Посмотрел на людей, скрывающихся в машине. Девчонка — на вид я бы дал ей лет пятнадцать — стала Лютым. Бородатый неприятный тип 16-го уровня. Другая женщина — Кирпичом. Погоняло, как я понял, он получил за бесстрастное выражение лица.

— Когда будет распоряжение, — среагировал я командным тоном. — Возвращайтесь в машину! В ней вы в полной безопасности!

Я ничем не показал, что распознал их иллюзию. Молча прошагал с БМП и доложил обо всем Столыпину.

— Ты уверен? — нахмурился генерал-полковник.

— Да.

— У тебя наблюдательность в характеристиках?

— Смежный параметр, — не стал я вдаваться в подробности.

— На сколько раскачена?

— Одиннадцать.

— Понял. Сейчас оповещу группы. Ими займутся. Можешь сперва проверить другие машины? Сделай вид, что интересуешься, все ли в порядке, не нужна ли кому помощь и прочее. Главное, не привлекай к себе внимание. У нужных машин останавливайся и чеши нос. Я всё срисую. Начинай от вон того Урала, — Столп указал влево.

— Сделаю.

«Молодец, мужик, — подумал я. — Прошло двадцать минут, а я уже бегаю и выполняю его распоряжение. Еще и рассказал многое, о чем собирался молчать. У него харизма что ли в характеристиках? Если да, то он ей здорово пользуется».

Я двигался мимо легковушек. Периодически стучал в окна и задавал вопросы. Люди выглядели плохо: грязные, забитые, смотрят с испугом и надеждой. При этом никто не жаловался. Видимо, в Москве им знатно досталось. Даже не представляю, что они пережили за это время. Часто раздавался надсадный кашель. Доносился детский плач. Слышалось переругивание.

Первых шпионов я нашел рядом с Лютым. Стекло тонированного ниссана вальяжно опустилось, и на мое предплечье легла женская рука. На одежде образовался дымный след от артефакта слежения. Я мог бы снять его целостностью, но не стал.

— У вас всё хорошо? — спросил я.

— Да. Мы ведь скоро поедем?

— Скоро. Ждите. Машину не покидайте.

Вторые лазутчики обнаружились в тойоте. Теперь же это была семейная пара. При этом из багажа у них были полупустые сумки. Видно, что собирались впопыхах. Я демонстративно постучал по капоту и потер нос.

Третьими были мои старые знакомые: Шеппард, Альтер-Эго, Царь и Амнезия. Команда Гермеса в сборе. Самого лидера среди них не было. В их глаза не читалось ни страха, ни ожидания, ни чего-то ещё. Вид этих людей выражал лишь смертельную скуку.

— Да ты же тот самый... — начал Царь.

Я не дал им поднять шум. Выдвинутое из кольца лезвие с легкостью рассекло как металл машины, так и их головы. Проделал это аккуратно: никто и ничего не заметил.

Игрок уничтожен. Получено: 10% накопленного свободного опыта жертвы. Общее количество — 31.

Ваша репутация: −7.

...

...

Игрок уничтожен. Получено: 10% накопленного свободного опыта жертвы. Общее количество — 109.

Ваша репутация: −10.

И ведь даже мимолетно не жалко их. Нечего бы пытаться грабить мирных людей.

Я вернулся к БМП. Жестами показал Столыпину, что меня прослушивают. Высокое начальство понятливо кивнуло.

— Саня, нормально у них всё, — обратился я к генералу. Специально не называл его звание, чтобы не привлекать ненужное внимание. Этот человек мог пригодиться будущим жителям деревни. И, думаю, его попытаются убрать. И с чего он вообще так беззаботно разъезжает вдоль колонны, а не сидит под охраной обученных людей?

— Хорошо, — принял мою игру Столп. — Тогда едем обратно. Скоро прибудем в Сергиев Посад. Там на севере города уже подготовлена база.

— Откуда знаешь? — спросил я.

— С людьми знающими общаться надо...

Мы трепались обо всём, что только можно. Перешли на тему женских грудей и задниц. Обычный разговор обычных мужиков.

К ниссану, тойоте и ниве тем временем незаметно подходили бойцы. Армейцы действовали одновременно, быстро и эффективно. Раздались автоматные очереди, затем у одной из машин мигнула вспышка какой-то способности и люди из трех салонов улетели на возрождение. Я же разрушил прослушку.

— Молодец, боец! — похвалил Столыпин. — Через километров пять будет контрольная проверка. Она будет долгой. Осмотреть нужно каждого человека. Ты понадобишься.

— Ага. А теперь говорю прямо, — мои губы растянулись в улыбке. — Я не являюсь подчиненным Стоменова. Мне он никто. Считай, что просто случайный человек, которому я помогаю. И я не живу в деревне, куда вы направляетесь. Осмотрю БелАЗ, и мою работу можно считать выполненной. Терять ещё сутки на осмотр каждого человека и каждой машины я не собираюсь.

— Разберёмся.

— Генерал, ты меня услышал?

— Ну и че ты хочешь? — на меня посмотрел усталый взгляд. — Оружие?

— Оно у меня в избытке. Мне нужен опыт. Если его нет, то могу обменять свою услугу на что-нибудь значимое: нормальные зелья или артефакты.

— И сколько тебе обещал Стоменов?

— Двести опыта. Дополнительно цельный оружейный арсенал, провизию, одежду. Ещё обещание, что мне сделают разрешение на охоту. И обещал, что сведет меня с нужным человек по одному вопросу.

— Понял, — Столыпин кивнул, показывая, что учёл мои слова. — Разберёмся.

Боевая машина пехоты развернулась и понеслась по обратному курсу. Меня не выкинули из неё, не попросили выйти и не попытались убить — хороший знак.

Нужно ли было изображать из себя такого независимого человека? Думаю, что да. Причина: я не собираюсь жить в этом палаточном лагере. Военные — они и в Африке военные. Тем более такие закостенелые, как Стоменов и Столыпин. Начнётся солдатская муштра: наряды, караулы и прочее. Ещё, наверно, и утреннее построение на плацу (его, наверно, организуют) будет с раздачей плана на текущий день.

Не буду заниматься патрулированием на ограниченной территории и уж тем более не стану платить налог. Не планирую брать в жены какую-то незнакомую девку. И уж точно не собираюсь выполнять ничьи приказы. Лучше буду сам по себе.

Удивление, недоумение и даже восхищение — все эти эмоции я улавливал в глазах проходящих мимо людей. Бойцы не понимали, как может какой-то армеец спорить с целым генералом, который по щелчку пальца мог отправить на смерть целые дивизии, не говоря уже об отдельно взятом человеке. А мне-то что? Я ему не подчиняюсь.

— Да че ты мне мозги е**шь? — вызверился Столыпин. — Да у меня целый аналитический отдел! Ты в плюсе останешься!

— Нет. Мне. Нужен. Чистый. Опыт, — в десятый раз повторил я. С каждым разом мой голос звучал всё увереннее и четче. Я вбил себе это в голову и от своих слов отказываться был не намерен.

Полчаса назад мы вернулись к точке, где стоял БТР Стоменова. Я осмотрел БелАЗ и нашел на нём артефакты слежения и прослушки. Столыпин приказал не уничтожать их: срок действия предметов всё равно истекал через сорок минут. Моя работа по обнаружению жучков была выполнена, о чем я не преминул напомнить полковнику. Стоменов только кивнул. Не знаю почему, но я знал, что этот человек не обманет меня и выплатит всё в полном объеме.

Вокруг кипела работа. Бульдозеры и экскаваторы сооружали спуск, по которому могли бы съехать автобусы с женщинами и детьми. Гусеничная техника накатывала дорогу. Несколько БМП курсировали в отдалении, оберегая нас от возможного подступающего врага.

Я был горд собой и выбором своей характеристики. Почему? Потому что сделал это сам: без чьей-либо помощи. Мощь и арканум мне подсказала Кейра. Гриндером одарил меня хаос. С целостностью (намеками и иносказаниями) — снова постаралась моя рыжая подруга. А вот до перцепции я дошел своими размышлениями. И, как оказалось, сейчас только я мог видеть людей, которые скрываются за чужой личиной. Имелось ещё несколько бойцов со схожим параметром, но их навык был развит до столь низких пределов, что можно не брать в расчет.

Сперва думал, что Столыпин пропустил мимо ушей моё предложение о небесплатной помощи. Как оказалось, Столп всё запомнил, сделал выводы, просчитал и пришел к мнению, что мне проще заплатить. Для проформы он, конечно, минут десять пробовал на меня давить авторитетом, грозился всеми небесными карами и даже брал на «слабо», но я был непреклонен.