Мое сознание поднималось над спящей деревней. Дома становились все меньше, соседний лес, где росли дикие яблони, разрастался, и коричневое пятно голых деревьев уже занимало большую часть видимого горизонта. Наше поселение и соседняя деревушка, в которой жила Сайкина сестра, соединенные тонкой ниточкой дороги в Вард, совсем потерялись среди этого огромного пятна.

Хорошо, что я не чувствую холода, невпопад подумала я. А то бы замерзла насмерть.

Теперь я уже следила за тучами, а не за землей. Тучи становились все ближе, и вот уже вокруг меня клубится сизый сырой туман, сегодня будет дождь, понимаю я, очень сильный дождь. Слишком много влаги вокруг.

А потом тучи внезапно закончились... и я летела в звенящем от прозрачности воздухе над полями темно синих туч, освещенных лучами восходящего солнца. Невероятно красиво. Я задыхалась от восторга и от любви к миру, в котором есть такая красота.

Сильный удар, не физически, а ментально, заставил отключиться на короткий миг. И когда я открыла глаза, то увидела вокруг себя черноту космоса... и внизу шарик Гвенара, на котором угадывались очертания материков и океанов.

Моя скорость резко возросла, я перестала успевать ориентироваться и понимать, что происходит. А потом стало приближаться солнце... оно росло занимая собой все видимое пространство. Теперь я радовалась, что не могу сгореть в его лучах. И я смотрела как на поверхности звезды сворачивалась в спирали энергия. Тот самый Жар, который позволяет нам, Ведающим, творить чудеса. Вот и вся разгадка способностей местных людей. Это их солнце дает им энергию для преобразования мира. И чем больше ты можешь уловить этой энергии, тем ты и сильнее...

Темное пятно Оракула на фоне сверкающего солнца выглядело как-то особенно зловеще.

Я летела прямо к нему, Оракул уже закрывал горизонт, и только по краям ярким ореолом сияло солнце. Но огненная полоса становилась уже и наконец погасла. Я влетела внутрь Оракула.

Не знаю, как именно я почувствовала, но четко уловила эту грань разделяющую тьму космоса и Тьму Оракула.

Мой полет стал замедляться... и наконец я остановилась... повисла в пространстве... и? Что дальше-то? Эй, Оракул, отзовись!

- А-а-а! - На мой крик сбежались все. Орбрен, Фредол и даже Надия. - а-а-а!

А я лежала на сырой от утренней свежести земле, кричала и не могла остановиться.

- Малла, - упал передо мной на колени муж, - Малла! Что с тобой!

Он водил руками по моему телу, но не находил ничего. Потому что болело не тело. Боль грызла душу. Неистово и беспощадно.

- Малла, - Орбрен обнял и прижал меня к себе, - да что же случилось?! Почему ты кричишь?!

Я подняла глаза на людей, которые меня окружили. Посмотрел на каждого. И остановилась на Надии... пожалуй, только она поймет, что я скажу.

- Я знаю, что такое Оракул, - прошептала я, - я была там, я все увидела...

- Ты подключилась к Оракулу? - удивленно приподнял брови Фредол, - без храма?

- Нет, - мотнула я головой, - не подключилась. У меня не получилось.

- Фух, - выдохнул с облегчением Орбрен, - но почему ты тогда так кричишь?

- Потому что они врали! Они всем врали! В вашем мире кругом одна ложь!

У меня началась истерика. Я то хохотала над всеми облапошенными гвенарцами. То рыдала, потому что я тоже оказалась облапошена. Я кричала, что ненавижу Гвенар, что это самый жестокий и безжалостный мир, что я устала от вранья, что во всем Гвенаре нет ни словечка правды.

Да, моя Родина со всеми ее проблемами, была честнее, чем прилизанный и напомаженный справедливостью бдительного Оракула Гвенар. Потому что Оракул и есть ложь. Самая большая ложь.

Орбрен отчаянно пытался меня успокоить, но у него ничего не получалось. Тогда он снова дунул мне в лицо, и я провалилась в сон прямо посреди крика.

Закрыла глаза... и снова увидела то, что перечеркивало все, что я знала об этом мире. Небольшое светло-зеленое окно, незнакомое и но очень привычное, мерцающая черточка и надпись: «Добро пожаловать, администратор Алла Ландо. Введите пароль доступа»

Я проснулась к обеду. За окном предсказуемо шумел дождь. В Гвенаре уже совсем похолодало. Рыска, наверное, уже не выгнала коров на пастбища, там им просто нечего есть. Уже некоторое время приходится докармливать коров сеном и кашкой, и удои стали снижаться. Сайка будет ругаться, что мало молока. Салина — сыра. А купцы снова будут повышать цены на наши продукты.

Все суетятся... стараются... только все зря. Оракул не позволит нам ничего, что не вписывается в заложенную в него программу. Все бесполезно. Даже если я всю жизнь положу, чтобы улучшить жизнь Гвенара, то после моей смерти все вернется на круги своя. Оракул не способен учиться. Он всего лишь работает по заданной программе. Из года в год, из века в век... и ничто не может это изменить.

Этот артефакт всего лишь компьютер. Даже если он и магический. Если понять и принять это, становятся понятны и очевидны все странности. И неправильная справедливость, и бой по заданным правилам, и суд по алгоритмам. Оракул не способен учитывать ничего, кроме тех условий, которые в него заложены.

- Малла, - ко мне заглянула Надия, - ты как? Мальчики ушли по делам. Можно к тебе?

Я кивнула. Что же... может быть и хорошо, что все ушли. Мне нужно с кем-нибудь поделиться. С кем-нибудь, кто поймет.

- Надия, - я подтянулась и села, не вылезая из-под одеяла. Но она меня перебила.

- Малла, скажи, ты скучаешь по дому? А помнишь свою семью? Я нет. Совсем. Даже маму, - Надия всхлипнула и заплакала, - мне Федол говорил, что он обещал тебе открыть портал в Мидгард... Заберешь меня с собой, а? Я так хочу домой! Только ты не говори ему, ладно? А я тихонечко сбегу и мы уйдем с тобой вместе.

Я растерялась. Вчера эта девочка не давала поводу подумать, что ей что-то не нравится. Льнула к своему мужу, принимала его заботу. А сейчас хочет сбежать.

- Надия, но... я думала ты любишь Фредола...

- А у меня был выбор, Малла? - всхлипнула Надия, - нет! Фредол, конечно, очень хороший, он обо мне заботиться, но... я не могу здесь. Меня убивает этот мир. Эти ужасные условия. Здесь даже телевизоров нет! Во дворце! Представляешь? Все работает как-то неправильно. Не понятно. А мне нужен мой айфон. В этому году уже одиннадцатый вышел. Я даже денег скопила, чтобы его купить. Мне нужны друзья. А то мне Фредол бриллианты подарил, а мне некому даже показать, Малла! Мне нужно общение. Ночные клубы и тусовки. А не этот проклятый дворец, и которого нельзя никуда выйти. Забери меня, пожалуйста, Малла. Пожалуйста!

Надия ревела, некрасиво размазывая слезы, и причитала, делясь наболевшим. И я ее понимала. Это мне, после замужества за алкоголиком Орландо, нищеты и беспросветности, новая жизнь показалась сказкой. Сказкой, в которой я стала кем-то.

А для этой девочки все было наоборот. Не знаю, чем она занималась в нашем мире, но здесь от королевы требовалось только одно: быть батарейкой для короля.

- Надия, - я вздохнула и обняла несчастную девчонку, - тебе сколько лет-то?

- Восемнадцать, - прорыдала она в мое плечо, - я так хочу домой, Малла... так хочу...

- А ты говорила Фредолу?

- Нет, - помотала она головой, - он же меня любит. Я не хочу делать ему больно. Он такой хороший, Малла... а я никак не могу его полюбить так, как он заслуживает...

Я, конечно, как старая циничная тетка, могла испортить мнение этой девочки о ее муже... Но не стала. Зачем причинять еще больше боли несчастной Наде.

- Надия, - я вздохнула, - я бы с радостью забрала тебя с собой. Но, знаешь, для этого Фредол должен был остаться королем. А ты же видела над ним сияние? Так вот... пока у него есть это украшение, он не может править... Оракул отправил его в бан, - хмыкнула я...

- А может быть, - она взглянула на меня с отчаянной надеждой, - рассказать Оракулу, как все было, и попросить, чтобы он простил Фредола?