— Один маленький момент, — Бернард взял в руки кружку, и протер ее краешком простыни. — Нас опять закрыли в комнате, и если с водой проблем не предвидится, то до курятника добраться будет проблематично.

Эдвин задумался только на секунду, и широко улыбнулся.

— Уж эту маленькую проблему я легко решу. Как вы выразились, в замке обитает одна деятельная особа, для которой нет запретов и препятствий. Придется проводить с ней чуть больше времени, и во время прогулок заниматься своими делами.

— Смотрите, как бы ее отец не начал волноваться, — тяжело вздохнул Бернард. — После всех этих слухов про сеновал…

Сеновал сеновалом, слухи слухами, а еду добывать надо. Эдвин торопливо написал записку, передал ее гвардейцу снаружи, и принялся ждать.

— Используете интерес девушки к вам в своих целях, — то ли с неодобрением, то ли, наоборот подбадривающе, сказал Бернард.

— У нее нет интереса, — не согласился молодой маг. — Ей банально скучно, а я выступаю в виде новой игрушки. И в моей записке тоже нет ничего предосудительного. Вчера Девин отправил ее к себе, чтобы мы с ним могли поговорить наедине. Она же сказала, что ждем меня… уже сегодня, получается.

— Конечно, — с серьезным видом сказал помощник посла.

— И я не ищу встречи с ней сам, — продолжил… оправдываться наверное… Эдвин.

— Разумеется, — подтвердил его слова Бернард.

— Можно сказать, я выполняю свое обещание и ее желание продолжить общение. Вот.

На этот раз ответа он не дождался.

— Интересно, как долго мне ждать? — задал Эдвин вопрос вслух через некоторое время. — Аристократки же обычно долго спят и долго одеваются…

— Не терпится встретиться? — уже открыто ухмыльнулся помощник посла.

— Побыстрее ваше общество хочу покинуть, — признался маг. — Надоело сидеть в одной комнате.

Тот факт, что в «одной комнате» они и суток не провели, он разумно упоминать не стал. Подождать пришлось. Бернард на разговор настроен не был, и лежал то ли в дреме, то ли заснул, а Эдвин продолжил ставить эксперименты с созданием чаши. На этот раз он решил еще сильнее упростить себе задачу, и попробовать без заклинаний сделать обычный диск из льда. Сделает диск, а дальше от него можно будет отталкиваться.

Начинать лучше всего медленно и с малого. Он создал снежинку, которую чуть сильнее заморозил, и принялся наращивать по краям лед. Дело шло очень туго. За минуту он смог дойти до диска размером с донышко чаши. Путь кривое, и косое, но оно было. Оставалось только начать наращивать стенки, и получится…

— Это что? — внезапно спросил Бернард.

Концентрация сбилась, Эдвин дернулся, и диск разбился о пол.

— Да что ж такое! — не выдержал молодой маг.

— Прошу прощения, — видимо, помощник посла чувствовал определенную долю вины за собой. Эдвин не мог сходу припомнить, когда еще тот извинялся. И извинялся ли в его присутствии хоть перед кем-то.

— Ээээ… ничего страшного. Я сам виноват. Маг должен держать концентрацию всегда, вне зависимости от обстановки.

Бернард не стал настаивать на своей вине.

— А делал я… — решил объяснить молодой маг. — Вы в магии разбираетесь?

— Примерно как вы в этикете. Основы знаю, а больше мне и не требуется.

Эдвин задумался. Это его так завуалированно оскорбили? Или просто показали свой, и заодно, его, уровень знаний? Он тряхнул головой. Не хватало еще таким себе голову забивать.

— Маги управляют внутренней энергией, которой у нет у не-магов. Заклинания, это как рисунок, или печать, если вам будет проще. Сплетая энергию ты получаешь результат — будь то щит, водяная плеть или еще что-нибудь. Сами заклинания, которые маг учит, это как… инструмент. Помощь. Есть и другой способ, который продемонстрировал убийца в парке. Высокий уровень владения энергией позволяет сделать без заклинаний все, что ты только захочешь. Он вырастил из льда бокал, то есть он силой воли придал льду определенную форму. Это очень сложно, и говорит о многом.

— Или это было заклинание, — предположил помощник посла.

— Эммм… или оно, — согласился Эдвин. — Но я о таком не слышал, и интуиция мне подсказывает обратное.

Они еще немного обсудили магию, но больше от нечего делать. За этим обсуждением их и застал стук в дверь. Слуга сообщил, что Эдвина ожидают.

— Как вчера прошел ужин? — после короткого приветствия тут же накинулась на него Хлоя. Терпением и сдержанностью она не отличалась. — И почему за тобой ходят два гвардейца?

Они прогуливались по парку, и кроме охраны девушки их сопровождали еще и два гвардейца, которые, как выяснилось, были закреплены за молодым магом приказом короля. Гвардейцы и телохранители Хлои при встрече обменялись взглядами, синхронно пожали плечами, и теперь работали вместе.

— Ужин прошел… необычно… — не нашелся Эдвин. — Я говорил, он ужинал, ничего такого.

Молодой маг кратко и без особых подробностей рассказал про Девина. Хоть он и не видел в этом человеке ничего особенного, как и в их разговоре, девушка была в восторге от каждой детали.

— Я тут поспрашивала, — шепотом сказала она, придвинувшись к парню поближе. — Это страшный человек.

— Да, выглядит он не очень, — растерянно ответил Эдвин, который не знал как реагировать на прижавшуюся к нему девушку.

— Не в этом смысле, — продолжила шептать Хлоя. — И в этом тоже, но не это главное.

— Да, это не главное, — мысли молодого мага метались в голове, и он пытался придумать, как бы отстраниться от девушки, которая уже схватила его за руку, и буквально касалась своими губами его уха. — А почему мы шепчем?

Хлоя отпустила его руку и сделала шаг в сторону. Она оглянулась назад, их охрана была достаточно далеко, и усиленно делала вид, что контролируют обстановку вокруг, и смотрят куда угодно, но не на них. Особенно старался гвардеец, наблюдавший за небом. Уши девушки слегка покраснели.

— Извини, — прошептала она, и продолжила чуть громче. — Я спросила своего старого слугу. Он был стар, еще когда я ходить училась. Девин очень опасный человек, хоть и не выглядит таковым.

— Он владеет магией?

— Нет, — покачала головой девушка. — Он не маг, сын крестьянки, поднялся до самого верха за счет своего ума и коварства. Про коварство мне повторили несколько раз.

— Да, я понял, не связываться с ним. Умен, коварен, и страшен, как снаружи, так и внутри.

Девушка хохотнула, прикрыв губы рукой.

— Может прокатимся по округе? — предложил молодой маг. Они наворачивали круги по парку, и он не видел возможности незаметно добыть яблок.

— С удовольствием, — обрадовалась девушка. — Тут скучно!

И если Хлоя была в восторге от идеи, то их охрана — нет. Приказа не выпускать их из замка не было. Эдвин считал, что король в этом плане сильно просчитался. Хотя… кто в здравом уме будет выезжать из замка полного гвардейцев и охраны, когда на него было несколько покушений? Ну, кроме Эдвина. У него была важная причина, и вообще, это совершенно другое!

Остров ему не очень нравился. Путь их пролегал по дороге вдоль берега, и Эдвин вынужден был признать: место ему не нравится. С одной стороны вода и скалы, с другой сплошная непригодная ни на что земля. Куда ни посмотри. Если леса и были, то не в прямой видимости. Жить бы он здесь точно не хотел, пусть и видел лишь маленькую часть острова.

Он поддерживал разговор на разные темы, рассказывал веселые случаи из академии, которые особенно нравились девушке. Не надо было обладать особой проницательностью, чтобы понять, как сильно она хотела выбраться с этого острова. Хоть на учебу, хоть просто в столицу империи. Помощник посла был прав, молодой девушке ее положения на островах скучно, тем более, когда рядом есть намного более развитая империя.

В башне изобретателей опять громыхнуло, и они отчетливо увидели, как часть стены разлетелась мелкой каменной крошкой.

— Я поговорю с отцом, — решительно сказала Хлоя. — Невозможно уже терпеть этих шарлатанов.