– Лера, мне надо с тобой поговорить.

Ее голос был при этом настолько слабым, что мое сердце болезненно сжалось: я, наверное, единственная, кто знал, насколько завладела ею страсть иметь ребенка. И как я ни пыталась ее убедить в том, что насколько бы экзотической внешностью ни обладало ее дитя, ему найдется на Лилее не только место, но и любовь. Но никакие уговоры на нее не действовали: она не хотела, чтобы подтвердилась ее принадлежность к расе даймонов. И я понимала, каким потрясением для нее стала сама возможность рождения полукровки.

– Я выйду через минуту! – крикнула я ей, выскальзывая из воды и закутываясь в ткань нежного изумрудного оттенка.

Не знаю, по какой причине Рамон не с ней, но оставлять ее в таком состоянии было неблагоразумно.

Влажные волосы свернулись в тугие кольца, и, чтобы ускорить их высыхание, я призвала ветер, радуясь тому, как его струйки скользнули по обнаженной коже, обдавая меня ни с чем не сравнимым ароматом цветущего летнего луга и словно прибавляя сил для предстоящего мне разговора.

Когда я вышла в комнату, Асия так и стояла, прислонившись к стене у приоткрытой в коридор двери.

– Ты боишься, что твой муж кинется разыскивать тебя по всему дому, когда вернется? – Она подняла на меня темные глаза, в которых была пустота. Но, когда до нее дошел смысл моего вопроса и в них проявилась осмысленность, она чуть слышно фыркнула и даже сделала попытку улыбнуться:

– Я не думаю, что он будет долго гадать.

– И я так думаю. Поэтому закрывай дверь и проходи. Тем более что пока они не обследуют каждый камушек, все равно к нам не вернутся.

– Карен просила воина, которого Лайсе отправила все им показать, чтобы он их слишком не задерживал, обещая скорый обед.

Несмотря на предложение, она так и не двинулась с места, продолжая вызывать у меня мрачные подозрения: я еще не видела, чтобы спокойствие изменяло черной жрице.

– Ты считаешь, что это для них будет весомой причиной, чтобы не залезть в каждую щель?

И она вынуждена, улыбнувшись, кивнуть: их интерес к этому дому связан не только с безопасностью, но и с тем, что здесь немало предметов, имеющих отношение к технологиям даймонов. И пусть разобраться в этом они без помощи нашей гостеприимной незнакомки или той же Асии вряд ли смогут, но хотя бы любопытство удовлетворят.

– Уверена, что нет. Более того, для Рамона это будет хорошим поводом, как можно дольше быть без меня.

А вот это замечание я предпочитаю игнорировать, сделав вид, что занята разглядыванием пейзажа за окном. Впрочем, там действительно есть на что посмотреть: заросший густым лесом горный склон, пушистые пирамиды облаков, плавно плывущие по небу. И даже ограда, которая виднелась между зелеными ветками высаженных вдоль нее деревьев, могла рассматриваться как архитектурный шедевр, поражая рисунком ковки.

– Лера, ты мне доверяешь?

Похоже, сегодняшний день можно считать полным сюрпризов. И если от Гадриэля я могла ожидать чего угодно, даже того, что он найдет себе возлюбленную в чаще леса, в котором, кроме диких зверей и нечисти, ничего не водится, то такого вопроса от своей подруги я и предположить не могла.

И я оборачиваюсь к ней, наблюдая, как она напряжена.

– Ты – мой друг.

Пока я говорю, она, замерев, смотрит на меня, не только вслушиваясь в мой голос, но и выискивая что-то в глубине моих глаз.

Не могу сказать, устроил ли ее такой ответ, потому что выражение ее лица не изменилось, но она все-таки кивнула и чуть слышно сказала:

– Я хочу, чтобы ты об этом помнила.

И закрыла за собой дверь, оставив меня гадать, что могут значить ее слова, и ощущать, как под сердцем сплетаются в холодный скользкий комок не самые приятные ожидания.

Но как бы я ни задумывалась над тем, какие мысли бродят в ее голове, у меня не было ни одной разумной идеи. И все, что я могла понять: причиной такого настроения моей подруги явилась не только встреча с дочерью даймона и эльфийки, но и те воспоминания о родном мире, которые делали ее взгляд тем более опустошенным, чем реальнее становилась возможность до него добраться.

И это наводило меня еще на одну мысль: не стоит ли поделиться своими сомнениями с Олейором? Или… с Гадриэлем, у которого на наш поход был не столь мрачный взгляд.

Так ничего до конца и не решив, я вытащила из походной сумки свежую рубашку и брюки, посчитав, что теперь, когда у нас есть проводник к порталу, мой муж, скорее всего, согласится на пару дней отдыха. Тем более что Лайсе действительно может рассказать о многом из того, с чем нам придется столкнуться.

Голоса за дверью я услышала спустя немного времени, после того как, переодевшись и заплетя волосы в тугую косу, присела на широкий подоконник и попыталась представить, чем могут быть заняты сейчас Амалия и Вэон. Я рада, что мое доверие Алистеру и Ирэн так велико, что не позволяет даже сомневаться в том, что моим детям в замке отца так же хорошо, как и рядом со мной.

– Когда я оставлял тебя, ты улыбалась, а теперь в твоих глазах тревога? – Олейор остановился у двери. Там же, где совсем недавно стояла моя подруга, не сводя с меня напряженного взгляда.

Вместо ответа я соскользнула на пол, быстрыми шагами преодолела разделявшее нас расстояние и прижалась к нему. Его руки потянулись ко мне:

– Заходила Асия и задавала странные вопросы.

– О доверии? – Я напряглась, но его рука нежно прошлась по моей спине, заставляя расслабиться. – Не знаю, что вызывает ее беспокойство, но, по словам Рамона, она все больше становится похожа на ту черную жрицу, какой была пять лет тому назад. Ты ничего не замечала?

– До сегодняшнего утра – ничего. И не только не замечала, но и не ощущала.

– Ну, возможности ее ментальных блоков мы уже с тобой обсуждали не раз, так что это меня ни в чем не убеждает. Но магу я готов поверить: Асия была у нас не столь частой гостьей в последнее время.

– Ты думаешь, что она может что-то скрывать?

– Я думаю, Лера, что чем дальше мы от моего отца, тем яснее я понимаю, зачем именно он сделал так, чтобы и мы с тобой, и наши дети оказались где угодно, но только не в Тариконе. И не это одно занимает мои мысли. Я даже готов поверить, что твое стремление исполнить свою клятву закончится вполне благополучно: что бы ни рассказывали о черных воинах, понятие чести у них возведено в ранг непререкаемой истины и возвращение одного из них в родной мир – вполне достойная причина для нашего к ним визита. Я даже склонен согласиться, что за время пребывания на Дариане мы сможем оценить вероятность вторжения даймонов на Лилею. Но я не могу предположить, что движет стремлением твоей подруги оказаться там. Тем более что из отношения к своим сородичам она не делала тайны. И если что-то в ее поведении тебя смущает, все, о чем я могу тебя просить, – быть осторожной.

– Ты считаешь, что Элильяр выслал нас из столицы специально? – Эта мысль после разговора с Сашкой не один раз приходила мне в голову, но обсудить ее с Олейором мне так и не удалось. Но сейчас она давала возможность уйти от обсуждения причин, побуждающих Асию вести себя именно так.

– Когда отец представил меня как своего будущего наследника, мое основное внимание было направлено на светлых эльфов, оборотней, людей и орков. Всем остальным занимался он. Впрочем, до твоего появления меня такая ситуация полностью устраивала, потому что забот более чем хватало. Да и потом, его угрозы передать мне власть хоть и заставляли меня напрягаться, но я не считал их уж совсем серьезными: слишком во многое я так и не был посвящен. Но в последнее время я начал замечать, что кое-какая информация скрывается от меня намеренно, словно специально для меня создается некая картинка, которая совершенно не соответствует действительности. И Гадриэль в творении этой иллюзии принимал самое активное участие.

– А ты не хочешь…

– Нет, Лера. Он присягал на верность правителю, и я не могу требовать от него большего, чем то, что он уже делает. Его преданность мне не вызывает у меня ни малейшего сомнения, а то, что я не все понимаю в происходящем, говорит лишь о том, что мне еще много чему надо будет учиться у отца.