Только он ошибся, и спокойно поспать не получилось. Незадолго до рассвета на замок напали.

— А⁈ Что⁈ — вскочил с кресла Эдвин, зажег самый яркий светляк, и огляделся. Он сам не заметил, как в руке сформировал щит, а глазами искал врага. За окном раздавались крики и звон мечей. На пьяную драку звуки были не похожи.

— Не торопитесь, — ответил невозмутимый Бернард. Он сам был в просторной рубахе, таких же пижамных штанах, и босиком. — У нас будет время одеться.

Молодой маг торопливо запрыгнул в сапоги и накинул куртку. Другой подходящей одежды не было.

— Так… сейчас… вроде вот в этой…

Помощник посла бормотал и сосредоточенно обыскивал свою огромную сумку.

— Ага! — он гордо продемонстрировал легкую кольчугу. — Сколько раз она спасала мне жизнь!

— Сколько? — заинтересовался Эдвин.

Бернард замялся.

— Ни разу, по правде говоря. Когда я был в ней — меня травили, а стоило мне ее снять — тут же били ножом в спину.

— Ага… ладно. Что происходит?

Бернард переоделся в удобную одежду, нацепил кольчугу и тяжелую куртку сверху. Еще раз подошел к вещам и достал короткий пехотный меч. Пару раз взмахнул им, удовлетворенно кивнул, и спрятал в ножны.

— А почему не шпага? — удивился Эдвин.

— В коридорах удобней таким. Да и мне привычней. Теперь к вашему вопросу: я понятия не имею.

Молодой маг смутился.

— Это как?

— Я также, как и вы, спал. И точно также проснулся. Никакой уникальной информации у меня нет, но есть несколько предположений, которые скорее всего недалеки от истины.

Бернард прошел к окну.

— Погасите свет, — отдал приказ он. С человеком, который говорит таким тоном, лучше не спорить. Эдвин молча убрал светляк. Помощник посла выглянул в окно, оставаясь незамеченным снаружи. Несколько десятков секунд он стоял неподвижно, а затем отошел от окна подальше.

— Свет пока не нужен, не стоит привлекать внимание. Пока что все идет к тому, что моя версия верна. Нападающие и защитники слишком похожи, и дело пахнет, даже смердит, государственным переворотом.

— Мы должны им помочь!

— Ни в коем случае, — возразил Бернард. — Подоприте, пожалуйста, дверь, моей кроватью и все, чем получится. И засов.

Эдвин не сдвинулся с места. Помощник посла тяжело вздохнул, и принялся объяснять.

— Мы представители другой страны. Мы не можем принимать чью-то стороны. Мы на стороне империи, и отстаиваем ее интересы. И дело даже не в том, что мы откажем в помоши королю, который защищается. Или обратная ситуация: поможем ему, но он проиграет. Новый король явно не обрадуется таким послам.

— Но дело не в этом?

— Нет. Как я и сказал: мы на стороне империи. А это внутреннее дело их королевства. Пока нас не трогают, мы сидим в своей комнате и ждет окончания сражений.

— Серьезно? — не поверил Эдвин. — А если при нас будут кого-то убивать? Женщину? Ребенка? Хлою⁈

— Для этого я и попросил вас подпереть дверь, — полностью серьезно сказал Бернард. — Сложно убивать у нас на глазах людей, если мы заперты в комнате. Поймите, я сам боюсь, что в такой ситуации могу не сдержаться. Но всех мы не спасем, и спасать права не имеем.

— Пока на нас не нападут, — повторил Эдвин.

— Знаю, о чем вы думаете. Но если на нас нападут, то в живых не оставят. История все спишет, и победитель повесит нашу смерть на проигравшего.

Эдвин походил по комнате, но никаких идей у него не появилось.

— Еще один меч будет? — на всякий случай спросил он у Бернарда. Тот молча кинул ему свой, а сам пошел искать себе новый.

Эдвин очень хотел всем помочь, но не представлял как. Да, он маг, но что он сделает против нескольких гвардейцев с амулетами, щитами и броней. А битва, если верить звукам, уже шла не только на улице, но и в замке. Зазвучали горны, которые разбудили тех, кто еще спал.

Маг попробовал передвинуть кровать, но это было глупой затеей. В одиночку он с ней не справится.

— Можем перейти в другую комнату, — предложил он помощнику посла. — Это крыло выделили для лечения нашего посольства, и кроме нас и некоторых еще живых имперцев, тут никого нет.

— Разумная мысль, — согласился Бернард, и кивнул ему, предлагая продолжить ее.

— Спрячемся в комнате неподалеку. Будем сидеть тихо. Засов в нашей комнате я могу зафиксировать маленьким кусочком льда, он очень быстро растает, и засов упадет вниз. Для всех будет очевидно, что мы закрылись изнутри. Если нашу дверь начнут ломать…

— Так-так…

— Я еще не придумал, если честно, — признался молодой маг. — Можем из окна попробовать спуститься. Или просто спрятаться в комнате. Не будут же они обыскивать весь этаж.

— Начало на золотой, а окончание на медяк. Делаем так.

Бернард снял простыни и одеяло, разорвал на лоскуты и ловко, показывая обширный опыт, связал веревку. Привязал к ножке кровати один конец, и выбросил ее в окно.

— К нам в дверь ломятся, мы не открываем. Пока они ломают засов, мы вылазим из окна на этой веревке. Нас начинают искать на улице, а мы все это время сидим тихо неподалеку.

— А почему нам на самом деле не спуститься вниз на улицу? — не понял Эдвин. Глядя на скривившееся лицо Бернарда, он подошел к открытому окну, осторожно выглянул, и тут же спрятался обратно. — Ах вот почему!

Веревка до земли не доставала, и не доставала прилично. Но даже не в этом была проблема. Их манипуляции заметили, и стоило магу показаться, как в него полетела стрела.

— А они не расскажут тем, кто к нам вломится? — уточнил он.

— В таких нападениях все действуют по заранее согласованному плану. И коммуникации между отрядами практически нет. Я надеюсь. Теперь ваша очередь показывать трюк со льдом.

Они открыли дверь, и выглянули в коридор. Гвардейцев не было, скорее всего убежали на помощь к своим.

— Так, помогите мне немного, — Эдвин закрыл дверь, поднял засов, и принялся примораживать его к правой створке.

— Сильно не старайтесь, — влез под руку Бернард. — Я захлопну с силой, и он должен будет упасть.

— Да сам растает.

— Таять долго, лучше наверняка.

Маг старательно управлял льдом, и примораживал тяжелый засов.

— Вроде готово, — вытер он пот со лба. — Проверяйте.

Они вышли, и Бернард неожиданно сильно хлопнул дверью. Они услышали звук упавшего засова, подергали дверь, чтобы убедиться, и удовлетворенные пошли искать себе убежище.

— Какую комнату предложите? — поинтересовался Бернард.

— Последнюю? — предположил Эдвин. — Только по пути несколько простыней и наволочек взять. Вдруг на самом деле бежать через окно придется.

Они заглянули в ближайшую комнату, сорвали шторы, сняли постельное белье, и почти бегом добрались до нового укрытия.

— Вы следите за коридором, я пока сделаю веревку.

Как именно следить, помощник посла не сказал. Эдвин приоткрыл дверь, и принялся слушать. Появление врагов он не пропустит. Бернард закончил с веревкой, опять привязал ее к ножке кровати, а враги так и не появились. Некоторое время он смотрел в окно, но там тоже было тихо.

— Закончилось? — предположил Эдвин.

Помощник посла прошелся по комнате и сел в кресло.

— Не думаю. Нам остается только ждать. Желательно утра, и людей, в которых мы точно уверены. Либо король, либо кто-то из его семьи к нам должен будет прийти.

Ждать Эдвин не очень любил. Скорее лучше было сначала действовать, а уже потом смотреть как что произошло, и кто виноват. Тут же приходилось делать то, что он не любил.

— Вы случайно не собираетесь спать? — с подозрением уточнил он у помощника посла. Тот как раз удобно устроился и закрыл глаза.

— А что еще делать?

Эдвин еще раз осмотрелся. Темная комната, пыльная. Сюда давно никто не заходил. Снаружи все еще раздаются крики и звон оружия.

— Мы вроде в безопасности… — начал он.

— Этого достаточно, — перебил его Бернард. — Нам надо просто дожить до утра. Лучше всего не участвовать в этой… разборке.