- Она спит? - спросила Грайя.

Я как будто бы видела все со стороны... моя комната... серый каменные стены, деревянные балки потолка, горящие факелы на стенах.

Рядом с моей кроватью стол, его занесли прямо перед родами. И там приготовлены чистые, мягкие куски материи. Это старая рубашка Орбрена, в которую и нужно завернуть сына сразу после рождения, чтобы малыш был под его защитой. Я немного посмеивалась над местными обычаями, но не противилась.

Вот я, в кровати, рожаю. Грайя замерла с одной стороны, Орбрен склонился надо мной с другой.

- Да, спит... но зачем, Грайя. Я тебе, конечно, доверяю полностью, но это не слишком хорошо и для Маллы, и для нашего сына.

Я попыталась позвать мужа, но у меня не получилось. Руки-ноги тоже не слушались меня... их, вообще, как будто бы не было. И тела не было. Просто была Я... беспристрастная и безэмоциональная. Как будто бы фиксировала то, что происходит. Запоминала и все.

- Все плохо, Орбрен. Все очень плохо. Не знаю, как задумывала Алла, но за эти тысячелетия, арровы ведьм тоже не бездействовали. Мы многое узнали о Той стороне, многому научились, приспособились жить в таких условиях, в которые поставили нас не по своей воле.

- Грайя, - перебил ее Орбрен, - побыстрее... мне некогда слушать историю арровых ведьм. Нам нужно спасти сына Маллы и ее... ты же понимаешь, если с ребенком что-то случится, то...

- То Маллу в ее горе не остановит ничего... да, знаю. Если коротко, то Алла немного слукавила. Она использовала переделанное заклинание сотворения мира. Вероятно, она надеялась, что прервав рождение мира и отпустив большую часть души своего сына на перерождение, она остановит этот процесс. Но за многие тысячи лет, благодаря арровым ведьмам, все потихоньку двигалось... мир создавался. По песчинке. По камушку. И сейчас, чтобы он стал живым нужно всего лишь завершить начатое — отдать ему то, что принадлежит по праву. То, за чем мы, арровы ведьмы, охотились с самого начала.

Вот же кошмар меня подери, возмутилась нынешняя я. Не та, что была там, вместе с Грайей и Орбреном. А я ей верила!

- Нет! - Орбрен прикрыл меня собой, - лучше не подходи, Грайя. Ты не получишь его душу.

- Дурак, - выругалась Верховная, - я и не собираюсь. Хотя не буду врать, если бы не случилось то, то случилось, я бы не сомневалась ни капли. Но сейчас, я хочу предложить другой вариант... Если ты согласен, то мы можем попробовать.

- Согласен. Если это сохранит жизнь малышу, я согласен на любое твое предложение. Что я должен сделать?

- Ты даже не знаешь, что именно я хочу предложить, - улыбнулась Грайя.

- Я готов отдать все, что угодно. Даже жизнь. Малла так много сделала и еще сделает для нашего мира... если будет счастлива.

- Именно поэтому и я готова ради этой девочки на многое, - согласно кивнула Грайя, -ведь она рисковала всем, ради Гвенара. И мы не можем не отплатить ей той же монетой. А с ценой ты не промахнулся, - она невесело улыбнулась, - значит мы с тобой пойдем вдвоем...

- Вдвоем? - вскинулся Орбрен...

- И это еще не гарантия, что все получится. Мы слишком слабы по сравнению с мальчиком... И мир может счесть нас недостаточной жертвой.

Грайя тяжело вздохнула. Орбрен побледнел, но решительно тряхнул головой.

- Хорошо. Значит мы пойдем вдвоем.

Нет-нет-нет!!! Я зажала рот рукой, чтобы не закричать... Грайя! Думай! Должен быть другой способ. Должен быть!

- У нас мало времени, - Грайя вздохнула, - я сейчас все подготовлю, а ты пока можешь проститься с братьями. И позови Летни, мне нужна будет ее помощь.

- Хорошо, - Орбрен подошел ко мне спящей. И легко погладил по щеке, убрал за ухо растрепанные пряди волос... Он смотрел на меня так, как будто бы прощался навсегда... наклонился надо мной... что-то прошептал... и поцеловал...

Я не ощутила, но представила себе это поцелуй. Нежный, мягкий, от которого сердце переворачивается в груди и замирает от счастья.

А потом встал и ушел... стремительно... не оборачиваясь...

Хлопнула дверь. Мы с Грайей остались одни. И она, до этого суетливо теребившая пеленки, вдруг бросила все и обернулась.

- Малла, - Грайя посмотрела прямо на меня. На эту меня, что висела сейчас в углу комнаты, - я знаю, Оракул все запоминает. И ты сможешь потом увидеть, то, что здесь случится. Прости, за то, что усыпили тебя. Но ты стала бы отказываться от такой помощи. А это не правильно. Твой сын и ты сама заслужили свое счастье как никто другой. Слышишь? И мне совсем не жаль заплатить такую цену. Тем более, - Грайя вдруг лучисто улыбнулась, - я знаю, все будет хорошо. Возможно мы еще увидимся. Я не совсем уверена... но, возможно, это еще не конец, возможно...

- Нет! - в дверях появился Орбрен, и перебил ведьму, - я не согласен!

Он говорил не мне, не Грайе, а тому, кто шел за ним — Фредолу.

- Орбрен, - казалось они продолжали спор начатый еще там, за дверями моей комнаты, -ты же понимаешь, что это правильно. Ты должен любить Маллу, растить сына... тебе нельзя оставлять ее сейчас. Это нечестно. В первую очередь по отношению к ней.

- У тебя есть Надия! И ты готов сделать ее несчастной?

- Надия собирается в Мидгард, - следом вошел Брантир и сдал нас с потрохами... и откуда он узнал? - Орбрен, мне тоже больно, как и тебе. Я не хочу потерять ни тебя, ни его. Но Фредодл прав. Ты должен быть с Маллой.

- Вот именно! - Фредол с отчаянием посмотрел на ведьму, - Грайя, ты же понимаешь, что это моя дорога. Мой долг. Орбрен, я люблю Надию, но она не любит меня. Я это знаю. И потом... я пережил шестнадцать жен... я принес в жертву Гвенару шестнадцать женщин... Орбрен... мне это нужно, понимаешь? Мне самому это нужно...

- Он прав, Орбрен, - подала голос, стоявшая на пороге, Летни, - позволь ему сделать то, что он хочет. Поверь, никто и никогда не упрекнет тебя в том, что ты позволил ему уйти. Потому что ему это нужно больше, чем тебе.

- Нет! - Орбрен не хотел ничего слушать, - Грайя сказала, что я...

- Нет, - перебила его Грайя, - кто из вас пойдет вместе со мной не так важно... а вот кто останется... Орбрен, так будет лучше, - спокойно ответила Грайя, - для Маллы... для Гвенара... для всех...

- Но...

- Никаких но, брат, - Фредол обнял Орбрена, - я желаю тебе счастья. Приглядывай за ней, а то Малла такое может натворить... нечаянно, - передразнил он меня.

- Это она может, - Орбрен и Брантир плакали, обнимая брата.

- Фредол! - Надия, наверное, подслушивала под дверью, и теперь кинулась ему на шею, -Фердол...

- Тише, моя хорошая, - прошептал он и поцеловал жену, - все будет хорошо. Малла откроет портал. У нее это теперь получится гораздо лучше, чем у меня. И ты пойдешь домой. Будь там счастлива, хорошо?

Надия обнимала его и плакала. И я тоже не могла сдержать слез...

- У нас мало времени, - напомнила о себе Грайя, - каждая минута на счету... Брантир, уведи Надию.

Брантир кивнул, обнял еще раз Фредола, и увел плачущую Надию за дверь. Мы остались впятером.

Ритуал оказался весьма прост и странен одновременно. Никаких жертвенных алтарей, никакой крови. Хотя Грайя и говорила про подготовку, но ничего не сделала. Скорее всего она просто хотела дать время попрощаться братьям. Она даже Летни ничего не сказала, но только потому, что еще вчера мы не знали, выживет Верховная после снятия проклятия или нет... Грайя была готова к смерти уже давно.

А Фредол... он тоже был спокоен и даже как-то безмятежен. Как будто бы узнал что-то такое... важное и очень правильное...

- Фредол? - Орбрен нервничал гораздо больше, - это должен...

- Нет, брат, - покачал головой бывший король, - не ты. Это должен сделать я... Это хочу, -выделил он, - сделать я...

- Хватит разговоров, - Грайя отодвинула Орбрена и встала напротив Фредола, - давай руки...