Согласно правил наследования в королевстве, сначала шел старший ребенок короля, потом дети этого ребенка, и только потом младшие братья короля. Прямо сейчас список выглядел так: после короля Конрада идет его двухлетний сын, а затем брат Конрада.

— Ух, — выдохнул Эдвин, когда дошел до следующего пункта. — А король-то болен.

Болезнь Конрада объясняла его внешний вид. Не может человек на девятом десятке лет так выглядеть, когда у него есть доступ к лучшим магам жизни. И это подводило к конфликту. Эдвин перевернул страницу.

Брат короля — Герберт. С портрета смотрела копия Конрада, только на полтора десятка лет моложе, и без болезни. Владелец нескольких крупных островов, объединенных в герцогство. Высокий мужчина, в отличной форме, при короле помимо своего герцогства заведовал армией, пусть острова ни с кем и не воевали. Амбициозный мужчина, всю свою жизнь находившийся в тени старшего брата. Вечный претендент на корону после смерти бездетного короля. Эдвин не представлял, что чувствовал этот властолюбивый человек, когда на его пути к трону появился младенец. Воспитывал Герберт двух сыновей, но пределов острова они не покидали, и характеристики на них были скудными. Оба занимались внутренними делами герцогства своего отца, у каждого уже была семья и по ребенку. Эдвин временно отложил бумаги, взял с полки бокал, и наполнил его водой. До графина он решил не идти, в конце концов он маг воды.

Граф Вернер — самый младший брат короля, на тридцать лет его младше, и полная противоположность первых двух. Судя по портрету, пошел в мать. Слегка полноватый, спокойный и уверенный в себе. Никакой злости или амбиций. Получил образование в империи, при короле работал с финансами королевства, и, судя по отзывам, работать с цифрами и бумагами ему нравилось намного больше, нежели с людьми. Работой все были довольны. Эдвин прикинул, и по его подсчетам выходило, что в очереди наследования он седьмой. Но это временно, дети Конрада на одном ребенке останавливаться не собирались, а там и другие начнут… Раньше третьего сына отправляли восвояси добывать себе славу и земли самостоятельно, Вернера же оставили, вручили самое мелкое графство из доступных, и пристроили при дворе. История показала, что не пожалели. Жена его умерла при родах, новой он не обзавелся, а из детей у него была только дочь Хлоя. Дочь граф любил больше всего на свете.

— Не в моем вкусе, — изучил изображение дочери Эдвин. Стройная, скорее даже худощавая, большие глаза художник изобразил хитрыми, что вместе с немного вздернутым носом создавали ощущение взбалмошного характера. Молодой маг посмотрел на дату рождения. Хлоя была на пару лет младше него.

Первая папка содержала малозначимые подробности биографий всей королевской семьи, но он пробежался по ним бегло. Глаз ни за что не зацепился, и он открыл вторую папку. Хоть безопасник и сказал, что дело о нападении на империю его не касается, материалы по нападению ему предоставили.

Никаких портретов и рисунков в отчетах о нападениях не было, но сухие строки описаний пугали намного сильнее. Полностью вырезанные деревни, включая детей и стариков. Не пожалели даже домашних животных. Весь скот и продовольствие, все мало мальские ценные вещи, хотя какие ценности у крестьян могут быть, были вывезены. Нападение происходило с моря. Единственный свидетель — ребенок, описал только корабль. И описания того… большой, деревянный, нос корабля черного цвета, большие паруса. Таких кораблей каждый второй. А какие корабли кроме имперских и островных могли там находиться? Да никаких. Дело вроде бы и очевидное, но не было самого главного — мотива. Эдвин попытался найти того, кому будет выгодно, и не находил.

У короля Конрада главной задачей было прожить как можно дольше. Самый лучший вариант — до взросления своего сына. Его брат Герберт заинтересован в обратном, пусть явно этого и не признает. У последнего, графа Вернера, не было ни влияния ни возможности такое устроить. И он учился в империи, симпатизировал ей, и был вторым после короля, кто продвигал идею союза островов и империи. Именно это союзное соглашение они и собирались продлить. Никому из них не нужны проблемы с империей, а наоборот, всем выгоден этот союз.

— Рука с другого материка уже не видится мне такой невероятной версией, — решил Эдвин. — А кто пострадавший?

Пострадало герцогство Клиус. Эдвин достал карту империи, и изучил север страны. Само герцогство было вытянуто вдоль берега, и имело несколько отрезанных от себя территорий на границе с лесами эльфов. Причем, совсем недалеко от его места проживания в башне. Причуды наследования и становления империи иногда порождали такие лоскутные герцогства, хоть с годами их и становилось меньше. Сам герцог был настолько стар, что без мага жизни не ходил даже в туалет, а единственный сын и наследник был чуть старше Эдвина, и все свободное время предпочитал проводить в столице, а не в глуши севера. Благо, старик герцог выделил отпрыску несколько графств, с которых тот и имел доход. Сын герцога числился в их отряде как попутчик. Из-за произошедшей трагедии старый герцог вызвал его к себе, всерьез опасаясь за жизнь парня.

Эдвин встал из-за стола и прогулялся по кабинету. Ситуация ему нравилась все меньше. Все больше было похоже не на легкое путешествие на север, а на решение серьезной проблемы. Во время приближающегося внутреннего кризиса власти и борьбы за наследование трона на островах, прибывает посольство перезаключить союзный договор, и попутно обвинить в нападении на империю. Эдвин был готов спорить, что кроме обвинений еще и компенсацию будут требовать. Вспоминая решительные действия короля Конрада к своим недругам, он уже не слишком хотел этому человеку обвинения предъявлять. И пусть он в посольстве далеко не первый человек, последствия коснутся всех.

— Здравствуйте, король Конрад, — изобразил он посольство. Почему бы и нет, раз никто не видит? — Мы тут к вам с посольством из империи. Вот наш союзный договор, подпишите, пожалуйста, кстати, вы на нас нагло напали, вот еще подпишите бумагу о компенсации.

Эдвин перестал кривляться.

— Выглядит все очень плохо, — признал он.

Старый болеющий король, смерть которого это вопрос времени, и которую он оттягивает всеми силами. Слишком молодой, а если быть откровенным, то просто маленький, наследник, и амбициозный брат короля, который всю жизнь ждет этого трона. На жизнь парнишки никто бы и медяка не поставил.

История учила Эдвина, что или с ребенком случается несчастный случай, или до его совершеннолетия правит регент, а после совершеннолетия правит, какой сюрприз, тот же регент, только прикрываясь молодым королем. И он сильно сомневался, что Герберта устроит такое правление. Регентство предпочитали женщины. У Геерберта же были свои сыновья, которым он наверняка и хотел передать трон в будущем. Эдвин был уверен, что жизнь наследника Конрада оборвется сразу после жизни короля.

Молодой маг посмотрел в сторону графина с крепкими напитками, покачал головой, и налил себе в стакан еще воды. Он начинал понимать и странные взгляды преподавателя, и его проверки рефлексов, и даже опасения и перестраховки пожилого шпиона, который его в отряд и устроил.

— Возможно, в лесу эльфов или на войне и впрямь было бы безопасней.

Проснулся Эдвин все в том же кабинете. Документы были хаотично разбросаны на столе и полу, корзинка с едой стояла в углу, а сам он чувствовал себя скверно. В первую очередь перед ним встал простой выбор: идти в спальню попытаться урвать еще несколько часов сна, или смириться с тем, что он провел всю ночь в кресле, и заняться делами. По итогам небольшой борьбы между желанием поспать в удобной кровати и силой воли, победила сила воли. Эдвин потянулся, и отправился переодеваться в свежее.

В кабинет он вернулся бодрым и свежим, и окинул его уже не сонным взглядом. Прошлым вечером он засиделся за документами, стараясь запомнить весь состав посольства, их роли в нем, и даже успел дойти до придворных короля Конрада. Большую часть прочитанного он считал бесполезным мусором, но исправно запоминал: просто так не последний человек в службе безопасности империи волноваться не будет. Пусть, по словам того же безопасника, от него ничего не зависело, но себя он намеревался проявить с лучшей стороны. Если для этого требовалось выучить немного текста — это небольшая цена.