Я понимал, что моё спасение в одном: дождаться трех часов дня. Тогда старые монстры исчезнут, откроются порталы и появятся новые твари. Маловероятно, что на этой точке возникнет очередной морозный элементалист. За полмесяца я только один раз и повстречался с ним. И именно это существо меня трижды отправило на перерождение. Плохая динамика.

Спать было нельзя. В особенностях монстра значилось, что оно фиксирует движения. Раз не уходит, значит чувствует, что я где-то рядом. Если засну, неосознанно попытаюсь перелечь поудобней, а шевелиться сейчас никак нельзя. Тело, несмотря на прокаченную мощь, затекло, но я не обращал на подобную мелочь никакого внимания. Порадовался, что теперь холод не оказывает на меня предыдущего воздействия, иначе бы закоченел раньше, чем меня заметят мобы.

И всё же времени я зря не терял. Раз выдавалась возможность, можно было вплотную заняться анализом рейтинга и аукциона. Там и какой-нибудь полезной информацией разживусь, и оставшиеся пятнадцать часов пролетят незаметно.

Ассортимент аукциона радовал своей бесполезностью. Никакого особого оружия, которое могло бы хотя бы близко сравниться с моим колечком, никто не выставлял. В доспехах, правда, периодически попадались интересные экземпляры. На некоторой броне были различные свойства: поглощение урона, незаметность, приглушение шагов. Никто в здравом уме не выставил бы такое, если только не имеет что-то более качественное.

А вот для крафтеров был полный разгул. Тонны металлов (как земных, наподобие железа или вольфрама, так и совершенно непонятных: ариандер, хлорохронедид), тысячи камней и трав, сотни рецептов.

В разделе артефактов я нашел как усилители для различных поделок (вроде колотушки Михалыча), так и предметы прослушки, слежения и телепортов.

Ночь сменилась утром. Я и не заметил, когда истек таймер возможности получения скрытого класса. В интерфейсе всплыло оповещение:

Игрок, гримуар зафиксирован. Внедрение произведено. Открыта новая ветка.

Никаких пояснений не было, зато я теперь с чистой совестью могу войти в данж. Точнее мог бы, если бы не десятки тварей, что продолжали рыскать по округе. А ведь, наверно, концентрация монстров знатная, но я не собирался рисковать и проверять, сколько их здесь собралось.

В рейтинге на вторую панель я вывел всех людей, с которыми успел пообщаться: компанию Гермеса, Кейру с Огюстом и Херкулесом и команду бывших старичков. Из них только последние застопорились в развитии. С вечера никто из них не заработал ни единицы опыта. Зато остальные, судя по всему, устраивают неплохую охоту. Мне оставалось только позавидовать.

Сам же я постепенно терял в позициях, но подобное меня ничуть не смущало. Очень скоро я выберусь если и не на самую вершину, то близко к этому.

К двум часам дня мобы разбрелись в разные стороны. Я больше не слышал рева элементалиста, но всё также продолжал лежать без движения. Тело давно онемело, но мне не привыкать к неудобствам.

В первой тысяче рейтинга начались заметные изменений. Нет, почти никто из этих людей не обнулялся. Наоборот: опыт к ним полился полноводной рекой. Если бы за ними сейчас следил кто-то незнающий, то подумал бы, что лидеры разом принялись истреблять полчища тварей. Вот только подобным меня было не обмануть. Я знал, что топы человеческой цивилизации сейчас сидят в надежных укрытиях и планомерно перерезают нити, которые им преподнесли другие игроки.

Стоит ли обвинять людей, которые не развиваются сами, а отдают честно заработанный опыт другим игрокам? Спорный вопрос. Кто-то с уверенность сказал бы, что да. Для чего прогибаться под других, если можно прогибать самому? Но так может сказать только человек вроде меня: тот, кто ни за что не держится и который ничего не имеет. А если бы у меня были жена, дети, родители, то, как бы я думал? Если бы мне предложили безопасность для родных и близких, а взамен мне требовалось бы делиться нитями, что бы я сделал? Пожалуй, не стал бы показывать гонор и тоже присоединился к какой-нибудь группе зачистки.

Перед глазами появился туман. Я слышал треск разрываемого пространства и звуки молний. Наконец-то... Начинаются шестнадцатые сутки Игры. Полмесяца однако прошло.

Неуверенно приподнялся. Кровь снова побежала по венам. Онемевшее тело почти не слушалось. Ощутил, как закололи кончики пальцев. Выглянул на улицу. Прошлые монстры испарились, будто их и не было. Теперь же появились новые твари, но никого опасного поблизости не наблюдалось. Подзывать их не стал. Если мне не повезет, и я попадусь менталисту, то через несколько секунд пополню список обнуленных игроков. Такого счастья мне точно не надо.

Тенью скользнул к своей старой разрушенной хибаре. Стена превратилась в застывший кусок льда. Думаю, если бы я прошелся по ней кувалдой, она бы вся развалилась. Проверять свою теорию, естественно, не стал. До поры до времени не стоит привлекать чужое внимание. Да и стоит признаться хотя бы самому себе: шуметь страшно.

Смог найти уцелевший автомат. Оружие уже было взведено. Мне оставалось только снять его с предохранителя. Вот и славно. Теперь контролирующие твари мне не опасны.

Заглянул в дом, где раньше был данж. Его не оказалось на том же месте. Пришлось обшаривать остальные строения.

Голое существо, находящееся в сорока метрах, заметило меня. Оно задрало голову и призывно заверещало. Следом припало на четвереньки и понеслось ко мне. Я дождался, когда монстр приблизится. Выставил клинок и отпрыгнул назад. Острие пробило мозг. Почувствовал, что ко мне несется очередная тварь. С ней тоже справился играючи. Потом — ещё с одной. Через пять минут никого не осталось.

Оставалось всего два дома и одна пристройка, где мог бы быть данж. Уже думал идти осматриваться ямы и овраги, но всё же в сарайчике заметил знакомое разноцветное свечение. Максимальное количество этажей на этот раз сияло трехзначным значением.

— Войти!

Над конусовидной ровной площадкой парило множество существ. Монстры восстановились, и теперь их количество благодаря хаотическим гриндеру значительно увеличилось. Я воплотил кольцо, выдвинул лезвие и за несколько десятков ударов расчистил всю территорию.

Вы поглотили эссенцию души. Общее количество: 18 / 54.

Периодически на пол падали крафтовые материалы, но сейчас мне некуда было их складывать. Баулы остались на охотничьей вышке. На всякий случай осмотрел выпавшие с тварей предметы, но ничего примечательного так и не попалось. Нести же их в руках не имело никакого смысла. Уверен, что на более высоких этажах попадутся вещички поинтересней.

Моя броня разрушилась под морозным дыханием элементалиста, так что я стоял полностью голым, но сей факт меня ничуть не смущал. Подошел к алтарю.

Желаете перейти на следующий этаж: да / нет?

Внимание! Вы больше не сможете вернуться на этот этаж. Все непоглощенные эссенции душ и несобранные предметы останутся на этом уровне.

Я подтвердил выбор и теперь вздохнул с облегчением. Количество моих жизней увеличилось на единицу. Можно один раз умереть. Что-то я и не подозревал, что меня настолько тяготил нолик около этой шкалы. И ведь не будь возрождений, то меня давно бы не заботили подобные мысли. Сколько раз я уже погибал? Уж и не вспомню. Раз десять, наверно. И это за полмесяца! Печальная динамика.

Второй этаж не отличался размером от первого. Я всё также стоял на ровной площадке, но поверхность на этот раз оказалась не столь гладкой. Это мне было на руку: по крайней мере ноги не скользили.

Монстры не доставили никаких проблем. Твари всё также медленно подплывали ко мне и уничтожались с одного касания. Хватало и попадания голой рукой. Ну да, мне же говорили, что первые пять этажей сможет пройти любой человек. Любой, включая безногого инвалида. Будем считать, что это система заботится о новых игроках. Таким образом даёт им начальное оружие, броню и различные материалы.