Когда колдунья снова спряталась в гардеробной, я взяла оставшийся у меня мокрый платок, выловила розового малыша и надежно завернула его. Спешно села на прежнее место.

— Я пойду, — поднялась, когда девушка вернулась в полной готовности. — Загляну к тебе позже. Удачи с лиоли.

— Я же говорила, удача нам не нужна.

Я вышла в коридор и, казалось, должна была огорчиться из-за своего поступка. Но посмотрела на скрытые под тканью ладони, где остались незажившие волдыри. Улыбнулась. Отправилась в оранжерею и долго сидела на лавочке с ажурными ручками в ожидании Самины.

— Ты уже здесь?

— Чистой силы, аиэса, — вскочив, низко поклонилась я и протянула платок. — Я принесла.

— Почему руки обмотаны?

— Восстанавливающая мазь не помогла. Я хотела спрятать повреждения, чтобы никто не заметил.

Мелькнула мысль, что не это основная причина, однако додумать ее я не успела.

— Хорошо. Значит, сегодня обойдемся без хиэрии. Пусть заживает.

Самина взяла платок с пауком, мимолетно коснувшись меня. Внутри все запело. Я растеклась в улыбке, едва не сделала ошибку и сразу опустила глаза.

— Ненавижу этих гадов, — произнесла она и села на лавочку. — Но ради тебя, мой зверек, иду на эту жертву.

Я рухнула перед ней на колени, подползла к ее ногам, все ниже склоняя голову. Какая она благородная, восхитительная. Что я могу сделать, чтобы порадовать мою аиэсу?

Может, поделиться силой? Ее сейчас было много у меня, я почему-то не сбрасывала излишки. Для чего-то копила. Но зачем она мне? Точно, следует передать, чтобы Самина использовала на свои нужды, ни в чем не ограничивала себя.

— Позвольте отблагодарить вас, — потянулась я к руке колдуньи, намереваясь выполнить задумку.

Сила сконцентрировалась в пальцах. Оставалось лишь прикоснуться, передать все, что накопилось во мне с прошлой ночи.

— Моя аиэса, — нарушил наше уединение Марол, и я одернула руку. — Диб обещал завтра предоставить улучшенное зелье. Сказал, что вместе с ядом крийна подчинение приобретет постоянный характер. Ты довольна, зверушка, что теперь не очнешься?

В любом другом случае я посмотрела бы на него с вызовом, ответила бы в грубой форме, чтобы не смел принижать ни словом, ни делом мое достоинство. Однако здесь была Самина. Нельзя осквернять ее слух дурными словами, а взор — поступками. Нужно с добротой относиться к людям, ладить с ними, прощать их невежество. Даже если Марол приставал, то из хороших помыслов. Выражал таким своеобразным образом свое расположение. Он не умел по-другому, а научить его некому, потому что моя аиэса тратила время лишь на мое перевоспитание.

— Рада, — ответила я сдержано и начала подниматься.

— Не спеши, — подала голос дочь Смотрящего.

Самина протянула Маролу платок с паучком. Колдун развернул его, небрежно взял малыша за тельце.

— Только быстрее, на дух не переношу эту многоногую гадость, — отвернулась аиэса и достала из прически булавку.

Она проткнула палец, не глядя вытянула руку, и кровь капнула на вовремя подставленный розовый кристалл. Он засветился, окрасился алым и вновь принял первоначальный цвет.

— А теперь ты, — сказал колдун и отпустил седьмую мне на плечо.

По спине забегали маленькие лапки. Я прислушалась к ощущениям, вздрогнула, когда ниже лопатки укололо, и подняла на Самину взгляд.

В месте укуса зачесалось. Появился нарастающий зов, а за ним мгновенное осознание, что источник его передо мной.

Девушка стала еще восхитительнее. Захотелось лбом об землю расшибиться, чтобы осчастливить прекрасную аиэсу.

В пальцах собралась сила. Я подняла руку, чтобы поделиться ею, но заметила убегающего паучка. Его нужно вернуть Зиане!

— Эй, ты куда побежал? — поспешила я за ним.

Он перебирал маленькими лапками, двигался быстро. Я едва не поползла за ним под лавочкой, но быстро поняла, что не пролезу. Выбралась на тропинку, обогнула Марола и перешагнула сквозь невысокую цветочную ограду.

— Оставь, — остановила меня Самина.

— Слушаюсь.

А паучок побежал к окну, за которым виднелся теперь уже жуткий дикий сад. Грудь сдавило печалью, ведь Зиана опечалится пропажей любимого питомца, но потом пришло приятное понимание, что это желание моей аиэсы. Значит, все правильно и так должно быть.

— До завтра точно продержится? — задумчиво произнесла Самина. — Зверек, давай к моим ногам.

— Да, — отозвалась и незамедлительно опустилась перед ней на колени. Посмотрела на девушку и едва сдержалась от восторга.

Моя аиэса…

— Еще вчерашнее зелье должно действовать, все же оно не из дешевых. Теперь добавился яд. Уверен, она сейчас готова из кожи вон выпрыгнуть, чтобы угодить. Вон как смотрит с обожанием.

Самина задумчиво потерла подбородок.

— Разденься.

Я подскочила на ноги, стянула через голову тунику. Взяла за низ маечку, но не успела избавиться от нее, как услышала:

— Хватит. Поцелуй Марола.

— Слушаюсь, — тут же поклонилась я и шагнула к колдуну.

Душу переполняла радость. Мне было хорошо-хорошо. Выполнять поручения моей аиэсы — это благо.

Я встала на носочки возле Марола, потянулась к его губам, вот только он с наглой ухмылкой вздернул подбородок. И столько насмешки во взгляде, что было бы тошно, если бы не понимание, что его попросту некому научить. Он не понимал, что нужно беспрекословно выполнять поручения Самины. А она хотела, чтобы мы поцеловались… Нет, чтобы я поцеловала — это другое.

Я взяла его руку и быстро прикоснулась к тыльной стороне ладони, тем самым выполнив получение. Повернулась к моей аиэсе в надежде, что сделала все правильно и доставила ей удовольствие.

— Теперь больше похожа на зверька, мне нравится.

Губы расплылись в улыбке. Я почувствовала себя такой счастливой, ведь она похвалила меня. Хотелось еще, больше, намного больше. Только чтобы удовлетворить мою великолепную аиэсу.

— Предупреди Оронтона, что не придешь сегодня на отработку, а затем ступай в свою комнату и никуда оттуда не выходи. Ни с кем не разговаривай.

— Она не сорвется, ведь сейчас под двойным подчинением, — озвучил свое мнение Марол.

— Не хочу, чтобы что-то пошло не по плану. Ты ведь не огорчишь меня, зверек?

— Нет, как могу? — замотала я головой. — Можно идти?

— Да, ступай. И ты тоже, у меня здесь назначена встреча.

Я поспешила исполнить наказ моей аиэсы. И пусть у меня были обязанности, я собиралась в точности выполнить указание Самины. Пункт за пунктом. Но стоило распахнуть двери оранжереи, как я едва не сбила с ног Лорин, однако вовремя схватила ее за руку.

— Босоногая, совсем страх потеряла? — рывком высвободилась она.

Выглядела колдунья необычно. На шее виднелась ссадина, нижняя губа припухла, всегда идеально белая кожа сейчас выглядела неестественно бледно.

— Простите, я не специально.

— Что ты забыла в оранжерее? Заняться больше нечем? Иди лучше поработай, чтобы твое существование было не зря.

— Не могу, — отступила я в сторону.

— Ноги отказали? А как вчера, так прибежала в оранжерею. Держись от наследного принца подальше, это мое первое и последнее предупреждение, иначе я не ручаюсь за себя.

— Вы и раньше не сильно-то… — начала по привычке я, но ведь нельзя дерзить и перечить детям Смотрящих. — Конечно, я все поняла. Простите.

— С дороги, — задела она меня плечом и зашагала на встречу со своей подругой.

Я потерла ушибленное место, заметила на полу помятый платок и, подняв, хотела вернуть хозяйке, но двери в оранжерею уже закрылись. Не бежать ведь следом.

Подкрадывающиеся сумерки за окном. Моя комната. Стул. Я на нем и медленно бегущее время.

Сила наполняла тело, ощущалась лишней, слишком тяжелой. Тянуло избавиться от нее, чтобы вновь почувствовать привычное и, кажется, уже правильное опустошение.

В руках по-прежнему лежал платок Лорин. Следовало бы отдать его хозяйке, но мне нельзя ни с кем встречаться. Я в точности выполняла указания Самины, а потому заранее предупредила Оронтона о том, что пропущу отработку, и не сходила на закате к дикому саду.