— В зависимости от его способностей, — сказал я, неспешно поднимаясь.

— Верно подметил, — Бармалей тоже встал. На всех бойцах начал возникать доспех. — А представь моба, который убивает любого с одного касания и по которому ты не можешь нанести урона. В него и зажигательные гранаты кидали. И стреляли. И магией пытались убить — ему всё было по барабану. Он хоть двигался относительно медленно. Километров десять в час. Только это и спасало.

— И как справились с ним?

— Да никак. Игровые сутки к концу подошли — он и исчез. И мы даже нормально посчитать не смогли, сколько человек он убил. Хорошо, что хоть до бункера с артфиксами не добрался.

— Отставить разговоры! Готовимся! — приказал Альберт.

Воздух замерцал. Повсюду появлялись пространственные разрывы. Если в прошлый раз порталы были только на земле, то теперь они возникали в небе.

Интерфейс мигнул:

Внимание! Начало третьей волны.

Награда за прохождение: один знак силы

Количество порождений: суммарный уровень участников.

Уровень порождений: второй.

10... 9... 8...

157 / 157; 2700 / 2700.

Амфитеатр огласило громким клёкотом и шуршащим звуком многочисленных крыльев.

Вся наша немудреная тактика строилась на сдерживании наземных монстров. Да, их жвала с легкость раздирали нашу плоть и проминали доспехи. Да, их стихийные потоки промораживали и обжигали нас. Да, их тонкие острые лапки могли пробить как кожные покровы, так и внутренние органы. Но всё же мы бы знали, к чему готовиться. Опыт имелся. И думаю, справились бы и со значительно превосходящим в численности противником. Теперь же порождения системы преподнесли нам неприятный сюрприз, заставивший наш план трещать по швам.

Я запустил вверх огненный шар. Болид столкнулся с первой тварью и поглотил две трети существ в радиусе шести метров. Черный пепел стал неспешно опадать и вскоре должен был достигнуть наших голов. Затем, отправил морозный вихрь, перемоловший и остальных монстров. Существа с треском ломались и осыпались на нас ледяным крошевом. Просека готова. Несколько секунд я точно выиграл.

Обратил внимание, что магия третьего ранга пожирает и синих существ. Видимо, урон у неё больше, чем у заклинаний неофитов, и сопротивление тварей второго уровня пасует перед мощным вихрем. Почти универсальное оружие, вот только сейчас непозволительно затратное, но буду иметь в виду.

Оглянулся и проверил, как обстоят дела в других группах. За те мгновения, что я смотрел в их сторону, смог понять, что ни о каком строе или командной работе и речи не шло. Многие бойцы бросились в разные стороны. Часть игроков сразу же исчезло. Некоторые, как и я, использовали магию.

У нас же все было намного лучше. Я видел, как руки Альберта превратились в пулемет, снарядами которому служили красно-желтый сферы. Он не мог менять траекторию полета, но концентрация тварей не позволяла заклинанию пройти мимо. Психокинетек послал вверх нож, прорезающий пернатые тушки. Майор тоже что-то колдовал, но действия заклинания я не видел. Часть солдат метнуло вверх системное оружие, но оно растворилось через десять метров и оказалось в их инвентарях. Но даже так — за один бросок — они сшибли достаточное количество тварей.

Теперь предстояла игра на скорость рефлексов. Чертыхнувшись, использовал обезболивающее, а затем и зелье, собранное с мертвого дядьки Ермолая. Отвар поднимал реакцию. Не знаю, будет ли от неё хоть какой-то эффект, но мне она точно не повредит.

Первому мобу, приблизившемуся на расстояние удара, я отсек крыло. Небольшое существо, ведомое инерцией, впечаталось в мое плечо. Покачнулся, но устоял на ногах. В броне появилась вмятина. Повезло, что у него не было острого клюва, как у исчадия небес. Не знаю, сдохла ли эта тварь, но даже если и нет, то добивать её попросту нет времени. Да я даже сейчас не могу проверить, сколько человек погибло и сколько мы уничтожили монстров.

Взмахнул рукой ещё раз и перерубил тушку на две части. Со следующим мобом справиться не успел: самостоятельно летающий нож вонзился в шею монстра. Предмет устремился дальше и проткнул ещё несколько мобов. Всё это было сделано за секунды. Хм, всё-таки реакция действительно немного лучше стала. Раньше, наверно, я не успел бы уследить за такими передвижениями.

Пепел стал попадать в глаза. Пришлось сместиться в сторону. Моя кисть задвигалась, будто я талантливый дирижёр, управляющий оркестром. Расчлененные тушки сыпались на землю. Когда концентрация тварей стала слишком большой, использовал заклинание потока. Последних два знака силы я как раз и вложил в длину. Посмотрим, не зря ли это сделал...

Магия, будто огнемет, ударила сплошной пятнадцатиметровой струёй. Существа, попавшие во всепожирающее пламя, испарялись, превращаясь в невесомую темную взвесь. Прекрасно! Неплохой эффект. И ведь маны съедает совсем немного. И зачем я потратил столько кристаллов на время существование шаров и сфер? Не мог что ли сразу догадаться, что восемь секунд при огромной скорости мне хватит с избытком? Сплошные ошибки. И как мы будем сражаться на последней Арене, если не учитываем таких простых моментов? Наш враг всё знает, а мы как слепые котята тыкаемся в неизвестность. Или это только я такой тупой? Маловероятно. Даже Альтаир — игрок с большим стажем — полностью не разобрался в иерархии характеристик, а про школы и говорить нечего.

Красных птичек, переживших огненный поток, приласкал кольцом. Затем повторил процедуру.

Заметил, как Альберт выставил трезубец и нанизал на него заходящего на вираж моба.

Сейчас проблема была в том, что приходилось крутить головой не только вправо-влево, но и смотреть вверх.

Что-то с силой ударило мне под лодыжки. На мгновение земля с небом поменялась местами, но я всё же сразу же вскочил на ноги, по пути разрубив очередного монстра.

Поножи нагрелись — одна тварь, лежащая на земле, обдала доспех огненной струёй. Контролируя округу и запуская поток, размозжил её голову ударом системного ботинка.

В трех метрах от меня возник телепортировавшийся откуда-то Ступченко. Рядом промчался моб, задевший острыми крыльями его шею. Фонтаном брызнула кровь. Боец схватился за пронзенное горло. В воздухе возникла россыпь склянок и открепленная броня. Человек мешком опал на пол. Через десять секунд игрок отправился к артефакту фиксации, но я этого уже не видел.

Казалось, что мобов становится всё больше. Изредка мелькали силуэты других людей, но в горячке боя не мог различить их. Не знаю, сколько прошло времени. По ощущениям совсем немного, но мана уходила намного быстрее, чем в прошлый раз.

Заметил, как растворяются бойцы, бегущие в артефакториум. Вдалеке, к моему удивлению, увидел отряд, справляющийся с противником. Люди построили стену щитов, об которые разбивались птицы. И ведь мобы были не столь крепкими — их было просто много, и они периодически стреляли сгустками стихийной магии.

Подхватил стальную пластину, оставшуюся от Ступченко, и кинул её вверх. Металл сшиб тройку мобов, которые сразу же начали падать.

Ногами нещадно давил все подвернувшиеся тушки. Несколько раз наступал и на погибших игроков. В физической силе я сейчас значительно превосходил любого человека из старого мира. Нагнулся, подхватил мертвеца под плечи и, будто метатель молота, зашвырнул его в приближавшихся тварей. Поверженный боец, неосознанно изображая вертолет, сделал несколько горизонтальных оборотов. Кто-то скажет, что это неэтично, но я подумал, что площадь поверхности человеческого тела намного больше, чем у пластины. Да и этому солдату уже всё равно. Если бы со мной кто-то поступил также, то я бы осуждать точно не стал. Не знаю, сколько монстров получилось задеть, но небольшую просеку, которую я сразу же обработал огненным потоком, всё же оставил. Попробовал в качестве снаряда использовать и тушки тварей, но они оказались очень легкими. И как только это существо умудрилось сбить меня с ног?