— Вы хотели о чём-то спросить?

— Мы ищем человека, — ответил я, не притронувшись к напитку, — Райдо Ассана. Нам сказали, что он частенько бывает у тебя.

— Хм… — трактирщик поджал губы, — А зачем он вам, господин?

— Хочу поговорить с ним по поводу финансов. Не думаю, что к нему обращаются по другому поводу.

— А кто вас послал, если не секрет?

— Не секрет, — я пожал плечами, — Твой собрат из «Сома».

— Угу, — трактирщик кивнул нам в дальнюю часть зала, — Раз так… Видите перегородки? За средней, у которой два мордоворота стоят, и сидит господин Ассан.

— Благодарю.

— Только вы пока обождите, у него клиент, — ухмыльнулся мой собеседник, — Как выйдет — милости прошу.

Трактирщик отошёл к другим посетителям, число которых ещё больше выросло, и вскоре забыл о нас.

— И какой план? — спросил я у Ады, — Будем торчать тут и ждать, пока он уйдёт?

— Можно и так, только надо будет пересесть. Иначе трактирщик может начать думать, что мы не те, за кого себя выдаём, — протянула воровка и отпила немного из бокала, — Фу, кислятина!

Какое-то время мы провели у стойки, дожидаясь, пока ростовщик освободится. Вскоре деревянная перегородка его «кабинета» отъехала в сторону, и мы обратили внимание на человека, появившегося из-за неё.

— Ах ты ж сукин сын! — выдохнула Ада.

Я почувствовал, как по спине пробегают мурашки, а в голове раскручивается маховик мыслей.

Вышедшим от ростовщика человеком был лейтенант стражи, которого мы видели у дома пропавшего Гиллиама!

— Неожиданно… — пробормотал я.

— И явно неспроста! — кивнула воровка, внимательно наблюдая за солдатом, — Вик, тут точно что-то неладно!

— Согласен. Думаю, нужно проследить за ним.

— Читаешь мысли… — воровка наклонилась ко мне, — Придётся разделиться. Кому-то нужно остаться.

— Это сделаю я. А ты иди за лейтенантом.

— Уверен?

— Тебе проще скрыться в городе, ты к нему больше привыкла. А если что-то пойдёт не так — с одним человеком ты справиться без проблем, согласись? У этого Райдо охрана.

— Разумно, — Ада соскочила с высокого табурета и быстро поцеловала меня в щёку, —

Будь осторожен и не лезь в пасть демона, ладно?

— Постараюсь.

— Встретимся в нашем трактире.

Девушка накинула на голову капюшон, вышла за дверь и растворилась в ночи.

Не буду скрывать — я слегка переживал за неё. Но также отдавал себе отчёт в том, что Ада — не ребёнок, за которым нужно присматривать. Она жила в разных местах, много путешествовала, стала воровкой — и всё это явно не от хорошей жизни. И уж в том, что она может постоять за себя, я ничуть не сомневался.

Видел, как она орудует кинжалами…

К вину я больше не притронулся, и спустя примерно полчаса увидел, как перегородка снова открывается.

Из-за неё вышел мужчина — среднего роста, немного пузатый, в дорогой, ладно скроенной одежде. Бриджи, рубаха, куртка, плащ — всё явно сшито на заказ. На пальцах ростовщика блестели перстни, в руке он держал толстую трость.

Лицо… Не особо запоминающееся — круглое, нос чуть приплюснут, губы толстые. Обычный зажиточный торговец, каких я повидал за время путешествия немало.

Было понятно, что это и есть Райдо. Он что-то сказал своим охранникам и направился к выходу. Здоровяки с тесаками на поясах двинулись следом, держась всего в шаге от своего нанимателя.

Чтобы не вызывать подозрений, я выждал, пока они покинут заведение и, прихватив бутылку, вышел следом.

Ростовщик вразвалочку шёл по слабо освещённой улице, направляясь в сторону жилого района. Люди, попадающиеся ему на пути, расступались, звук трости о камни разносился вдоль дороги.

У входа в трактир я выждал, пока ростовщик отойдёт на небольшое расстояние — и не зря. Почти сразу к нему присоединилось ещё двое охранников, стоявших у противоположной стороны улицы.

Когда они отошли на безопасное расстояние, я медленно двинулся следом, стараясь держаться в тени, и не забывал оглядываться — просто на всякий случай.

Честно говоря, я слабо представлял, что могу узнать — разве что место жительства этого ростовщика. Приближаться к нему на расстояние, на котором можно было что-то услышать, казалось опасным.

Вскоре Райдо и его люди свернули в какой-то проулок. Приблизившись к нему, я заглянул за угол — и никого не увидел! В почти кромешной темноте удалось разглядеть лишь силуэт какого-то забулдыги, сидящего на земле, привалившись к стене дома. Он что-то невнятно бормотал.

Проклятье! Я упустил их!

Подойдя к пьянице, я опустился на четвереньки.

— Эй, друг!

— Мргф?

— Тут только что прошли люди, не видел их?

— Л-люди?

Перстень взорвался жаром, обжигая палец! Я едва увернулся от мелькнувшего в ночи кинжала, направленного мне в бок. Отскочив, выхватил короткий меч, и услышал хриплый смех пьяницы, мигом вставшего на ноги.

А затем позади что-то упало.

Резко бросив взгляд на плечо, я заскрипел зубами.

Перегораживая выход на улицу, там стоял один из охранников ростовщика, обнажив свой здоровенный тесак. Ещё двое показались из темноты проулка, встав рядом с пьяницей.

Только сейчас до меня дошло, что этот забулдыга был одним из них! Просто в темноте я не разглядел этого!

Они срисовали меня, и так незатейливо подловили!

— Фас, мальчики, — из темноты послышался чей-то высокий голос, — Порвите его.

Друзья, ставьте лайки, если вам нравится серия) И напишите для меня пару приятных комментариев, буду очень рад)

Они напали одновременно.

Пришлось извернуться, чтобы не попасть в клещи. Прыгнув на стену ближайшего дома, я оттолкнулся от неё, уходя от первого замаха, и в развороте заблокировал второй удар мясницким тесаком.

Сталь тускло блеснула в ночи, послышался звон!

Крутнувшись на пятке, я присел и пнул одного из охранников ростовщика под колено, тут же вскочил и добавил ему рукоятью меча по голове!

Всхлипнув, здоровяк повалился на землю.

Мелькнули две тени. Что-то больно обожгло плечо, затем мощный удар в лицо опрокинул меня на землю.

Нос полыхнул жаром, в глазах на секунду потемнело!

Судорожно сграбастав свободной рукой полную пригоршню пыли, я кинул её перед собой. Послышалась ругань, я успел откатиться до того, как в меня вонзится клинок.

Проклятая темнота! Совсем ничего не видно!

Вскочив на ноги, я отразил замах второго здоровяка, ткнул ему в лицо рукоятью меча, выбивая зубы — и тут же впечатал сапог между ног.

Громоздкий силуэт человека упал на колени и протяжный вой сказал мне, что этот субчик тоже выбыл из драки.

Осталось двое охранников, и теперь они были куда осторожнее. Обойти меня у них не получилось — слишком узкий был проулок — и они на секунду замешкались, решая, что делать.

Я воспользовался этой заминкой и рванул вперёд.

Мог убежать, конечно — однако тогда вся слежка пойдёт насмарку — а так есть хоть какой-то шанс выведать информацию.

Только нужно справиться с двумя этими охранниками…

Они не ожидали этого, и я получил крохотное преимущество. Сделав обманный выпад, в последний момент изменил направление удара, как учил капитан Ард — и полоснул третьего охранника Райдо по кисти.

Мужчина выронил длинный кинжал, но я не остановился — толкнул его плечом, отправляя на землю. Крутанулся, едва успев увернуться от тычка четвёртого охранника мне в печень — и с разворота врезал ему локтём в нос. Добавил третьему пяткой в лицо, опрокидывая навзничь, перехватил замах четвёртого, и резко вывернул его руку.

Послышался мерзкий хруст, охранник завыл, но я уже оттолкнул его и рванул за убегающим по проулку ростовщиком.

Он слишком поздно понял, что его люди проиграли эту схватку.

В несколько длинных прыжков я настиг Райдо, пнул его по ногам и навалился сверху, прижимая к земле.

— Погоди, погоди! — прохрипел он, пытаясь извернуться, — Парень, погоди! Я заплачу больше! Не надо!