Чёрт, эта минута кончится хоть когда-нибудь, или так и будет тянуться вечно?! Ещё десять секунд… достаточно ли я согнул колени? А Вася с Егором? Пластин гравипар тут не предусмотрено, ложементы с амортизацией на платформе-паутине тоже как-то не предусмотрены. С другой стороны — перегрузка будет короткая и плёвая… при старте. А вот при посадке… Всё, время! Ну наконец-то!

Перегрузка действительно была слабая — для запуска с обшивки нашего космического кораблика использовались запасы газа из больших баллонов с инертом: настоящее «ракетное» пламя с астероида при удаче уже можно засечь в камеру-телескоп. Другое дело, когда мы будем над самой поверхностью… На самом деле, мы подобрались к своей цели почти в упор и буксир пройдёт ещё вдвое ближе — одновременно с нашим приземлением он будет на минимальном расстоянии от гигантского булыжника. Нам всего-то и нужно, что преодолеть это мизерное по космическим меркам расстояние, обеспечив себе небольшую скорость «вбок». А вот со скоростью «вперёд» ещё предстоит что-то сделать перед самым касанием к поверхности «небесного камня». Гм, «что-то». «Приятно щекочущая нервы неопределенность»… тьфу. Фигуральное «тьфу», разумеется — плеваться в невесомости внутри шлема ещё более идиотская затея, чем участие в «любительском» десантировании. Разве что там, «внизу», нас тоже ждут далеко не профессиональные военные…

Разгон закончился как-то внезапно — дабы не оставлять за собой большое облако чуть менее пустой пустоты и для снижения нагрузки на конструкцию и экипаж, инерт через сопла выпускался около пяти минут. Как только активная часть траектории закончилась, «ожил» гироскоп: платформу плавно потянуло «вбок» (на самом деле просто развернуло) — и отделившийся баллон, плюнув остатками давления, ушёл в самостоятельный полёт. Ещё поворот — ещё баллон: одновременно избавиться от лишнего веса и финальная коррекция курса. Ещё движение — теперь уже не только в сторону, но и «через голову»: теперь наша «карета» смотрит посадочным двигателем «вниз». Всё — с этого момента полная невесомость до конца движения. Мы все синхронно повернули голову в ту сторону, где должен был остаться наш буксир… и, разумеется, ничего не увидели, кроме виртуальной метки в дополненной реальности, рассчитанной терминалами. Если мы всё-таки промахнёмся — точность этого расчета определит нашу жизнь или смерть: придется управлять автопилотом корабля удаленно, передавая и принимая телеметрию лазерным лучом…

— Немного не так я себе представляла становление космическим пиратом, когда мечтала об этом. — Внезапно «выдала» Василиса, заставив меня натурально дёрнуться. Ну, космос, тишина, смертельно опасное испытание, страх и депрессия от вынужденного бездействия… и беззаботный голос десятилетней девочки! Хороший такой контраст — круче, чем внезапно ледяная вода во время принятия душа. Я недоуменно моргнул — и покрутил головой: вроде ничего не изменилось вокруг… почему тогда я чувствую себя совсем по-другому?

— Балда! — Немедленно откликнулся Егор. Судя по некоторым ноткам в голосе сына, он тоже был рад поговорить вместо того, чтобы в тишине ощущать себя ничтожной величиной на фоне Мироздания. — Мы не пираты, мы диверсанты.

— А что, есть разница? — Удивилась Лисса. — Пираты захватывают добычу, в том числе и на космических базах. И мы так же — на астероиде космическая база. И мы её возьмем на аб-бордаж!

— Точно балда. — Фыркнул парень. — Абордаж — это когда космический корабль выходит из прыжка очень близко к противнику, в ходе обстрела лишает хода и подавляет системы внешней непосредственной обороны, и только потом десант. А когда сначала незаметный десант, застающий врасплох — это диверсия. А мы — диверсанты.

— То есть пираты никогда-никогда не пользуются диверсиями? — Скептически возразила брату задетая пренебрежительным тоном Вася. — Тогда у меня для тебя привет от Джона Сильвера!

— Пользуются. — Вынужден был согласиться под давлением аргумента Гор. — Но редко. И это всё равно не абордаж. И пираты так поступают очень редко.

— Десант и захват — это абордаж.

— Десант и захват — это десант и захват. Скрытый десант и проникновение перед захватом — называется диверсия.

— Ты только что сам это придумал. — Категорично сообщила Василиса, наверняка комично надувшись. Связь между нами обеспечивали специально проложенные кабели — ещё одна «мелочь» от Флои: наша платформа вообще ничего не излучала, ещё больше сводя шансы обнаружения до успешного осуществления, как выяснилось, «диверсии», к минимуму.

— Книги нужно читать, и ничего не придётся выдумывать. — Покровительственно оповестил сестру брат.

— Вообще-то, про космос я побольше тебя раз в десять прочла, несмотря на разницу в возрасте. — Ядовито отозвалась девочка. — Это пока ты всякие картинки в интернете смотрел и поней!

— Ч-чего?!

— Того! Или ты думал, я не знаю? Ха!

— Я здешние книжки читал. — Не отвечая на «обвинение», упрямо возразил сын.

— «Как стать пиратом для чайников», что ли? — Похоже, Васю уже «понесло»: обычно такие вот перепалки заканчивались взаимной обидой минут на десять, после чего дети внезапно «забывали» о произошедшем и продолжали общаться как ни в чём не бывало. Хотя, со стороны Лиссы трогать «поней» — это покушение «на святое» и тянет на целый час обиды. Как же, идеальное обвинение — весь из себя такой взрослый и брутальный Гор смотрел девчачий мультик! А вообще странно, чего это они так разошлись? По-моему, первая сцена за всё время во Вселенной-один. — Что, угадала?

— «Боевой устав военно-космических сил[12] Федеративного Союза Систем».

— Ха-ха! Что? Эм… ты это серьёзно, что ли? — Василиса аж сбилась с «высокого слога». — Где взял?

— Ена попросил найти. — Судя по тону, Гор сопроводил этот жест пожиманием плечами.

— Прям боевой устав ВКС ФСС?!

— Просто что-нибудь серьёзное про боевые действия в космосе.

— О.

Разговор увял сам собой — сын, хоть и старался этого не показать, слегка обиделся на сестру, Флоя привычно молчала — просто так «поболтать» для неё до сих пор оставалось проблемой, а я… обтекал. И тренажёр-то я сделал (точнее, сделали мы — но по моей инициативе), и из бедной напарницы буквально выжал все соки, заставляя раз за разом проводить симуляции предстоящих операций, и распереживаться успел, и помучиться очередной невозможностью полностью контролировать свою судьбу и судьбу детей… и не додумался до очевидного! У меня, правда, есть отмазка — в армии я не служил… но головой-то думать надо. Не раз и не два слышал, что «устав пишется кровью». Да пусть и не устав — можно было попытаться разыскать нужную информацию вообще… чёртова инерция мышления! Привык, что в земном интернете всякую фигню, следуя которой можно только технику при «ремонте» гробить, от достоверных сведений может отличить только профессионал, и у меня даже мысли не возникло. Тем более, что на корабле доступа к глобальной сети как-то нет… что Ену ничуть не помешало.

— Егор, не скинешь книгу? — Попросил я. — Кстати, ты молодец, отличная идея. Я вот не додумался.

Всё равно ещё больше пяти часов полёта мне либо пялиться в пустоту «за бортом» (по факту — в трёх шагах в любую сторону), либо не менее тупо пережёвывать всё те же мысли и волноваться… нет, это надо было себя до такого довести: забыть про книги! Пусть и не по военной тематике — наверняка же человеческая цивилизация, всё так же уверенно, как и «отсталая земная», гигабайтами производящая вполне себе текстовые инструкции и описания, не забыла и про художественный жанр… да хоть беллетристику или документалистику: для понимания этого мира не менее полезно.

— Правда? — Мне аж стало неудобно от прозвучавшего в голосе сына удивления. Хотя, я и сам начал задумываться о том, что мои родители в принципе могут что-то знать и понимать хуже меня, только лет в четырнадцать… не самое моё приятное открытие подросткового возраста. — Хорошо! Только… устав… он, как бы… с комментариями.