Мир прояснялся. Постепенно появлялись звуки и запахи. Дышать было тяжело. Воздух то обжигал, то промораживал лёгкие. Слабый ветерок, сотканный из потоков пламени и льда, заставлял тело покрываться гусиной кожей. Я ощущал, как волоски скукоживаются, а следом ломаются из-за перепада температур.

Открыл глаза. По пространству мирно плыли пепельные частицы, вырывающиеся из жерла далекого вулкана. Я стоял на очень высоком столбе, возвышающейся над долиной, покрытой реками бурлящей магмы. Подошел к краю и заглянул вниз. Десятиметровая квадратная площадка находилась на высоте полукилометра. Спуститься с неё точно не получится.

— Ни в коем случае не активируй стихиалий, — посоветовал Котов, завороженно смотря на неспешно льющуюся лаву.

— Уверен? Почему? — признаться, эту способность, которая каким-то чудом успела откатиться, я и собирался применить при первом же удобном случае.

— Уверен. Изменения ландшафта на прошлом задании — это было только преддверьем к тому, что нас ждёт здесь. Помнишь, что с Мартом случилось? Теперь же мы по-настоящему в стихийном мире. Тут эффект будет ещё хуже.

— Ты знал, что нам нужно идти к порталу, — я вопросительно посмотрел на сержанта. — Может ты еще что-то знаешь?

— Только догадки, — сказал Котов, покусывая губу. — Почему ты ещё жив?

— Зелье регенерации, восстанавливающая характеристика, сильное тело, — перечислил я.

— Твой класс тебе даёт защиту от элементализма? — спросил Василий, скрещивая руки на груди.

— И это тоже, — я ухмыльнулся. — И что мне с тобой, с таким умным, делать-то?

— А чего ты боишься? — отзеркалив мою улыбку, поинтересовался сержант.

— Некомфортно, что ты слишком много знаешь, — признался я. На всякий случай выдвинул кольцо. Убивать собеседника я не собирался. Эта предосторожность, скорее, была на случай появление незваных гостей, но случаи разные бывают.

— И что?

— И расскажешь другим.

— И что? — Котов непонимающе развёл руками.

— И... — тут я задумался. А действительно: и что? Военные и так знают про меня непозволительно много. В случае, если за мной пошлют группу охотников, то это будут точно не элементалисты — слишком уж у них бессмысленная на низких рангах магия. Тьфу, черт! Охотники... Ещё Кейра говорила, что они придут за мной из другого мира. Как я про это забыл? Вот ведь тоже проблема на мою голову! Да ещё и хаос подкинет какое-то задание. Выполню его — меня убьет система. Не выполню — уничтожит сам хаос. На этой фоне недоразумение с армейцами кажется ничего не значащей мелочью.

— Ты, наверно, и в социальных сетях никогда своё фото на аву не ставил? И банковской картой по интернету не расплачивался? Паранойя и всякое такое? — Котов улыбнулся во все тридцать два зуба.

— Да иди ты, — вполне дружелюбно сказал я. — Ты, кстати, ошибся.

— В чем же?

— В том, что тебе второй щит не понадобится, — я стоял, загородившись двумя скутумами. Так легче было переносить местную погоду, в которой обычный человек и минуты бы не протянул

— Угу. Организуем тройничок? — Котов достал элемент брони. Мы выстроили треугольную защиту. — На будущее: про эту твою особенность я тоже никому не скажу. Мне это не надо. Да и чужие секреты уважаю. Точнее не уважаю, а мне просто на них пофиг. Ещё и обнуляться в ближайшее время не планирую.

— Ты так уверен, что я захочу тебя убить?

— Нет, не захочешь. Просто сделаешь это. Обстоятельства так сложатся. Я не могу это объяснить. Знаю и всё тут, — с непоколебимой уверенностью заявил Василий.

— Ты и про второй щит знал, — напомнил я.

— Смотри. Я знаю, что он сейчас вернётся, — Котов подхватил скутум и с силой метнул его за пределы площадки.

Ветер подхватил плоский предмет. Резкие порывы заставили вращаться этот элемент брони, но тем не менее через пару секунд я услышал металлический лязг — удар о твердую поверхность каменного пола.

— Ну как тебе? — с самодовольством спросил Василий.

— Это что за чертовщина была? Телекинез?

— Нет. Я просто знаю некоторые законы и закономерности. Вижу, где окажется враг, в какую сторону он атакует лапами или заклинанием и где мне нужно оказаться, чтобы не попасть под удар. Считай, что у меня запредельно развитая интуиция, — Котов многозначительно постучал по голове.

— Это же хрень какая-то. Ты тогда неубиваем, — я вспомнил, что не так давно отказался от подобной особенности, которая была завязана на хаотического гриндера.

— Нет. Если прямо сейчас мы сцепимся, то ты меня успеешь убить раньше, чем я тебя. И школа ченнелинга мне не поможет. Только давай не будем проверять?

Ответить я не успел. В интерфейсе высветилось оповещение:

Внимание! Получено задание первого стихийного плана: тренировка.

Награда за прохождение: вариативно. Учебник.

Количество существ: суммарный уровень участников, умноженный на десять.

Уровень элементалей: четвертый.

2 / 2; 400 / 400.

Котов метнулся к краю и заглянул вниз:

— Летающих нет. Ползут со всех сторон. Три вида.

Я тут же подлетел к обрыву и приготовился зачистить хотя бы одну из сторону, но мобы пока что были слишком далеко. На всякий случай наколдовал электрическую сферу и пустил её по направлению к тварям. Шарик, пролетев двести метров, истаял в воздухе. Мана восстановилась почти мгновенно. Так, мой резерв — двести десять единиц. Я гарантированно успею уничтожить семьдесят существ.

Обратил внимание, что регенерация этой шкалы будто ускорена в сотню раз, так что смогу зацепить ещё часть монстров. Котов вполне неплохо управляется с косой. Да и я с колечком тоже не отстаю. Вроде бы должны справиться. В крайнем случае можно сбежать к своим древам развития.

— У тебя есть какие-нибудь атакующие умения? — спросил я, переходя на другой край обрыва. Существа пока что были далеко, но спешно сокращали расстояние.

— Нет. Только оружие и защита от магии мобов. Заклинания мне ничего не сделают, но если физически попадут, то тут без шансов, — он материализовал оружие. — Тут мало места для маневров.

— Понял. Как только крикну «шухер», беги в артефакториум. Сиди там максимальное количество времени.

— Принял.

Как только мобы пересекли нужную черту, я запустил россыпь сфер. Быстрые снаряды, летящие сотню метров в секунду, вонзались в тела ползущих монстров. Твари падали, погребая и других существ. Их тушки, не имея сцепления с поверхностью, падали и разбивались о землю. Сейчас я сконцентрировался по большей части на огненных мобах, так как планировал уничтожать остальных потоком пламени. На ближней дистанции от этого заклинания будет намного больший выхлоп, чем от магических шаров.

Я стоял на углу, беря под контроль сразу две стороны. Не знаю, как обстоят дела у обычных элементалистов, но у меня не получалось наколдовать сразу две сферы одного направления. Хорошо, что скорость была приличная, так что я выпускал по морозному и электрическому шарику каждую секунду. Больше и не требовалось — всё равно бы не получилось управлять тремя энергетическими сгустками. Четырьмя — тем более.

— Это ты что сейчас делаешь? — спросил Котов, который не мог видеть действия моей волшбы.

— Контролируй! — приказал я, игнорируя вопрос. Перепрыгнул на другую часть площадки. — Скидывай их, когда доберутся досюда.

Через двадцать секунд я, как и планировал, активировал огненный поток. Пламя, пожирающее монстров, вырвалось из ладони. В очередной раз пожалел, что не купил такое же заклинание морозного направления.

Сзади услышал, что и сержант принялся за планомерное истребление элементалей. А что, если?..

— Шухер! — проорал я.

Котов непонимающе взглянул на меня, но всё же скрылся в артефакториуме.

Я отскочил к центру. Лезвие кольца рассекло несколько тушек. Меня обдало разрядом молнии. Дистанция заклинаний тварей перекрывала длину моего клинка. Недолго думая, тоже отправился вслед за сержантом.