В самом дальнем углу ящика под койками в нашем с детьми жилом модуле, освобождением которого от личных вещей я занимался, нашёлся большой тугой свёрток из нескольких кусков неткани. А в нём… наверное, я ещё два месяца назад не поверил бы, что посмотрю на рабочую одежду безымянного мерха, лично снятую мною с его трупа, чуть ли не с нежностью. Связанные с этими вещами воспоминания точно нельзя было назвать приятными — никаким боком. Однако, по сравнению с предстоящим через несколько месяцев самоубийством, всё остальное предстаёт совсем в другом свете. Этот комплект, лично отобранный и не раз модернизированный за долгие годы предыдущим владельцем, я мог потерять много раз: и после обстрела мостового крана в Танисе, и при перегрузке в угоняемый поезд, и когда этот же поезд обстреляли «помощники» Флои. Однако, одежда ко мне вернулась, и я оставил этот, по сравнению с превосходной спецброней, «хлам», как запасной скафандр… Что ж, время смелого диверсанта, действующего, скрываясь от сенсоров, прошло — вряд ли я буду работать на высоком посту там, куда меня отправит Корен. Скорее всего, опять буду мерхом — лучшая должность для агента-координатора восстания, если разобраться. Ну а броня… что ж, жизнь в очередной раз подтвердила, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, пусть эту мышеловку долгое время было некому захлопнуть. Надеюсь, Нурс не вляпается на новом месте как я, напоровшись на псионика. О, чёрт! У меня что, опять не будет шлема?! Хотя, что это я — у меня под боком целая планета с инфраструктурой для наёмников. Да и на месте, наверняка, будет возможность достать… хотя лучше подсуетиться заранее. А то будет, как всегда…

…Когда за спиной распахнулась входная дверь, я как раз старался понять, что мне, после длительного использования вещами премиум-класса, в старом комплекте кажется неудобным. Вроде и движение не стесняет… может, вес? Прямо на плечи давит, а я, смею надеяться, отнюдь не неженка. На движение я среагировал… н-да. Сделал плавный шаг назад и машинально хлопнул рукой по бедру, где во время миссий всегда находилась рукоять «дырокола». Совсем нервы ни к черту. Вошедшая в тесное помещение Флоя моё движение, разумеется, заметила и замерла на половине шага. Мы на мгновение застыли друг на против друга… а потом я приглашающе взмахнул рукой, отвернувшись. Так, кажется, я всё-таки сейчас получу ответы на некоторые вопросы.

Флоя огляделась, чуть задержав взгляд на четырёх небольших бытовых контейнерах, потом посмотрела на меня. Лицо мехны лишь чуть-чуть отличалось выражением от привычно-нейтрального, но вот в омуте тёмных глаз мне почудился такой клубок чувств, что я невольно вздрогнул. Боль? Сожаление? Грусть? Всё вместе? Я выдержал несколько секунд зрительного контакта, а потом устало уселся на койку.

— Готовлюсь к «переуступке контракта». — Прокомментировал я, выделив голосом последние два слова, подвинув ногой ближайшую высокотехнологичную коробку, чтобы что-нибудь сказать. — Судя по твоему сообщению, ты в курсе ситуации, да?

— Я… да. — Напарница вдруг повторила мой манёвр и уселась на место напротив. В последний год, в те редкие дни, когда мы всей командой возвращались на «Рыбу», там обычно спал Егор: Вася, как обычно, занимала «козырное» верхнее место. Впрочем, по сравнению с обитаемым объёмом «боевого» буксира здесь было комфортно и просторно…

— Не знаешь, это Кобра распорядилась держать меня в анабиозе столько времени, или меня только здесь смогли вылечить? — Задавать вопросы не хотелось, но я всё-таки решил начать с них… раз уж ещё несколько часов назад они меня волновали. Возможно, будут волновать и потом, когда пройдёт усталость и апатия, пришедшая на смену лихорадочному возбуждению и шторму чувств. А ещё выйдет окончательно из крови чёртова химия, и та, которой меня «ширнули» перед пробуждением, и нейтрализующий состав из аптечки спецброни…

— Она сказала, что ты также можешь быть псионически нестабилен. — После небольшой паузы выдала девушка. Чего?!

— Кобра сказала, что я тоже псионик? — Даже переспросил я, чтобы убедиться, что я правильно понял.

— Да. Я уведомила капитана, что ты ни разу не проявлял способностей, но она… «предпочла перестраховаться».

— Н-да… — Слов не было. — У тебя не оказалось проблем оттого, что комсостав узнал про псиоников в экипаже только после того, как они успешно угробили половину штурмующих «Рыбу»?

— Нет. Ни в Уставе отряда, ни в договоре не указано о необходимости сообщать о подобном. Уведомлять командование о действиях или бездействии других членов команды или отряда нужно только в случае уверенности в злонамеренных попытках нарушить Устав, причинить вред себе, нанимателю, коллегам или клиентам. — Эту канцилярщину мехна отбарабанила особенно бездушным и ровным голосом. Флоя ещё помолчала, а потом одним махом договорила. — Меня… собеседовали восемь часов подряд, капитан, старпом и шкипер. Потом постановили, что действия в рамках каждой отдельной ситуации строго укладывались в рамки Устава и являлись оправданными… и повысили. Рамир погиб после потери «Панцирной рыбой» хода от попадания снаряда ПКО, меня поставили на его место. Как «наиболее соответствующую служебным обязанностям вакантной должности в условиях, когда отряд переходит к контрактам более высокого уровня».

— …Латта — гений. Похоже, Кобру она «расшифровала» безошибочно. — Пришлось признать мне, после того как весь монолог Флои улёгся в голове. Контракты следующего уровня, значит. Или, иными словами, на «мелочи» вроде «подработок» Рамира отряд размениваться больше не будет. И в комсостав ввели мехну, безусловно очень полезного и незаменимого специалиста, но с околонулевой личной инициативой. Учитывая, что ещё и двадцать ветеранов кэп сплавила рим Фогу, то число заинтересованных лиц, способных как-то повлиять на выбор того, чем дальше будет заниматься «Рыба», стал совсем уж небольшим. — Что ж, поздравляю… наверное.

— Повышение не было моей целью, я не ждала его. Вообще не вижу смысла во всём этом! — Другой бы человек на месте Флои последнюю фразу прокричал бы, но девушка проговорила её всё так же тихо, лишь отчётливо-эмоционально. — Не ждала, что меня переселят в лучшие условия, мне не нужна была другая «мастерская»… это из-за меня вы вернулись… и Гор и Лисса…

— Флоя… — Я поколебался, но вспомнив, в каком положении нахожусь сам, плюнул на всё и пересел к мехне. Уже не важно, испорчу я отношения с напарницей или нет, правильно поступлю или ошибусь. Потому я без особых церемоний обнял девушку и даже слегка прижал её к себе. Под моими руками она сначала замерла… а потом неожиданно расслабилась.

— Не вини себя — мне тут… прозрачно намекнули, что «безумие псиоников» — процесс неизбежный. Так что, получается, что твой выбор был верным — как и выбор моих детей. Представляешь, что было бы, если такое случилось на шаттле? На «Рыбе» хотя бы камеры гибернации есть… — Я поймал себя на том, что уговариваю собеседницу голосом с какими-то совсем уж ласковыми интонациями и продолжил уже нормальным тоном. — Как оказалось, проблема вполне решаемая нужным обучением в нужной среде, потому мне и придётся поработать на одного аристократа… хм, некоторое время.

Да, именно так: столько, сколько я буду нужен. Но Флое знать об этом совершенно не обязательно, как и о том, что срыв у детей скорее всего не случился бы до тех пор, пока мы не попали бы в очередную драку — то есть возможно и не скоро… а-а, да нафиг! Повернуть время вспять всё равно никому не под силу.

— А то, что у тебя сложилась карьера, так и вовсе меня только радует. — Совершенно честно признался я, отстраняясь от девушки: увлёкшись, я прижал её к себе как-то слишком… гм, по-хозяйски. — Ты её честно заслужила, как и нормальный жилой объём, и возможность самостоятельно решать вопросы технического обеспечения.

— Самостоятельно… — Мехна тихонько хмыкнула, совсем как Лисса иногда. Получилось у неё это так мило, что мне немедленно захотелось обнять её опять. — Мне капитан запретила общаться с тобой после твоего пробуждения. Защитная капсула командной палубы связана с остальным кораблём несколькими кабельными линиями и экранирует радиосвязь, на кабельных шлюзах и беспроводных точках подключения стоят независимые контроллеры трафика… узнала об этом после вступления в новую должность. Возможность снимать данные с контроллеров есть только у Кобры — ими можно управлять, только получив физический доступ. Само наличие подобной системы скрывается от комсостава, но от меня трудно скрыть нечто подобное…