Мобов было мало. Катастрофически мало. О том, чтобы быстрыми темпами набрать двадцать шестой уровень (именно на нём прогресс опыта перевалит за сто тысяч единиц опыта, и я смогу купить нужный учебник) не могло и речи идти.

Как часто мне попадаются монстры? Предположим, что один раз в пять минут. И это мне ещё везет, что имеется способность, которая показывает направление до них. Ну и снегоход тоже решает. Это около двенадцати тварей в час. Это, в свою очередь, полтысячи очков опыта. Ну пусть восемьсот: иногда ведь и менталисты с исчадиями небес встречаются. И всё равно, если буду заниматься гриндом без отдыха, то нужный уровень я получу — открыл калькулятор и принялся складывать значения — через двести тридцать два часа. И это при условии, что не буду есть, спать и, естественно, умирать. И дополнительно ещё нужно будет сто двадцать пять часов, чтобы приобрести саму книгу.

Открыл аукцион в надежде, что кто-нибудь из игроков выложит нужный фолиант. Думаю, не стоит говорить, что учебника по элементализму там не нашлось. Там даже для неофита ничего не было. Про другие ранги и упоминать не стоит.

Я заскочил в своё поселение. Оставил автомат с замызганной одеждой, собрал в баул материалы и отправился к деревне. Путь не принес никаких неожиданностей.

— О, Андрюшка, приехал, — сказал караульный, распахивая ворота.

— Дядь Ермолай, у меня теперь другое имя, — напомнил я с ухмылкой. Хотя, признаться, Фролом я себя пока что не ощущал.

— Так, значится, и меня просто Ермолаем можешь кликать. Без всяких там «дядь». Ты мне хоть скажи, школу-то выбрал, али всё без магии ходишь?

— Выбрал, — признался я, пожимая крепкую ладонь. Да уж, теперь стариком его сможет назвать только ребенок. По виду, конечно, не мой ровесник, но и в отцы мне точно не годится. Я бы дал ему лет сорок. Чудны дела твои... Меня обдало алкогольными парами. А в Игре человек может умереть от чрезмерного потребления? Или тут тоже всё зависит от характеристик? Моя целостность, например, справится с литром водки. Хотя, если вспомнить, что по Москве сейчас гуляет какой-то вирус и выкашивает обычных людей, то можно предположить, что без нужных параметров игрок не будет защищен.

— И какую? Покажешь?

— А ты мне свою? — мне не хотелось делиться своим секретом.

— Так ты ж видел её, когда с Кейрочкой крался к нам. Не помнишь, что ль? Мудреное-то название у неё. Всё время забываю, — взгляд дядьки Ермолая расфокусировался. — Аэрация.

— И что даёт? — я видел такое название, когда обследовал деревья развитий, но не запомнил, какой от него эффект.

— Ну могу показать, коль не боишься. Пойдем за забор, чтоб не ушибся ненароком.

Я по команде встал в сугроб, а после почувствовал, как меня отбрасывает неведомая сила. Мощный поток ветра отшвырнул меня на несколько метров. При этом сделал это настолько легко, будто я был не здоровым мужиком, а пустым пакетом, попавшим в торнадо. Сразу же стал анализировать школу (да-да, я наконец-то начал думать). У способности был как плюс, так и минус. К положительной стороне можно отнести, что заклинание с легкостью воздействует на обыкновенный мир: по крайней мере на снегу осталась огромная полоска. Осенью во время уборки листьев дядька Ермолай оказался бы незаменимым помощником. К отрицательной — почти нет никакой атаки. Хотя кто знает, насколько получится развить данную ветку. Вдруг в будущем можно будет убирать весь кислород с определенной территории? Или придавливать врага воздушным прессом?

— Против мобов плохо работает, — посетовал караульный, подтверждая мою догадку. — С ног сбить могу, а убить — нет. Приходится оружие использовать, — он воплотил небольшой ножик, который сразу же скрылся в инвентаре.

— А я морозный элементалист, — раз со мной честно, то и я честно. Почти. Воплотил ледяную сферу и швырнул её в забор.

— И чегой? — не понял караульный, так и не увидевший никакого эффекта.

— Ой, не освоился ещё, — я настроился и сделал отображение заклинание видимым. После чего повторил процедуру.

— Как-то оно слабовато выходит, — сказал дядька Ермолай, рассматривая место попадания. — И не осталось ничегой.

— Это да. Зато с мобами проще справляться. Их тела льдом покрываются, а после рассыпаются от одного касания, — похвастался я. Раз уж я подопечный Кейры, то у меня не может быть слишком слабой способности. — Что будет с людьми — не знаю, не проверял. Но пробовал на деревьях, и никакого эффекта.

— Поди уже послушника получил? — хитро прищурившись, спросил караульный. — Да знаю, что получил. Алтарь ты же на девятнадцатом уровне разрушил. Эт повезло тебе. А ещё одно заклинание дают за новый ранг?

— Нет, — я развел руками. — Только покупать.

— А телу что твоя школа даёт? — караульный неопределенно прогладил себя от ушей до ног.

— В каком смысле?

— Ну вот я ветер могу слышать. Оттого и стою на охране. Ко мне теперь просто так не подкрадешься. Он нашептал мне, что ты едешь ещё до того, как я твой мопед услышал. И знаю, что лисица сейчас вон тама, — он махнул рукой.

— Это у всех что-то ещё есть помимо магии? — удивился я. Теперь понятно, откуда у меня устойчивость к изменениям температуры. Думал, что это особенность скрытого класса.

— Конечно. Ты б заезжал почаще. Это ж не секрет какой-то. Про это можно говорить. Так что у тебя?

— Холода не чувствую. Даже в прорубь недавно окунулся. И в снегу могу спать. Не замерзну.

— Тоже хорошее дело, — оценил караульный. — Ну всё, беги в дом. Елена Викторовна булочек напекла.

Я подхватил баул. Двери открылись, и на пороге показался Михалыч. Сразу же передал ему вещь-мешок:

— Плата за одежду, бензин, оружие и прочее. Слушай, можешь снегоход посмотреть? Работать-то он работает, но трещит как-то странно.

Кузнец вскинул руку, а после уверенно заявил:

— Так камень на траке. Потом достану. Там делов-то на минуту.

Вскоре я сидел за кухонным столом и гонял чаи. Слева разместился неинициализированный дед Матвей. Справа — специально обученный человек, который собирает нити с монстров. Напротив — Лена со Стоменовым. У последних вид был донельзя обеспокоенный.

— Случилось чего? Помощь нужна какая-нибудь? — предложил я.

— В городе что-то происходит, — сказал полковник.

— Дети и внуки в порядке? — среагировал я. Я хоть и узнал, что мажорик не в Москве, но связи военного для меня всё равно были не лишними. Вдруг с вертолетом сможет подсобить? Да и человек с таким опытом и дельным советом может поделиться, если вдруг возникнет такая надобность. Отношение в любом случае лучше не портить.

Я видел, как многозначительно Лена посмотрела на своего мужа. Да и другие люди слегка нахмурились.

— Андрюх, — подал голос вошедший Михалыч, — не хочу ходить вокруг да около. Ты с нами?

— В случае надобности попытаюсь вас защитить, — признался я, откусывая булочку. Да уж, эта склочное тётка явно умеет готовить. Теперь отвечу прямо и без утайки. — Если что-то надо, то помогу. Если нужны травы, слитки, рецепты — поделюсь. Если надо распознать свойства — тоже обращайся. Я вижу все характеристики предметов с низким качеством.

— Их и я вижу, — вставил свои пять копеек кузнец.

— ... Но если ты предлагаешь жить вместе, делиться опытом, вместе прокачиваться, — продолжил я, — то, уж извини, нет. Но ваших мобов я не забираю. Заезжаю туда, где вас нет. Вы ведь не дальше пяти километров уезжаете?

— Уже дальше, — сказал Стоменов. — Мы не про это тебя спрашиваем.

— А про что?

Наступила тишина. Я услышал, как открывается входная дверь. Затем по коврику пару раз ударились сапоги, стряхивая с себя снег.

— Елена Викторовна, — проговорил вошедший дядька Ермолай, — спроси у него так, как только ты умеешь. И не придется гадать. А в случае чегой, уж справимся с ним как-нибудь. Мопед его тут останется. Подкрасться к дому у него, значится, не получится. Но я уверен, что Андрюшка ничего не злоумышляет. Ведь так?

— Честно пионерское! — заверил я.