— Хочешь проверить? — она сощурила взгляд.

— Только если без убийства, — пожал я плечами. Ну а что такого? Интересно же. Тут кто-то взрывает мобов. Еще кто-то заставляет их головы сужаться. Действие подобной магии на себе лучше не испытывать. А это можно.

Сконцентрировался на времени, как меня учила Кейра. Открыл логи. Вспомнил про прокаченную целостность, которая вымывает внушения. Ну посмотрим, что эта дамочка сможет мне сделать...

В следующую секунду осознал, что Лена стоит прямо передо мной, а моего горла касается нечто прохладное. Момента, как она подошла, я так и не заметил. Да и БТР сдвинулся на десяток метров. Ещё и Михалыч успел подъехать на тракторе.

— Вот так это и работает! — гордо заявила женщина, убирая руку с ножом.

— Впечатляет! — ничуть не покривив душой, оценил я магию Лены.

Да уж, всё-таки Кейра в очередной раз права: характеристики — ничто по сравнению с ветками развития. Но открыть школу я смогу только через полтора дня. Поскорее бы...

— Из моба?

— Да. Из обычного. Не из данжа.

Вокруг меня столпились бывшие старички. Мимолетное сражение подошло к концу. Ближайшие монстры находились в трехстах метрах, о чём и сообщил Стоменов. У него, видимо, как у меня появилась способность по обнаружению мутантов. А я уж думал, что в этом плане особенный.

Рядом валялось несколько тварей, которых обрабатывал специально обученный человек. Заметил, как он достает нити опыта, которые волшебным образом меняют цвет с серебристого на золотой. Каждый раз уровень поверженного моба изменялся на единицу. Хм, тоже хороший навык.

Усилитель гулял по рукам. Люди непонимающе вертели предмет и передавали его соседу. Я видел, как взгляд Михалыча расфокусировался — явно читает описание. Интересно, это у всех крафтеров такая особенность, или он взял какую-нибудь характеристику схожую с перцепцией?

— Сможешь мне сделать такую же колотушку? — спросил я. — С меня эта хрень!

— Не смогу, — кузнец вернул усилитель. — Нет ни материалов, ни рецептов.

— А на твой призыватель получится установить? Авансом, — предложил я. Нечего подобным предметам лежать без дела. На аукцион все равно пока что не могу выставить, так что он только место будет занимать в кармане. Потеряю ещё...

— Тоже нет, — Михалыч покачал головой. — Сказано, что для этого нужен ранг от послушника и выше.

— А у тебя какой? — не понял я. Думал, если качество у этого артефакта низкое, то и для установки нужен минимальный уровень развития.

— Как и у всех: неофит. Ладно, Фрол, давай позже поговорим. Скоро стемнеет, а нужно ещё этот сектор зачистить, — кузнец обозначил рукой полукруг.

— Хорошо, — не стал спорить я. Прокачка, безопасность и спокойны сон — дело святое. — У тебя канистры свободные есть? — вспомнил я. Нужно же сделать доброе дело. Да и сам я поиздержался. Снегоход ведь не на воде ездит. Моему транспорту тоже требуется положенная доля обыкновенного топлива.

— Ну да. В гараже. Тебе зачем?

— Я собирался сгонять до трассы, — поделился я планом. — Бензина набрать и...

— Не вздумай, — встрял нахмурившийся Стоменов. — Туда не суйся.

— Почему? — не понял я. Странно. Ведь даже ничего не прошу взамен. Собирался действовать исключительно на добровольных началах.

— Выдашь наше местоположение. Про эту деревеньку все давно забыли.

— Рябчиково, — подсказал один из старажилов.

— Ну да. Рябчиково. Даже не на всех картах обозначается. Тут пока что безопасно до поры до времени, — полковник поднял голову к небу. На его лицо неспешно падали крупные хлопья снега. — Теплеет. Плохо. Скоро и к нам могут нагрянуть.

— Твои сослуживцы? — предположил я.

— И они тоже. В Москве слишком много людей. Мобов на всех не хватает. Патрули каждый раз выбираются всё дальше и дальше. Некоторые вылавливают одиночек и вот такие группы. Пока холодина стояла, всё нормально было. Теперь придется быть осторожней, — Стоменов посмотрел на стариков.

— Откуда информация? Думал, что связи нет.

— А почта тебе на что? — раздался склочный голос Лены.

— Сыновья у меня как раз служат в таких группах, — пояснил полковник. — Они и написали.

— А как общая обстановка? — спросил я. Вскоре нужно будет отправляться на поиски моего хорошего приятеля, который по доброте душевной оплатил мне реабилитацию и протез. Но сперва требовалось разузнать хотя бы примерное положение дел.

— Проблемы с едой, отоплением и канализацией. Газа нет. Воды нет. В пустых квартирах могут открываться порталы. Появилось много банд. Частые перестрелки. Люди куда-то целыми семьями пропадают. На улицы вообще лучше не соваться, — отрывисто отчитался полковник.

— Настолько всё плохо?

— Даже хуже, чем кажется. Власть там только номинальная. Общего командования нет. Каждый тянет одеяло на себя. Ещё какой-то вирус гуляет. Человек за четыре дня сгорает. Потом перерождается и снова заражается. И это всё в постоянном холоде и антисанитарии. В домах много обнулённых. Их никто не убирает. Люди, чтобы согреться, разводят костры прям в квартирах. Из-за этого каждый день огромное количество пожаров. Их, естественно, никто не тушит. Рассказывают, что есть опустошённые кварталы. И это даже двух недель не прошло. Дальше будет намного хуже, — полковник поджал губы, затем рявкнул. — По машинам!

Я представил картину: постапокалипсис какой-то. И ведь действительно будет только хуже. Повременю-ка я, пожалуй, с местью мажорику. Лучше уж тут качаться и набираться сил. Потом, когда буду в себе полностью уверен и когда заполню шкалу возрождений, можно сделать вылазку.

Осознал, что мы тут, оказывается, живём как привилегированное сословие: тепло есть, еда есть, мобы есть. Даже можно воспользоваться горячем душем и посидеть перед телевизором. За пределами дома, если не считать монстров, относительно безопасно. Всё тихо и спокойно. Идиллия, мать её... Выкинул все ненужные мысли из головы и направился в противоположную сторону от удаляющейся колонны.

В течение последующих четырех часов я использовал два последних очка характеристик на хаотического гриндера. Если понадобиться развить ещё что-то, то вскоре смогу зайти в данж, а там получу ещё несколько баллов. Да и новый уровень не за горами, что тоже даст мне одну единицу на распределяемые параметры.

Монстров было мало. Деревенские неплохо потрудились, выкашивая всех, до кого могли дотянуться. Пришлось отъезжать намного дальше, чем планировал.

К дому Михалыча я подкатил к одиннадцати вечера. На этот раз меня встретил не дядька Ермолай, а Стоменов. К тому же из гаража разносились грохочущие удары, которые никак не могли ассоциироваться со спокойным сном.

— Ты прав. Надо съездить за горючкой, пока не поздно, — сказал полковник, потягивая сигарету. — Трактор или БТР оставят заметный след. Буханка не проедет. Про другие машины я молчу. Покажешь, как со снегоходом управляться? И нужно будет соорудить какие-нибудь сани. Пары небольших канистр будет недостаточно. Нужно сделать одну ходку и загрузиться по максимуму.

— Санки есть. Специальные для этого красавца, — я постучал по рулю. — Только они сейчас далековато, но за пару часов, если проблем не будет, смогу подогнать.

— Ночь же. Сейчас опасно.

— Всегда опасно, — я неопределенно пожал плечами. — С другой стороны у тварей светятся глаза. Их проще различить с большой дистанции. Да и у них по ночам начинается обострение. Они становятся быстрее и чаще собираются в группы. Но так охотиться проще.

— Я тебе благодарен за спасение жены, — неожиданно сказал Стоменов, — но наш боезапас не бесконечен. Патроны стоит экономить.

— Автомат нужен только для опасных мобов. С обычными исчадиями можно справляться и подручными средствами, — я потрогал бессмысленный топор. Рассказывать про кольцо, естественно, не стал. — Хотя я видел, как вы работаете. Зачем-то постоянно стреляете даже в те моменты, когда можно подпустить мобов поближе и пробить их головы обычной лопатой. Хотя они бронёй слегка обросли... — на мгновение задумался. — Ну тогда вилами. По глазам и по горлу. Там нет костяных наростов. На БТРе они не смогут вас достать. Да и магия есть. Я же видел, как вы взрывали этих тварей. Почему всё время эти способности не используете?