Сегодня Орбрен задержался, и я, в ожидании мужа, задремала за столом. Наведенный сон не давал ощущение отдыха, и хотя организм был в норме, мне всегда казалось, что я не выспалась. Тем более даже в наведенных снах, я слышала все тот же шепот. Хотя Орбрен говорил, что так быть не должно. Вот и сейчас, прикорнула за столом и провалилась в свой бесконечный кошмар.

- Мама...

Я вздрогнула и проснулась... нет... не проснулась, замерла на грани сна и яви. Я одновременно и спала, и бодрствовала. Однажды уже было так, вспомнила я, но тогда Орбрен окликнул меня, и я проснулась окончательно. А сейчас дома никого не было. И никто мне не мешал...

- Мама... - теперь шепот звучал как-то более явно. И я наконец-то услышала направление звука. Не раздумывая ни секунды, даже не накинув теплого плаща и не надев валенки, я шагнула на крыльцо.

- Мама, - мой сын звал меня. Я спустилась с крыльца, прошла по узенькой дорожке по двору, вышла за ворота и пошла к лесу. Прямо по снежной целине. Раздетая и босая. Никто меня не увидел, и никто меня не остановил. А я сама не чувствовала холода. Ничего, кроме желания идти вперед.

- Мама, - ноги проваливались в снег по колено, но я ничего не замечала, я перешла по льду реку. И кажется даже провалилась в воду, потому что промокла до середины бедер... Вперед. Туда, куда меня ведет мой ребенок.

-Мама, - шепот становился все более четким. И я знала, что с каждым шагом я ближе к нему. К моему сыну. Которому очень нужна моя помощь.

Я просто шла до тех пор, пока передо мной не оказались какие-то деревянные ворота. Огромные. Я попробовала перелезть, но у меня ничего не получилось. А мне нужно было вовнутрь, и я изо всех сил заколотила по деревянным створкам.

В маленьком окошечке мелькнуло чье-то лицо. Женщина за воротами ахнула, крикнула других, и они распахнули ворота, впуская меня во двор. Они что-то кричали. Пытались накинуть на меня, снятые с себя накидки, но я отмахивалась от них, как от назойливых мух. Спрашивали меня о чем-то, но я не слышала их голоса.

- Мама, - шептал мой сын где-то совсем рядом, - мама...

- Я иду, сынок, я иду, - прошептала я в ответ, - я уже скоро...

- Малла?! - снова, как в прошлый раз, меня выбросила из этого состояния. И я с удивлением огляделась, - Малла, как ты сюда попала?! Что случилось?! Ты совсем раздета, Малла?!

Встревоженная Верховная стояла напротив меня...

- Грайя? - удивилась я, - как ты здесь оказалась? - спросила и тут же исправилась, - как я здесь оказалась?

- Вот и мне интересно. Но, кажется, я знаю, для чего ты здесь. Кажется, я была права, -склонила голову на бок Грайя. После того, как она стала Верховной, что-то в ней неуловимо изменилось. Словно она перестала в какой-то мере быть собой. Вот этот жест... Грайя никогда раньше так не делала. - Но все потом. Сестры, - обратилась она к арровым ведьмам, окружившим нас, и кивнула на меня, - отогреть, переодеть, покормить, а потом ко мне.

Ведьмы, в несколько рук вцепились в меня, и не обращая внимания на мои возгласы недовольства, потащили выполнять распоряжения Верховной. И только, когда меня приволокли в баню, раздели и растерли тело какой-то вонючей мазью, я поняла, что очень сильно замерзла.

А еще, что Орбрен сойдет с ума от волнения. И что я, кажется, снова неосознанно свернула пространство, раз так быстро добралась до храма арровых ведьм... и что, кажется, не зря меня звала к себе Верховная. Она о чем-то знает. Или догадывается. Хотя мы с Орбреном никому не говорили, что я слышу сына.

Я начала засыпать еще в бане, когда сестры, наконец-то отстали от меня и оставил в покое. Кстати, как-то вяло мелькнула мысль, не знала, что здесь есть бани... все время мылась в тазу... надо будет в колхозе тоже построить...

Кормили меня с ложки. Я только помню, что открыла рот и глотала вкусную и горячую синюю кашу с какими-то незнакомыми приправами. А потом окончательно провалилась в сон.

- Мама, - голос сына звучал так близко...

- Сынок?

И я снова, толком не проснувшись сползла с кровати. И на грани сна и яви смогла уловить откуда идет звук. Совсем рядом. Буквально в двух шагах.

- Мама, я здесь, - звал меня мой малыш, и я пошла... медленно. Осторожно. В главный зал храма.

Арровы ведьмы потушили на ночь все факелы. И Тьма царила в коридорах, пряталась в углах черными тенями и смотрела на меня с надеждой.

- Мама, я тут, - тихий шепот замер, а мне в руку мягко толкнулась кошка Тьма. Она выросла еще больше, и теперь была почти до пояса. Огромная. Я погладила ее по огромной лобастой голове, и вдруг она распахнула глаза. В глазах Тьмы сиял Свет, осветив мне путь. И теперь я увидела, что вплотную подошла к стене, и дальше хода нет.

- Мама, я тут, - звук шел оттуда, из-за стены. Ничего не понимаю. Здесь должна быть дверь, вспомнила я. Тогда, в наведенном сне, я совершенно точно видела здесь дверь. Мушка еще сказала, что там ничего нет, что там спят мои спутники.

Закрыла глаза... вот она... дверь... потянулась к ручке. Щелчок... и невидимая дверь открылась, впуская меня в покои арровых ведьм...

- Мама, - тихий радостный смех, - ты пришла...

- Факелы! - раздался резкий крик Верховной, и за мной множеством огней вспыхнули факелы в руках сестер.

Всех сестер. Я успела заметить Летни, и Посвященных сестер, что были с нами в день нападения на храм.

Свет магического огня осветил небольшую, даже крошечную комнатку, грязную и пыльную. Серая пыль толстым слоем, покрывавшая все поверхности гасила шаги и укрывала пушистым покрывалом одинокую фигуру, лежащую на грубой каменной лавке. Женщина. Беременная женщина...

- Кто это? - прошептала я.

- Это Алла, - ответила Верховная, - Алла Ландо — первая аррова ведьма... ты нашла ее...

- Н-нашла? - прошептала я.

- Да, - Верховная подтолкнула меня в спину, - я же говорила, тебе придется сделать то, что предназначено. Иди и сними проклятье с ведьм!

Я тычок был неожиданно резким, и я невольно сделала шаг вперед, утопая в пыли.

- Ну, уж нет, - попятилась я назад, - я даже подходить к ней не буду. Мне даже смотреть на это страшно.

- Малла, ты должна! - загудели арровы ведьмы и Посвященные сестры.

- Кому должна, я всем прощаю, - я повернулась спиной к этому кошмару и попыталась выйти, но меня не пускали. Вот ведь... нехорошие женщины... просто встали стеной, преграждая мне выход.

- Мама... - раздалось позади меня, - Мама, ты пришла... я могу отдохнуть? Я устал...

По моей коже побежали не мурашки, а слоны. Я мгновенно промокла от холодного пота. Это был голос моего сына.

- С-сынок, - прошептала я, замерев, - эт-то т-ты?

- Мама...

Я медленно повернулась... меня трясло от ужаса, но там был мой ребенок. Откуда-то я знала это. И я должна была... должна была освободить его. Потому что иначе ему не родиться снова. У меня. Я маленькими шагами приближалась к лежащему телу...

- Мама...

Шептал сын. И я не могла остановиться. Шла вперед. Хотя больше всего на свете хотела убежать из этого кошмара...

И чем ближе я подходила, тем все сильнее менялось все вокруг. И когда сделала последний шаг, реальность поплыла...

Исчезли арровы ведьмы, шедшие молчаливой толпой следом. Исчезла пыль и грязь. Комната преобразилась. Как будто бы я оказалась в ней на тысячи лет раньше...

И женщина на скамье больше не была мертвой. Она дышала. А потом вдруг шевельнулась и... встала.

Мамочки мои! У меня душа упала в пятки. Потому что это была я... как будто бы в зеркале. Только платье другое... не сарафан мой колхозный, а дорогое, из плотной, но легкой и струящейся ткани, расшитое золотой вышивкой и драгоценными камнями.

- Вы пришли, - улыбнулось мое отражение, - мы дождались...

- Т-ты кто? - губы едва шевелились от страха.