И, сделав это заявление, он выскользнул за дверь, которая за его спиной вновь закрылась.

– Лера!

Я еще не успела до конца осознать отсутствие даймона, а Гадриэль уже не просто стоял рядом со мной, он, чуть морщась, прижимал меня к себе. Не только согревая теплом, но и обдавая весьма специфичным ароматом.

Какой бы трогательной ни была эта сцена, два момента не позволяли мне ею насладиться. Во-первых, его раны. Я могла себе только представлять, с каким трудом досталась ему победа над даймоном. И, во-вторых, подступающие к глазам слезы, которые я просто обязана была сдержать любой ценой.

– Тебе напомнить, сколько лет я уже Лера?

Мой ехидный голос сделал именно то, чего я и ожидала. Эльф отступил на шаг, пусть и продолжая морщиться, но выглядел он уже как тот начальник личной разведки наследного принца, с которым я познакомилась чуть больше пяти лет тому назад.

– Похоже, я зря беспокоился. – Растягивая слова и не сдерживая радостной улыбки, проворчал он. – Я уже собирался спасательную операцию проводить, а она… пока мы там друг друга мечами щекотали, успела тером обзавестись. И как мне об этом докладывать твоему мужу? А Элильяру?! Да он же с меня живого кожу снимет.

– Не преувеличивай, – хмыкнула я в ответ. – Мой тесть никогда не отличался излишней жестокостью. Так что сначала шею свернет, а уж потом свежевать будет.

Интересно, чем мог обернуться мой рассказ о том, как племянничек нашей подружки строил в отношении меня вполне читаемые в его глазах планы.

Но делать этого я не только не собиралась, а рассчитывала, что эта информация станет ему известна как можно позже.

Эта шутливая перепалка была так необходима нам обоим сейчас. Как бы ни хотелось забыться в иллюзии беззаботности, но ни он ни я не могли себе этого позволить.

– Как наш принц? – Я кивнула головой на спящего Валиэля, который никак не реагировал на наше присутствие.

– Лекарь сказал, что через несколько часов от ментального воздействия не останется и следа. Не думал я, что он на такое способен.

– А это и не он. – Я прошла мимо удивленного Гадриэля и опустилась перед кроватью прямо на голый пол. – Асия поставила вам обоим блоки. Так что или работавший с ним менталист не был достаточно сильным, или…

Я не стала заканчивать, рассчитывая, что и без моей подсказки лорд сможет догадаться обо всем остальном. И он не обманул моих ожиданий.

– Или у нашей жрицы есть способности, которые она пыталась от нас скрыть, – отодвинув одеяло и присев на краешек его кровати, закончил мой черноволосый друг. – Зачем она это сделала?

Усмехнувшись, я пожала плечами. Умеет он задавать правильные вопросы.

– Она не стала мне ни о чем рассказывать. Ждет, когда схлынет первая волна и мы сможем все вместе спокойно поговорить.

– Ты ей доверяешь?

Он наклонился в мою сторону и со странной нежностью, которую я время от времени замечала у него по отношению ко мне, убрал с лица выбившуюся из косы прядь. И это было тем более удивительно, что я ни разу не усомнилась в своей любви к Олейору. Но Гадриэль продолжал оставаться Гадриэлем, смущая меня уже одним своим существованием. Потому что дать название чувству, которое я к нему испытывала, мне так и не удавалось.

Что же касалось его вопроса, мне ничего не оставалось, как снова признать, что он все правильно понимает.

Вся эта ситуация казалась мне очень знакомой, хоть и выглядела иначе, чем та, с которой я ее сравнивала. И если тогда в роли дергающего за веревочки кукловода выступал Элильяр, то теперь его место заняла Асия. У каждого из них была своя цель. И пусть я не знала точных планов своей подруги, сомнений в том, что вся эта заварушка того стоила, у меня не было.

А был у меня на душе неприятный осадок. Из-за которого я неосознанно старалась держаться подальше от отца своего мужа. И не могла теперь чувствовать себя спокойно рядом с Асией.

– Я ей доверяю.

Его усмешка была несколько грустной, словно мои мысли не стали для него новостью.

– Но не настолько, чтобы не пытаться самой разобраться в ситуации.

Стоило признаться хотя бы самой себе, что Гадриэль приобрел славу мудрого политика не за красивые глаза. Впрочем, они у него тоже были ой как хороши.

– Это так заметно?

Только этого мне не хватало – проколоться на какой-нибудь мелочи.

– Нет. – А вот теперь в темноте его глаз льдинками застыла жесткость. Очень похожая на ту, которой доводил меня до бешенства в первые месяцы моего обучения Оли. – Если не помнить твой взгляд за мгновение до того, как ты протянула портал в крепость, где держали твоего прадеда. И то выражение лица, когда Тиа напоила тебя своей кровью.

Не знаю, что щелкнуло у меня в голове в этот момент, но память услужливо вытащила наружу не только то состояние, но и мелькнувшее в тот момент ощущение полного слияния с сущностью дракона.

Я медленно поднялась с пола и потянулась внутрь себя. Но не туда, где в точку спрессовалась суть Равновесия. А куда-то еще глубже, где была тоже я, но та, встреча с которой так напугала меня однажды, что я не решалась вновь коснуться ее.

Не решилась тогда, но не могла не сделать этого сейчас. И когда другая я откликнулась, даря с каждым новым ударом сердца все более четкое осознание силы, которая таилась в моей крови, я была уже почти уверена, что поступила правильно.

Это была не та магия, к которой я привыкла. Это было что-то иное, словно все, что находилось вокруг меня, принимало меня: воздух проходил сквозь мое тело, наполняя его легкостью и звенящим в каждой клетке могуществом, а огонь разливался теплом.

– А я все думал, когда же это случится?

Заговорщики, стихии вас забери!

Голос Ригана, неожиданно раздавшийся от двери, не был похож на гром среди ясного неба. Скорее на щелчок револьвера у самого виска. Вряд ли, конечно, в голову Гадриэля могло прийти подобное сравнение, даже с учетом его прогулок по Земле, но мое воображение выдало именно этот вариант.

Трудно сказать, как долго находился в комнате дракон, но наша обескураженность явно доставила ему удовольствие.

– Ты о чем?

Общение с Асией не прошло даром для нас обоих. И если я учила ее проявлять свои эмоции, то сама тренировалась их сдерживать. Так что присутствуй она сейчас с нами, вполне могла бы гордиться мною: мне хватило полувздоха, чтобы лицо застыло в маске спокойствия.

– Это все, что тебя сейчас интересует?

Он, конечно, был прав. И стоило, хотя бы ради приличий, уточнить его состояние. Не надо было ко мне цепляться. Руки-ноги у него были целы, да и выглядел он значительно лучше чем эльфы.

– Это интересует меня больше, чем все остальное.

Похоже, ни один, ни другой от меня такого не ожидали. Впрочем, им еще повезло. В отличие от той же Асии, на которой я отрабатывала состояние неконтролируемой истерики. Боюсь только, она об этом никому не расскажет.

– Я уже давно чувствую в тебе дракона. – Он обошел нас и склонился над Валиэлем. Похоже, состояние принца Ригана не насторожило, потому что он почти сразу же выпрямился и с некоторой задумчивостью в голосе добавил: – И не только в тебе. – И, резко обернувшись в мою сторону, с неожиданной твердостью в голосе закончил: – И не только я.

Александр

Я вглядывался в лежащего на кровати принца и словно заклинание повторял одно и то же слово: мама, мама, мама… Лицо Олейора было абсолютно спокойным, грудь равномерно вздымалась, подчиняясь ритму дыхания, губы чуть заметно улыбались, словно то, чем жил он там, за гранью своего беспамятства, было полно ощущения радости.

Мой дед и Элильяр тихо разговаривали поодаль от меня, стараясь не нарушить царившую в комнате тишину.

– Не думаю, что лекари Ксандриэля смогут изменить ситуацию. Здесь дело, скорее всего, не в ране, а в ментальном воздействии. Да и Лайсе об этом же говорит. – Аль’Аир кинул взгляд в мою сторону и, заметив, что я прислушиваюсь к ним, кивнул головой, предлагая приблизиться.