Аррова Тьма отреагировала мгновенно, и поток Мертвой энергии встретил меня на половине пути. Удар! Я удержалась на ногах только благодаря упрямству.

Вкус крови из прокушенной губы стал сильнее...

- А-а-а! - кричала я, кричала Мушка. А наши Силы бились друг с другом, победит только одна из нас. Выживет только одна из нас...

И это буду я... потому что у меня есть сын. Его Сила тоже пока моя. Прости, сыночек... но тебе без меня тоже не выжить...

И я направила Силу своего нерожденного ребенка в ведьму.

-А-а-а! - орала, что есть мочи, как будто бы крик помогает. Но это не так. Но мы с сыном теснили аррову Тьму. Еще чуть-чуть и...

Но Мушка вдруг опустила руки и кинулась сторону. Я не успела остановиться. Не хватило опыта. И мои Силы ударили туда, где мгновение назад стояла ведьма. Грохот. Каменная стена рухнула, кто-то подхватил мена на руки... и я закрыла глаза... мы живы... только Мушка сбежала...

- Мама? Я держусь...

- Малла. - Меня разбудил поцелуй Орбрена, и я не открывая глаз, обняла любимого мужа.

- Орбрен, Мушка сбежала. Я не смогла, - вздохнула я.

- Нет, - я чувствовала его улыбку с какой-то печальной горечью, - она не сбежала. Мы ее убили, когда она рванула к выходу... Ее больше нет, Малла... Та сторона забрала ее окончательно... Теперь Грайя Верховная...

- Значит мы победили, - довольно улыбнулась я, открыла глаза и попыталась встать.

- Нет, - Орберн помог мне подняться, поддерживая со спины, - проиграли... Оракул уже оповестил о результатах. Победили арровы ведьмы...

- И что теперь? - я почувствовала себя виноватой. Надо было первой обвинить Мушку в нарушениях правил. Это ведь она не ждала меня в малом тронном зале.

- Ничего, - ответил Орбрен, - попытаемся жить дальше... Малла, только ты помни, что я любил и люблю тебя больше всего на свете.

- Ты так говоришь, будто бы прощаешься, - я повернулась к мужу и застыла с открытым ртом, так и не договорив фразу. Над его головой полыхало темно-зеленое густое зарево... ткнула пальцем в него и прошептала, - Что это? Орбрен?!

- Я совершил подлость, - пожал плечами он, - Оракул наказал меня.

- Подлость? - не поняла я, - какую?!

Орбрен вздохнул... и ответил:

- У меня Дар лекаря и я должен спасать жизни. Но я не помог Мушке. Ее еще можно было спасти, после того, как Барнтир швырнул ей в голову камень. Но я добил. Вот. Прости, что не смог сделать тебя счастливой.

- Я ничего не поняла. Объясни толком!

Я даже ногой топнула. Ну, что за бред здесь снова происходит?!

И мне объяснили... ненавижу Оракула.

Если человек обманывает, ворует или совершает другой бесчестный поступок, то Оракул помечает его над головой зеленым заревом, которое видят все гвенарцы. И они просто перестают общаться с преступником. Помогать ему, продавать или подавать еду, разговаривать, и, вообще, делают вид, что его не существует. Это наказание очень страшное, хотя на первый взгляд кажется простым. Об этом уже немного рассказывала мне Салина. Но оказывается, чем сильнее проступок, тем сильнее сияние над головой.

Когда Мушка выбежала из Зала, на входе столкнулась с Брантиром и Орбреном. Орбрен кинулся спасать меня, а Брантир швырнул камень в убегающую ведьму. Тем самым он совершил подлость, ведь нанес свой удар исподтишка, в спину. А Орбрен, когда вытащил меня, не давая сойти с белой дорожки, добил гадину. Потому что камень ее не убил, ведь она и так была наполовину мертвая. Вот ужас-то... И этот поступок Оракул тоже посчитал нечестным. И теперь над головами обоих братьев полыхало темно-зеленое зарево, которое ясно говорило всем, что эти люди бесчестны, и их подлость повлекла смерть невинного...

- Но Мушка же не невинная! - воскликнула я, - все же совсем не так!

- Об этом я тебе и говорил, Малла, - вздохнул Орбрен, - когда просил соблюдать правила... Оракул судит конкретный поступок, а не разбирается в хитросплетениях мотивов и причин. Брантир напал со спины. Я добил покалеченную, вместо того, чтобы спасти. И даже если ни он, ни я не жалеем о своем поступке, честным он от этого не становится...

- А вы не жалеете? - решила уточнить я... на всякий случай. А то вдруг... недоверие снова подняло голову. Они же тоже обманывали меня... не так давно.

- Нет, - грустно улыбнулся мне Брантир, который все это время оказывается сидел на куске стены, вывороченным моим ударом. - Я жалею только о том, что теперь трон достанется Добре...

- Добре?! Трон?! - я чуть не задохнулась от возмущения, - но почему?! Что-то с его величеством?! Его убили?! - дошло до меня.

- Нет, что ты, - Орбрен хотел было обнять меня, но одернул руки, - с ним все хорошо... только... он тоже запятнал свою честь перед Оракулом. И сияет еще ярче нас... ведь мы все его люди, и именно он привел на сюда. И Оракул лишил его права руководить страной... Потому что Сильнейший Ведающий во главе Гвенара не должен быть бесчестным.

- Но Добря, - хотела возразить я, но сразу же догадалась в чем дело, - он всегда действовал в рамках формальных правил, да?

Брантир и Орбрен синхронно кивнули.

- Мушка! Это она обращалась к Оракулу с жалобой!

- Она была в своем праве... Оракул судит конкретный поступок...

- Но тогда она бы убила Грайю, - возразила я.

- Скорее всего, - незаметно подошел его величество, над его головой сияла такая же зеленая корона, - и именно поэтому, Малла, я тебя ни в чем не виню. Наоборот. Ты, может быть, нарушила правила, и мы, может быть, проиграли битву и потеряли трон, но если бы мы потеряли Грайю, то проиграли бы войну. Так что ты молодец, все сделала правильно.

А у нас еще будет шанс. Ведь мы когда-нибудь искупим свою вину. И тогда мы вернемся, чтобы продолжить.

- Вернемся? - повторила я, - вы куда-то уходите?

- Не так-то просто выжить среди людей, когда у тебя над головой такое украшение... Мы пока поживем в охотничьем домике в лесу... ты там была, помнишь? - Орбрен снова протянул руки, словно хотел обнять, но передумал, - а через... несколько лет, когда сияние потухнет, вернемся.

- Через несколько лет? - переспросила я, - ты хочешь меня бросить?! - от такой обиды стали мелкими и незначительными все остальные проблемы. Да что мне победа или поражение, если прямо сейчас рушится моя жизнь? Какая мне разница, то будет дальше, если прямо сейчас человек, которого я люблю, хочет оставить меня? Да гори оно все синим пламенем!

Слезы хлынули ручьем. Я отвернулась и побрела на выход.

- Малла, - он снова даже не обнял меня... просто перегородил дорогу... да, он, наверное, никогда меня и не любил! Это была всего лишь хитрость, чтобы заставить дуру-Маллу выкладываться на полную...

- Малла, нет! Я не бросаю... не хочу бросать... но... понимаешь, я не могу быть с тобой с таким знаком над головой... это навредит в первую очередь тебе.

- А! - всхлипнула я, - так ты бросаешь меня ради моего же блага? Прости, что не оценила твою заботу. А я-то думала, ты просто негодяй!

Я обошла Орбрена и снова, не видя ничего перед глазами из-за слез, пошла домой... я больше не хочу здесь оставаться... Он снова встал передо мной:

- Малла... ты не понимаешь...

- Не понимаю! - перебила я его, - Да, я не понимаю! Я, вообще, дура, что поверила, что надеялась, что полюбила...

- Малла... я хочу как лучше для тебя...

- А меня ты спросил?! Откуда ты знаешь, как будет лучше для меня?! Да мне плевать на вашего Оракула и его метку. Я-то знаю, что ты был прав. И люди, Орбрен, не дураки, они тоже способны понять где правда, а где ложь. Сами! Без вашего дурацкого Оракула!

- Малла...

- Уйди! - я попыталась снова обойти негодяя. Но он обнял меня и с силой прижал к себе...

- Малла...

- Пусти! - я заколотила кулаками по его груди. Хватит с меня негодяйских негодяев!