Ощутил, как тело опутывают незримые нити. Сознание погружалось в забытие. Попытался сконцентрироваться хотя бы на интерфейсе, но перед глазами раскинулся бесконечный и непроглядный мрак. Ожидал увидеть знакомые слова, что я убит и возвращаюсь к артефакту фиксации. Всё оказалось проще — мы оказались в индивидуальных квадратах с силовыми барьерами.

— И дальше что? — спросил майор. — Это и есть элементальный раскол?

— Думаю, теперь будет смена локации, — проговорил я. Мы стояли достаточно близко друг к другу, так что каждый мог слышать, о чем говорят другие.

— Поясни, — сказал Альберт.

— На арену амфитеатра вы перенеслись отсюда. Сейчас нас закинет в какое-нибудь другое место.

— Есть предположения в какое именно?

— Это может быть что угодно, — я вспомнил хаотический провал. — Даже такое место, которое мы и представить не можем. Нет смысла гадать. Увидим.

Мы принялись ждать. Не знаю, сколько прошло времени, но по ощущениям никак не меньше полусуток. Блокировку с органайзера никто не снимал, так что часов перед глазами не было.

Сперва продумывали план дальнейших действий. Потом делились школами. Формировали группы. Перекидывались историями и анекдотами. Заметил, что бойцы, которые сейчас находятся со мной, вполне приятные ребята.

Я уже видел седьмой сон, когда в мой полет над Москвой вмешался звук оповещение. Попытался развернуть интерфейс, но его не было. И что за черт? Почему я его не вижу?

— Фрол, проснись! — донёсся откуда-то издалека голос майора.

Открыл глаза, вскочил на ноги и приготовился во все стороны бить магией, но врага нигде не было. Нормально так меня вырубило...

Дмитрий только ухмыльнулся. Тем временем Альберт раздавал приказы:

— Унбэшки, никому не выходить! Остальные, думайте сами. Экипировать доспехи. Выпить обезболивающее и все усилители. Приготовить оружие.

Я сконцентрировал на сообщении:

Внимание! Вы находитесь в расколе элементального плана.

Количество возможных участников: 23 / 39.

Покинуть пространство (вы будете уничтожены и перенесены к артефакту фиксации. Весь функционал будет восстановлен. В награду получите один знак силы): да / нет?

Начать прохождение: (бонуса не предусмотрено): да / нет?

197с... 196с... 195с...

— Фрол, идешь дальше или остаешься? — спросил майор.

Я улыбнулся:

— Иду, конечно.

Последние секунды подходили к концу. Часть бойцов всё же решили вернуться в настоящий мир. Я видел, как силовой барьер, после отказа от дальнейшего прохождения, начал сдвигаться. Зрелище было, мягко говоря, не самым приятным. Людей расплющивало прямо на наших глазах. Все малодушно отвернулись. Я — в том числе. Даже бесстрастный Альберт и молодой пофигист зажмурились и закрыли уши. Да и я попытался абстрагироваться от рвущихся криков. С таким даже обезболивающее не сможет справиться. От чавкающего звука сжимающейся плоти и хруста размалываемых костей меня передернуло. Когда всё было кончено, тел не осталось. Ну хоть что-то. Очень не хотелось бы смотреть на это кровавое месиво. Боевой дух после данного зрелища упал ниже плинтуса, хотя, признаться, начинаем привыкать...

Все погибшие освободили инвентарь. Альберт рассудил, что предметы могут перенестись в другую локацию. И оставались опасения, что если на теле будут элементы экипировки, то человек не растворится и не отправится к артефакту фиксации. Доспехи, как и оружие, силовое поле тоже перемололо в невесомый порошок.

Винить солдат в выходе не имело никакого смысла. Во-первых, у них не было защиты от элементализма, так что вероятность выживания сводилась если и не к нулю, то близко к этому. Во-вторых — отсутствие еды и воды. Армейцы хоть и подготовлены к подобным тяготам, но всё же оставались обычными людьми. Да и не факт, что у них есть нужные параметры, которые хотя бы немного могут компенсировать это неудобство. И в-третьих — иногда лучше получить хоть что-то, чем остаться без ничего. Знак силы — это весомый аргумент. Сейчас-то, может, один кристалл и не играет особой роли, но уже к двадцать седьмому уровню всё изменится. Там для перехода на следующую ступень потребуется сто двадцать тысяч единиц опыта. И где столько взять? К тому же уверен: из двадцати семи человек минимум треть уйдет ни с чем. И надо постараться сделать так, чтобы я не оказался одним из них. Приготовился, следя за сменой цифр в таймере.

3... 2... 1...

Поздравляем. Вы прошли преддверие раскола элементального плана.

Представители: 27 особей. Биологический тип. Средний уровень: 17,2.

Выберете награду: элемент брони, оружие. 595с... 594с... 593с...

Перед каждый из нас возникло нечто, заставившее меня вспомнить хаотический провал. Вещество неопределенных параметров зависло в воздухе и каждое мгновение видоизменялось, принимая причудливые формы.

Один из бойцов попытался дотронуться до этой субстанции мечом, но непонятное явление с легкостью увернулось от клинка и зависло над головой. Воздействие всех магических способностей оно попросту проигнорировало.

— У всех оповещение о выборе оружия или брони? — спросил майор, разглядывая странный предмет. — И всем сигил дали именно на его школу?

— Да, — послышался хор голосов.

— Ясно. Как понимаю, никто не хочет быть первым, да? И всем интересно посмотреть, что получит другой? Фрол, чего стоишь?

Я многозначительно вскинул бровь.

— Ну че ты мне глазки строишь? — Дмитрий Хрящев перевел на меня взгляд. — У тебя уже есть неразрушимое оружие. На твоё кольцо мы уже успели налюбоваться. Менять будешь его? Нет? Ну а че тогда сиськи мнёшь? Тебе и думать не надо.

А, собственно говоря, он прав. Интересный человек этот майор. То клинья ко мне подбивает, чтобы я словечко за него перед Столыпиным замолвил, то просто приказывает, то поучает. С другой стороны, скажи мне это кто-нибудь другой из игроков, я бы и внимания не обратил. А ведь что сделал этот офицер? Всего-навсего дал мне нормально поесть и поспать. И всё. Обычное хорошее отношение, несмотря на наш изменившийся мир, очень многого стоит. По чину и должности он тут один из самых значимых людей, но при этом корону не надевает. А когда Альберт начал командовать, то не стал выделываться и даже утихомирил капитана, которого не устроило, что какой-то старлей пролез вперед него.

Я кивнул, мысленно соглашаясь с аргументом, и проговорил в пустоту:

— Элемент брони.

Выберите тип:

— нижний уровень (сапоги, поножи);

— средний уровень (кираса);

— верхний уровень (перчатки, наручи, наплечники, шейная пластина);

— высший уровень (шлем);

— универсальный уровень (щит).

— Ну и че молчишь? — спросил Дмитрий.

— Предложили выбрать тип, — я вслух зачитал оповещение.

— Ну так рожай! — майор закатил глаза.

— Угу.

Что мы имеем? Шлем — сразу лесом... Надеяться, что дадут нечто такое, что меня устроит, не имеет смысла. Слишком мелкая смотровая щель, а для меня пока что в приоритете обзор пространства. Щит — по тому же направлению. Моя тактика боя не подразумевает клинча. Предпочитаю атаковать на длинной дистанции. Перчатки и прочие приблуды? Так-то оно, конечно, хорошо. По рукам мне чаще всего и прилетает, но всё же нет. Кираса? Самое логичное: прикрывает внутренние органы, защищает самые уязвимые части тела. Вот только есть одна проблема. Моей реакции хватает, чтобы увернуться от чужих выпадов. Да и по телу я редко получаю урон, а вот за ногами не слежу. Прочность моих поножей составляет четыре единицы. Скоро я буду сверкать как голой задницей, так и своим достоинством. Не буду говорить, что меня это смущает — плевать, что подумают другие — но всё же закрою эту часть тела.

— Нижний уровень.

Субстанция тут же впилась в бедро. Старые поножи осыпались мелким крошевом. Странный артефакт стал растягиваться и обволакивать кожные покровы. Через десять секунд я стоял в новом доспехе, по которому периодически проскакивали искры.