет быстрее, чем может двигаться монстр, потому, вздрагивая от холода на своих висках, открываю глаза, уставившись в голубые озера Тео.

— Ты как? — спрашивает мужчина взволнованно, напрочь забыв весь официоз.

Осторожно оглядываюсь. Я почему-то в кабинете Тео, а не в своем отделе.

— Что произошло, почему я здесь? — спрашиваю у начальника.

— Я почувствовал какую-то странную вибрацию, потом звук битого стекла и твой крик. Кинулся в отдел и нашел тебя лежащей на полу. По непонятной причине разбилось защитное стекло у книги-артефакта, возможно, была попытка выкрасть ценный экземпляр из библиотеки, но, скорее всего, неудачная. Раз книга все еще на месте. Я уже вызвал мастеров, которые изготовят новый защитный купол для артефакта. Но ты не ответила. Как себя чувствуешь?

— Нормально…, наверное…, — отвечаю, пытаясь встать, поскольку сейчас лежу на диване, а Тео сидит рядом, склонившись надо мной, отчего наши лица находятся очень близко.

Можно было бы воспользоваться ситуацией для более близкого «знакомства», но, честно говоря, после обморока, чувствую себя не очень, ощущение, словно моя голова — перезревший арбуз, который сейчас лопнет, вывернув мякоть и сок на землю.

— Не вставай пока что, полежи. У тебя сильное сотрясение. Если не возражаешь, я тебя немного подлечу, — проявляет заботу Тео, прижимая пальцы к моим вискам.

Откидываюсь на подушку и закрываю глаза. Чувствую, как голову обдает приятным холодком, словно замораживая боль. Постепенно, мне действительно становится легче, ощущение, что черепушка сейчас разорвется, проходит. Интересно, что это было такое, в белом тумане? Как я смогла увидеть Наташу? Я была призраком? Что вообще происходит, ёлки?!

И эта странная фраза в заголовке книги: «Дорогу осилит идущий». Куда идущий? Какую дорогу? Дорогу к знаниям в книге? Это в прямом или переносном смысле было написано? Тогда как я попала к подруге? О, Боже! Голова опять начинает болеть, похоже, сейчас стоит перестать напрягаться и думать о чем-то нервирующем.

Открываю глаза, снова натыкаясь на изучающий взгляд Тео.

— Вам лучше? — мужчина снова переходит на «вы».

— Да, спасибо.

— Давайте попробуем встать, — Тео одним движением поднимается с диванчика и предлагает свою руку.

Вложив ладонь в его пальцы, сначала немного неловко сажусь, а потом и встаю. Не качает — уже хорошо.

— Как вы? — переспрашивает Тео, стоя рядом, страхуя от падения.

— Неплохо, — отвечаю.

— Отлично, тогда присаживайтесь вон в то кресло возле стола, я хотел бы поговорить о том, что произошло. Требуется написать рапорт.

Брюнет не отпускает мою ладонь, пока я не сажусь, потом обходит стол и устраивается на своем месте, напротив. Достает бумагу, ручку и вопросительно смотрит на меня.

— Можно подробнее, что у вас произошло?

— Я понятия не имею, что случилось. Как обычно, делала обход по вверенным мне помещениям. (Не говорить же Тео, что я в комнате примеряла одежду?) Зайдя в ту комнату, услышала странный гул. Подошла ближе к книге, ощутив вибрацию, почувствовала себя нехорошо, словно сейчас потеряю сознание, потому присела, чтобы, если буду падать, не навредить себе. А потом стекло разлетелось на осколки, а я, видимо, потеря сознание. Все.

— Все? Уверены? — уточняет Тео.

— Абсолютно. Возможно, забылось что-то мелкое, незначительное. Если вспомню, сразу же вам скажу.

— Хорошо. Да, кстати, вот обещанная премия, — начальник ныряет рукой под стол, достает из ящичка мешочек и передает мне. — И еще…, завтра в вашем отделе специалисты будут проводить осмотр. Приходите на работу после обеда, отдохните. С дознавателями лучше разговаривать выспавшейся.