– Талтар Маргилу, – сделала я шаг ему навстречу, взглядом потребовав, чтобы Сэнар покинул гостиную, – я рада, что смогла исполнить клятву, данную вашему сыну и вернуть его домой.

Он дождался, когда вернувшаяся на место стеновая панель скроет за собой безмолвно исполнившего мой приказ воина и… отстегнул лицевой платок. Признавая то, что мы с ним оба почувствовали: и во мне, и в нем текла кровь одного рода. Рода моего далекого предка.

Олейор Д’Тар

Больше всего это было похоже на пытку. Помнить все: каждое свое действие, каждую мысль, каждый отголосок эмоций и не иметь возможности хоть как-то повлиять на происходящее. Быть везде и нигде. Слышать, чувствовать, понимать… и существовать лишь тенью, именем, памятью.

Я был и не был. Я знал и не мог. Я верил и… не имел надежды.

Но, как оказалось, я весьма сильно ошибался. И начал осознавать я это, когда в комнате, где находилось мое тело, объявился Рамон. Нельзя сказать, что это что-то значило, но с того момента, как Асия у нас под носом провернула свой план, он ко мне подошел лишь один раз – когда латал мою рану, попутно пытаясь вернуть душу.

Впрочем, мне пришлось недолго терзаться сомнениями. Всего спустя несколько минут после его появления в моей спальне стало не протолкнуться из-за желающих со мной увидеться.

Надо признать, что у моего нынешнего состояния, создававшего множество проблем, было одно, но весьма весомое преимущество. Я имел возможность совершенно незамеченным бывать там, где вряд ли кто-то ожидал меня увидеть.

Трудно сказать, задумывала ли это Асия или так проявился побочный эффект заклинания разделения души, которое она применила, но благодаря этому я был в курсе большинства из тех событий, которые происходили на Лилее. И жалел лишь об одном: я не мог оказаться там, где сейчас была Лера. И хотя теперь я знал, зачем нужна была черной жрице моя жена, и верил, что она со всем справится, Сашка, радовавшийся тому, что я ничего в данный момент не могу предпринять, – был прав. От моей бесстрастности и трезвого взгляда мало что осталось.

Женщина, которую я видел с повелителем Арх’Онтом у алтаря, попросив всех отойти подальше, приблизилась ко мне. Заставив меня слегка опешить от той безграничной уверенности в своих силах, которая отражалась и во взгляде темных глаз, и в плотно сжатых губах.

Проходит несколько мгновений, и щупальца ее магии касаются моего тела и той ниточки, которая продолжает связывать меня с ним. Она тихо произносит:

– Александр, подойди ко мне.

Сашка, стоящий чуть в стороне и укутанный многослойными щитами, при виде которых я в удивлении вскинул бы брови (я мог заложить свои лучшие клинки, что еще вчера такого не было), под напряженные взгляды остальных сделал несколько шагов, которые отделяли его от Рае.

– Накрой комнату ячеистой защитой, с использованием обоих основ.

– Боитесь, что он не захочет возвращаться?

Похоже, удивляться, глядя на старшего сына Леры, я начал рано. Или я что-то пропустил, или о чем-то не догадываюсь. Но такого тона, в котором под внешним, чуть ехидным безразличием скрывалась некоторая растерянность, слышать от него мне еще не приходилось.

– Опасаюсь, что отдача от его возвращения будет слишком велика. Не хочу лишать тебя славы великого разрушителя.

На его лице мелькнула невесомая улыбка.

– Так я вроде как не успел.

Несмотря на испытываемое напряжение – она работала с оковами, не позволявшими мне полностью слиться со своим телом, – женщина на мгновение оглянулась, окинув Сашку насмешливым взглядом.

Я действительно что-то пропустил!

– А нам вроде как повезло. – И вновь приняв серьезное выражение лица, добавила: – Когда начну, постарайся меня прикрыть. А то ваша жрица оказалась настоящим параноиком. Такого накрутила, что, кроме как разнести в прах все заклинание, ничего не остается.

– Разве я позволю пострадать повелительнице демонов?

И вновь в усмешке Сашки ясно слышится с трудом сдерживаемая горечь.

Но и это еще больше заставляет меня задуматься о происходящем, отец смотрит на своего советника с чувством вины, которое даже не пытается скрыть. Да и сама Рае… не торопится его урезонить.

– Готовность, Саша. Я начинаю.

– Понял.

Его взгляд, так же как и ее, на мгновение затуманился, и вокруг меня началось такое, что не только описать – осознать было сложно. Купол защиты, в котором потоки Хаоса и Порядка переплетались, создавая плотную сеть, отрезал нас троих от всех остальных. Голубое снежно-холодное сияние, сорвавшееся с ее рук, скользнуло к моему телу. По тонкой ниточке прочертило дорожку к моей душе, заставив ее буквально ринуться прочь, настолько болезненной оказалась эта встреча. Но удерживаемые Сашкой щиты не только не позволили мне этого сделать – они отталкивали от себя, вынуждая метаться между не похожей ни на что магией Рае и основами, которые контролировал сын Леры.

И единственный путь, который оставался для меня открытым – вернуться в собственное тело. Но… не зря наложенные Асией оковы женщина назвала параноидальными. Это был настолько запутанный клубок, что проникнуть сквозь его нити мне никак не удавалось.

– Рву.

Короткое слово прозвучало словно визг пронзающего воздух кинжала.

Леденящая петля окутала меня, принуждая двигаться. Нити заискрились, не позволяя этого сделать. Сашкины щиты свернулись и разбились еще на несколько таких же.

Если бы я мог – нисколько не стесняясь присутствующих здесь, орал бы от дикой боли, рвущей мою сущность.

Скорее всего, длилось это несколько коротких мгновений, которые показались мне вечностью. Но, когда заклинание Асии, ярко вспыхнув, разлетелось сверкающими осколками, я почувствовал, как холод отступает под натиском тепла бегущей по жилам крови, ощутил облегчение от того, что все это закончилось.

И ошибся. Все только началось.

Потому что не успел я открыть глаза, осознав, что теперь могу не только думать, но и действовать, мою первую попытку подняться пресек неожиданно оказавшийся рядом властитель.

– Рано.

И новые заклинания опутали меня, не давая шевельнуться. Слава стихиям, что продолжалось это недолго. Видимо оставшись довольным моим состоянием, дракон поднялся с постели и, бросив в сторону отца: «Пару дней не пускайте его к мечу», – направился к выходу из комнаты. Уведя с собой, к моей радости, большинство присутствующих.

Рае, на попытку поблагодарить ее, ответила сочувственной улыбкой, словно догадываясь, какие чувства я испытываю, и, мимолетно коснувшись Аарона, тоже покинула спальню. То ли оставив отца, Сашку и затесавшегося в их компанию Рамона мне на растерзание, то ли… наоборот.

Несмотря на слабость, со второй попытки мне удалось приподняться на подушки.

– Ты решил устроить семейный совет? – хрипло уточнил я у опустившегося на край постели отца, еще не веря в то, что могу говорить. И помогая ему справиться с волнением.

Вот только… он даже не попытался этого сделать. Еще миг он вглядывался в мое лицо и… по его щеке, вычерчивая мокрую дорожку, сползла одинокая слеза. Заставив меня замереть и с удивительной ясностью осознать, сколько мужества должно было быть у него, чтобы он мог позволить себе проявить слабость.

И все, что копилось долгими неделями, вдруг растаяло.

Главное, что мы были вместе. И когда его руки сомкнулись на моей спине, а мое сердце смогло ощутить ритм его сердца, я с поразительной ясностью понял, как много мне было в нем неизвестно.

– Я думаю, никто не будет против, если я зайду позже.

Несмотря на то что Сашкин голос был тих, словно он разговаривал сам с собой, он сумел мгновенно вернуть нас к действительности. Как бы ни было приятно чувствовать себя живым, как бы я ни радовался тому, что пропасть между мною и отцом оказалась иллюзорной, нам необходимо было возвращаться к делам.

И не только я это понимал.

– Похоже, встреча со мной не входила в твои ближайшие планы? – С неожиданными для меня ворчливыми нотками уточнил отец у Сашки, возвращая меня на подушки.