— И то верно, — поддержал Михалыч. — Лен, давай. Маны хватит?

— Сорок минут ещё, — скривилась женщина.

— А от Кейрочки-то вестей нет? — спросил караульный.

— Нет.

— Эх, жаль. Умная она баба. Очень умная.

Стоменов хмыкнул. При этом я заметил, что этим звуком он полностью подтверждал слова дядьки Ермолая, а не опровергал их. Я бросил на него вопросительный взгляд.

— Ты в шахматы играешь? — спросил полковник.

— Эээ, — неожиданный вопрос поставил меня в тупик. — Ну в начальных классах занимался. Сейчас помню только, как фигуры ходят.

— А я играю, — Стоменов достал планшет. — Мы часто в штабе играем. И Кейре показал, как играть. И правила все объяснил.

— И что? — меня, конечно, интересовал вопрос, чем занимается в свободное время старший офицерский состав, но не до такой степени, чтобы обсуждать это здесь. Хотя, с другой стороны, придется сорок минут ждать, пока Лена восстановит ману. Я понимал, что женщина хочет как-то ментально повлиять на меня. Заодно и проверю, как действует защита против других игроков. Если не справится, то мне всё равно опасаться нечего. Зла старикам я не желаю.

— Так она в фурию превратилась. Говорит, что это ограниченная и бессмысленная игра. При правильных ходах всегда будет ничья.

— И?..

— Так я ей включил двенадцатый уровень сложности. Сейчас, Андрей, техника такая, что даже простой телефон сможет обыграть сильнейшую команду мира. Никто из людей и рядом не стоит с машиной, — он потряс планшетом.

— И она без каких-либо проблем заматовала короля, — констатировал я факт.

— Да. И это на последнем уровне. И она даже секунды не размышляла. И в экран почти не смотрела. Хотя удивилась, что экран светится, а по нему бегают картинки. Такого она не видела.

— Она и шоколад никогда не ела. И зажигалку не видела. И я вообще учил её ложкой пользоваться. Чего спросил-то про неё? — я посмотрел на караульного.

— Да хотел спросить её кой-чего про способности, — отмахнулся дядька Ермолай. — Да и не только я. Но почту она заблокировала.

— И правильно сделала. И ты, полковник, тоже бы не снимал блокировку, — рекомендовал я.

— Почему? У меня как раз скоро время к концу подойдет. К тому же неудобно без общего чата.

— Гермеса помнишь? — я посмотрел на полковника. Военный кивнул. — Вот, думаю, и он тебя помнит. Пришлет тебе на почту артефакт слежения и вычислит этот дом. А потом к вам наведается пятерка молодых и прокаченных игроков. И что делать будете? Пули их не возьмут. Способности у них тоже есть. Да и качаются они быстрее вас. То есть с магией они лучше освоились.

— Понял. Спасибо, — сказал Стоменов. Его взгляд росфокусировался.

— Так что за проблема в городе? — напомнил я.

— Андрюшка, позже расскажем. Михалыч, а есть ещё?..

— Хватить уже пить! — взвизгнула Лена. — Иди дом лучше охраняй.

— А чегой я? Я ничегой. Чайку тогда хоть попью.

Час мы общались о всякой ерунде, старательно избегая тему системы и происходящего вокруг. Я запросил ещё четыре автомата и несколько комплектов одежды. Прямо сказал, что периодически умираю. И смерть настигает меня в самых разных местах, а артефакт фиксации находится далеко. Оружием делиться не стали, зато я получил связку берцев и пару охапок штанов, курток и флисового белья.

В назначенное время, когда полковник разносил меня в шахматы, лог запестрел сопротивлением ментальному воздействию. Я не знал, как правильно надо реагировать, поэтому просто замер с вытянутой рукой.

— Ты собираешься нас убить? — спросила Лена.

— Нет, — ответил я односложно. Надеюсь, её способность не подразумевает развернутого ответа.

— Ты заодно с Гермесом?

— Нет, — это было ожидаемо. Я не так давно подслушивал разговор бывших старичков. И женщина именно в этом меня и обвиняла.

— Ты собираешься отнять наше имущество?

— Нет, — надо же. Даже врать не надо.

— Ты поможешь нам в случае опасности?

— Да, — вот ведь баба... Могла бы и сама догадаться. Я же вас уже дважды выручал. И это до нашего нормального знакомства. А после мы Новый Год вместе отмечали, так что в каком-то смысле породнились.

— Как?

— Устраню проблему, — среагировал я.

— Ты способен убить человека?

— Да, — и для чего задавать вопрос, на который знаешь ответ?

— Ты убивал до прихода игры?

— Да, — я ведь этого и не скрываю. И нет — никаких мук совести по этому поводу не испытываю. Поделом.

— Кого?

— Двух наркоманов.

— Почему ты это сделал?

— Они собирались ограбить меня и убить.

— Мы можем тебе доверять?

— Да.

— Тебе известны какие-нибудь секреты Игры?

— Да.

— Поделишься с нами?

— Обменяю их на услугу или другую информацию.

Вопросы закончились. В логе перестало отображаться воздействие. Защита от ментализма справилась со своей задачей. И тест, видимо, я бы даже без универсального блокиратора прошел. Хм. А ведь есть люди, которые взяли защиту от элементализма. И что тогда я смогу им сделать? Ладно, на крайний случай у меня есть кольцо и автомат. Да и я только сейчас понял, что когда распределю девяносто пять знаков силы, то получится, что я могу игнорировать сразу две магические школы. И это прекрасно! А теперь продолжил играть свою роль. Моя вытянутая рука отмерла и сделала очередной ход.

— В городе беспорядки, — сказал Стоменов.

— Ты этим меня не удивил. Сколько человек погибло? — я заглянул в рейтинг. — Четыре пятых населения Земли.

— Ты не понял. Помнишь я тебе рассказывал про группы зачистки, ловцов и прочих?

— Ага, — я посмотрел в планшет, где красовалась шахматная доска. — Сдаюсь.

— Так вот. В нашем районе главным был один из генералитета.

— Был? — зацепился я.

— Да. Его убили.

— И что? Меня тоже несколько раз убивали. Или ты про обнуление говоришь?

— Про него. Неизвестный нашел его артефакт фиксации. Место возрождение было в одном из бункеров, куда даже мне раньше хода не было. И генерал стоял на самой верхушки власти. Считай, что седьмой частью Москвы командовал. А людей так вообще у него больше всего было. И опыта в шкатулке тоже.

— В какой шкатулке?

— Так в персональной, — сказал Михалыч. В его руках появился небольшой ящичек, который он водрузил на стол.

Я просмотрел описание:

Персональная шкатулка хранения. Крафтовый артефакт.

Свойства: бессрочное хранение материальных носителей опыта.

Максимальный объем зависит от индивидуального ранга в магической школе:

Неофит — 55 единиц.

Послушник — 6765 единиц.

Посвященный — 832040 единиц.

(развернуть полный список).

Может быть использован для накопления опыта и обмена его в стационарных магазинах и на аукционах.

Материальные носители опыта не исчезают после суточной перезагрузки.

После смерти теряется 15% накопленного опыта. Шкатулка остается в разделе «Артефакты».

Конвертация опыта: индивидуальна. Зависит от всех параметров владельца.

В голове сразу же закружилось множество мыслей. С такой вещью не надо будет получать двадцать шестой уровень. Мне будет проще накопить сто тысяч единиц. К тому же опыт не потеряется после смерти. А теперь делаем вид, что меня совершенно не интересует подобная шкатулка. И надо будет всеми правдами и неправдами выбить её.

— Интересная вещица, — оценил я равнодушным тоном. Шкатулка скрылась в инвентаре Михалыча. — Где взял?

— Так сделал, — пожал плечами кузнец. — Тебе тоже нужна? Она полезная. А то знаешь, как у нас тут было? Лена вон умерла недавно. И сколько ты потеряла? — обратился он к женщине.

— Двести тринадцать, — недовольно протянула жена военного.

— Во! Представляешь? Очень неприятно! — сказал кузнец. — Да я и сам разок двенадцать единиц опыта слил. Но это мне еще повезло.