— Я сделаю новые. Извини, что подвела тебя. Я сделаю, обещаю. Придется подождать пару дней — за это время яд не должен сильно побеспокоить, но желательно воздержаться от резких перепадов температуры и новых укусов.

— Хорошо, — согласилась я, глядя на кружку.

После этого случая несколько дней подряд запах меда мерещился мне повсюду. Он словно тягучей сладостью окутал меня, приклеился к коже и не собирался отлипать. Я вновь посещала лекции ди Тарта, внимательно слушала, сравнивала со своими знаниями, запоминала совершенно новые для меня слова силы, но больше не решалась попробовать сотворить что-то. И на практику не ходила, как бы декан меня ни уговаривал. Это время тратила на изучение книг в своей комнате, на пробежку или на исследование окрестностей академии.

Отмывала листву на отработке, старалась никак не реагировать на Шая, будто его вообще не существовало, хотя он упорно привлекал к себе мое внимание насмешливыми фразочками, случайными прикосновениями, долгим-долгим взглядом. Общалась с рощей, пугала своим видом воюна.

Избегала вечерних встреч с Геордом, ложилась спать и просыпалась полностью разбитой.

Казалось, повторялся один и тот же день. Снова и снова.

Раздражение часто давало о себе знать. Я каждое утро посещала дикий сад, не могла сосредоточиться на своих эмоциях, на ярких моментах из прошлого, с набитой ватой головой шла на отработку. Не дожидаясь принца, двигалась к нему в комнату. А там неизменно: полумрак, белое одеяло, мой голос, что пора вставать, и хлопок двери. И заканчивалось это ворчанием надзирателя академии.

Зиана никак не могла сделать новую пластину. У нее исчезли ингредиенты, потом записи с рецептом и все необходимые инструменты. Девушка выглядела все более обеспокоенной, говорила, что придумает, как вывести яд из моего организма, но по итогу лишь кормила обещаниями.

А еще Георд прохода не давал…

Но все казалось пустяком по сравнению с запахом меда. Он преследовал меня, въелся в кожу, я воняла им, сколько бы ни сидела в помывальной. И лопатка все сильнее напоминала о себе зудом.

Я должна с кем-то встретиться, меня до сих пор ждут…

Встретиться. Нужно встретиться!

Затуманенное после похода в рощу сознание привычно прояснилось возле комнаты под номером двадцать один.

За окном дребезжал рассвет. Я провела ладонью по лицу, пытаясь прогнать раздражающую усталость, но справиться с ней не смогла.

Откуда она? В последнее время я достаточно спала, хорошо питалась, не пропускала вечерних пробежек, помогающих доводить мышцы до приятного напряжения. Неужели всему виной яд крийна?

Надоело… Все надоело!

Я ворвалась в комнату Шая, специально хлопнула дверью, чтобы сразу разбудить его и не тратить силы на разговоры. Здесь царил привычный полумрак. Оба старшекурсника спали.

За прошедшую неделю ничего не изменилось. Принц будто издевался, потому и не приходил на отработку вовремя, хотя мог для разнообразия показать свою пунктуальность и подойти к делу ответственно.

Оронтон и без того был не лестного мнения о нас.

Я подлетела к кровати, сдернула одеяло с колдуна и указала пальцем на выход, но застыла с набранным в грудь воздухом.

Усталость как рукой сняло.

Принц был голым!

Взгляд скользнул по светлым завиткам на груди, выпирающим ребрам, упругим мышцам живота, через ямку пупка, по направлению тонкой нити волос.

— Нравится?

— Увы, принц, смотреть здесь не на что, — вернула я его слова и благоразумно подняла глаза к потолку. — Отработка ждать не станет, поднимайся. Ее не мне одной назначили, почему я постоянно должна об этом напоминать?

Шай зашевелился, чем привлек мое внимание. Нагло закинул руки за голову, улегся поудобнее, словно его совершенно не смущала нагота. Еще и бровь выгнул. Мой взгляд невольно потянулся вниз, но я удержала его на лице колдуна, на что он довольно хмыкнул.

— Снова ты? — соизволил проснуться второй аристократ. — Шай, пора бы поставить новую защиту на дверь, а то вламываются тут всякие смертницы.

О, он ставил. Каждый раз была, но я ее с легкостью срывала. Вот только сегодня ни на что не наткнулась. Значит…

— Ты все подстроил! — догадалась я и шагнула к кровати наследника.

Принц выразительно глянул на друга, потом на дверь. Тот понял намек и, пожелав ему удачи, моментально сбежал. Это ловушка? Если ее смысл в том, чтобы смутить меня, то у них ошибки в расчетах. А если в чем-то другом…

Наследник приподнялся на локтях, плавным движением хищника оттолкнулся от кровати и поднялся. Я попятилась. Невольно сглотнула, помня, что на нем ничего нет, но не позволила себе посмотреть вниз.

— Не понимаю, о чем ты, — хищно улыбнулся Шай. — Это у тебя привычка врываться в чужие комнаты и одеяла срывать. Я просил быть поласковее.

— Вот в чем дело, ты решил меня проучить. Таким образом? О, мне стало интересно, что будет дальше.

Я уперлась пальцем в его плечо, надавила, увеличивая между нами расстояние. Сделала как можно более непринужденный вид, будто меня ни капли не смущал его, так сказать, естественный костюм, и направилась к двери, приговаривая:

— Но к моему великому сожалению, я проверять не стану. Знаешь, не очень люблю подобные игрища, особенно с участием всяких принцев.

— Я заметил, — прозвучало насмешливо сзади под какое-то шуршание.

— Поэтому сейчас я выйду и благоразумно подожду тебя в коридоре, как все предыдущие дни. Ты же будешь душкой-паинькой и не заставишь себя долго…

Я потянула ручку на себя, но дверь захлопнулась прямо перед моим носом. Наследник прижался ко мне со спины, коснулся внезапно заструившихся по плечам волос — снова применил бытовое колдовство. Его широкая ладонь накрыла мой живот, надавила.

— Я тут подумал, — проворковал принц мне в затылок. Его рука двинулась вниз, вторая сдавила предплечье. — Твои попытки запрыгнуть ко мне в постель выглядят глупо и в то же время забавно. Меня не привлекают бродяжки, но тебе готов уступить. Сойдешь на легкий перекус.

— А не подавишься? Тебе, оказывается, думать вредно! — процедила я и решила ударить по наследнику силой, но он перехватил раскрытую ладонь, с которой все-таки сорвался неоформленный сгусток.

Возле окна вспыхнуло белым. Запахло гарью, затрещало. Что-то грохнулось на пол.

Шай не обратил внимания на небольшой взрыв и рывком развернул меня, вдавил в стену возле двери. С губ сорвался вздох. По телу побежали щекотные колики от близости красивого мужчины. Широкая грудь, рельефные плечи, запах жгучего тепла, будоражащий нервы. И никакого меда… А еще предательская слабость в коленках. Я растерялась! Растерялась из-за необычных ощущений всего на несколько драгоценных секунд, а когда вернула холодную рассудительность, запястья оказались связаны прочной колдовской нитью и заведены над головой.

— Убери!

— Зачем? Ты так настойчива в своем стремлении привлечь мое внимание, что я решил пойти тебе навстречу.

— Ты отвратителен!

— А пульс твой говорит иначе.

Шай заскользил костяшками пальцев по моей щеке, очертил подбородок. Вцепился в него, поднял мою голову и опасно сверкнул глазами.

— Вот теперь поиграем, бродяжка.

— Я сниму твою нить, ты же знаешь.

— Пробуй, — скривил он рот в подобии ухмылки и начал расстегивать пуговички на моей удобной темно-зеленой рубашке, ставшей хорошим подспорьем туникам.

Его пальцы двигались уверенно, быстро. Шай спешил. То ли понимал, что колдовская нить долго не удержит мои руки, то ли чего-то опасался. А мое дыхание никак не восстанавливалось. Было что-то в его движениях жгуче-волнительное. Я убеждала себя, что нечего бояться, сейчас наследник припугнет немного, чтобы дерзить перестала, и отступит. Все-таки он рос в благородной семье и не опустится до…

— Какое у вас наказание за изнасилование?

— Ты настолько нетерпелива? Не бойся, бродяжка, я не стану по такому поводу писать на тебя жалобу в жандармерию.