— Что? Что ты там прочла?

— Это дневник. Леонарда Раскина, моего пропавшего без вести предшественника на посту главы отдела Артефакторики.

— И что он пишет? — Тео присаживается рядом со мной, заглядывая в книгу и, понятное дело, ничего не понимая.

— Я пока только одну страницу посмотрела. Но суть в том, что он тоже был из другого мира. Не факт, что моего, как и не моего времени. По конструкциям предложений и устаревшим словам, смею предположить, век восемнадцатый, возможно…

— Извини, мне это ничего не говорит.

— Ну, вот я жила в двадцать первом столетии. Ладно, не это важно.

— А что?

— Леонард был сильно увлечен поиском дороги назад. У него в том мире осталась любимая жена.

— У тебя тоже… кто-то остался там? — спрашивает Тео, заглядывая мне в глаза.

— У меня… там остались родители.

— И все?

— И подруга. Любимого человека у меня там не было.

— Если вы закончили болтать, — врывается в наш разговор недовольный голос Киана, внезапно вынырнувшего из тумана у нас за спиной, — то, кажется, я знаю, куда нужно идти.

Мы одновременно с Тео поворачиваемся к блондину.

— Уверен, что нам туда? — переспрашивает всегда осторожный и предусмотрительный Теодор.

— Разве тут можно быть уверенным? Но я чувствую с той стороны отголоски магии. Именно она затащила нас сюда, она же может помочь вернуться обратно.

— Ну, что же, другого варианта у нас все равно нет, — пожимает плечами Тео и плавно поднимается, тем самым, словно текучим движением, которое я не раз у него замечала и восхищалась.

Он протягивает мне руку, чтобы помочь встать, но Киан снова оказывается быстрее. Пока я еще только собираюсь вложить свои пальцы в протянутую ладонь Тео, блондин хватает мое запястье и быстро дергает меня к себе. Настолько резко, что я по инерции впечатываюсь в его твердое тело. Отпихиваясь, бурчу:

— Тебе мало моего разбитого носа? Надо еще и очки поломать?

— Нос ты сама себе разбила, — не менее раздраженно отвечает Киан, все так же крепко прижимая меня к себе.

— Да отпусти уже! — отпихиваюсь, чувствуя неловкость, что за нашими пререканиями и глупым барахтаньем наблюдает Тео.

— А ты перестань дергаться, я и отпущу.

Тут же повисаю тряпочкой, продолжая сверлить взглядом хмурое лицо Киана. Криво улыбнувшись уголком рта, отпускает меня, предварительно поправив съехавшие набок очки.

— В какую сторону идем? — нарушает тишину Тео, пока мы с Кианом смотрим друг на друга с одинаковым остервенением.

Словно очнувшись, блондин передергивает плечом и указывает рукой в нужном направлении.

— Тогда я — первый, потом Лаурисса, ты — замыкающий, — предлагает Тео.

— Нет. Я — первый, — возражает Киан. — Я лучше чувствую постороннюю магию, чем ты. И думаю, нам стоит держаться друг за друга, чтобы не потеряться в этом тумане.

Согласно киваю, вцепившись похолодевшими пальцами в горячую ладонь Киана и ощущая другой рукой прикосновения Тео. Там мы и идем, довольно долго. Я начинаю уставать, а еще терять уверенность в том, что мы выбрали правильное направление.

— Киан? — зову блондина, шагающего впереди меня так, словно мы только что вышли из дома отдохнувшие и вкусно поевшие, а не идем непонятно куда кучу времени.

— Что? — спрашивает, не удосужившись даже повернуть ко мне лицо.

— Ты уверен, что мы правильно идем? Я ничего не чувствую…

Киан резко ко мне поворачивается.

— И?

— Может, мы прошли? Или сбились…, — еще только начав говорить, понимаю, что зря рот открыла.

— То есть, ты у нас умная и самостоятельная вся такая? И о магии в своем не магическом мире знаешь больше, чем я, так?

— Нет…я..

— Ну, раз нет, то помолчи и доверься тем, кто знает больше, чем ты, хорошо? И, пожалуйста, больше не оскорбляй меня высказываниями о том, что я не знаю, что делаю, когда я четко сказал, что знаю.

Дальше мы идем молча. И чего Киан взъелся? Невыносимый просто! Спустя еще несколько сотен шагов я начинаю слышать уже знакомый гудящий звук. Киан был прав! Постепенно, сквозь туман перед нами проявляется большой, треугольной формы камень. Мы подходим к нему и останавливаемся. Гудение и вибрация возле него почти невыносимы. На камне надпись на латыни. «Дорогу осилит идущий». Эти слова, произнесенные вслух, открыли портал и закинули нас сюда. Может быть так, что они же и вернут? Вероятность есть. Смотрю вопросительно на мужчин, оба утвердительно кивают. Лааадно. Продолжая держать их за руки, произношу вслух заветные слова. И… ничего. Опять произношу и снова никакой реакции.

— Попробуй представить дом, — говорит Тео.

Закрываю глаза и визуализирую мой отдел Артефакторики. Диван с пледом, коробочку с орехами и сухофруктами. Дом. Как-то внезапно прорываются воспоминания о моих родителях и подруге, наши с ней посиделки на кухне, вкус выпечки. Хочу домой. Дом, где мама и ее добрые глаза. Домой.

Налетает шквальный ветер, секунда, и порывом нас кидает вперед. Еще мгновение и мы со всего маху падаем на землю. Мне везет, потому что я приземляюсь на Киана, а вот блондину, судя по хрипу, когда мой локоть вонзается в его солнечное сплетение, не очень нравится наша посадка. Я уже хочу подскочить и завопить, что ура, все получилось, но тут раздается голос Теодора, который успел подняться раньше нас:

— Эээ, даже не знаю, что сказать.

— В смысле? — я поднимаюсь, не очень переживая, что слегка топчусь по телу Киана, лишь бы побыстрее посмотреть на то, что ввергло Тео в шок, судя по совершенно ровному, слегка отмороженному тону его голоса.

Машинально отмечаю, что мы явно не в отделе Артефакторики, потому что вокруг нас какие-то поля, а потом мне удается подняться во весь рост и… Ёжкин кот! Чуть вдалеке я вижу огромные кованые ворота с красивой надписью «Тара». Я много всего читала, но особняк с названием «Тара» знаю только один! О, Боже! Очень надеюсь, что это не он!

— О, Боже! — произношу вслух, снова ложась на землю и глядя в привычно синее небо. — О, Боже!

— Лаурисса? — Киан, все еще лежа, подкатывается ко мне под бок и, положив голову на согнутую руку, внимательно смотрит. — Все так плохо?

— Это ужасно!

— Почему? Понятное дело, мы видим, что нас занесло не домой, но и ужасного ничего нет…

— Мы в книге! Понятно! В КНИГЕ! В бестселлере многих поколений «Унесенные ветром»! О, Боже!

— Ты уверена? — это отмерз Тео.

— Да, то есть… не совсем, но название такое… Наверное, нужно убедиться, — перестав истерить, становлюсь сначала на четвереньки, а потом высовываю голову из высокой травы, как суслик.

И тут где-то вдалеке раздаются выстрелы. Два, три, еще три. Опять падаю на землю и все это под недоумевающими взглядами мужчин.

— Ложитесь! — ору Тео и зачем-то Киану, который и так все еще лежит, глядя на меня с интересом и легким смешком. Весело ему!

Сквозь траву вижу, как по пыльной дороге идет небольшой отряд, шесть человек, одетые в какое-то рваньё, но явно военного образца, вооруженные доисторическими винтовками, или ружьями, или как они там назывались, времен войны Севера и Юга. Дааа, вовремя мы все трое улеглись мордами в землю. Отряд проходит мимо. Насколько я помню из книги, основные войска уже прошли, остались вот такие вот небольшие отряды, опасные тем, что состоят из мужчин, ищущих наживы, грабящих оставленные дома.

— Теперь, может быть, объяснишь, почему мы тут, как ты говоришь, в книге, а не дома? — задает очень важный вопрос Тео. Хотела бы я знать на него ответ.

— Не знаю. В смысле, мне надо подумать. Наверняка ведь есть причина.

— Наверняка есть. И нужно ее найти, — встряет Киан с ценными советами. — Только таким образом мы сможем отсюда уйти. И, кстати, я снова чувствую легкое дуновение магии.

— Такое как от камня? — спрашиваю.

— Возможно. Однозначно сказать не могу. Предлагаю, пока ты будешь думать над причиной нашего попадания сюда, нам всем подняться и идти в сторону, откуда я чувствую магическую силу.