— Извините, уважаемый рун Варна, но… мы просто не понимаем — зачем? Инфраструктура города легко восстанавливается и куда дешевле строительства «полисов». Там всё цело — не хватает только воды…

— Вот именно, воды. — У типа из гражданской администрации, похоже, стало заканчиваться терпение. — Вы её буквально на ветер пускаете! «Дешевле»! А криотанкер гонять только под ваш город — это дешевле?!

— Обеспечение водой было в соглашении, как одно из обязательных условий переселения. — Внешне спокойно ответил соц-работник. — Администрация планеты согласилась — значит, условия были приемлемые.

— Теперь они неприемлемые. — Раздраженно отрубил полномочный представитель. Я только сейчас заметил, что выглядит он не слишком хорошо: испарина, движения дёрганные — этот тип, в отличие от меня, вообще не спал. Оказаться «дежурным виноватым» в ситуации, когда нормально ничего пойти просто не может — это та ещё собачья работа. Кому-то, видать, этот рун Варна крепко мозоли оттоптал. — Система Сандра больше не имеет специализированного космического транспорта для космического льда, способного садиться на планету.

— Но воду всё равно нужно доставлять для нужд населения и производства…

— Если не выливать её в атмосферу, то хватит два-три лёгких шаттла в месяц!

— …Я правильно понял, что переселение в «полисы» — это временная мера, пока наше предприятие не сможет позволить себе восстановить водоснабжение трансфером «кольцевого» космического льда? — Во внезапно сгустившейся тишине негромкий голос главного технолога производства неопластиков заставил всех вздрогнуть

— Нет. Постоянная. — С выражением на лице «откуда на мою голову столько идиотов» сообщил представитель администрации Сандры. — Принято решение посадочный терминал не восстанавливать — это… слишком опасно. Лично уважаемый Кайт рим Райн — против. Планетарные же источники не способны удовлетворить вашу необходимость в воде, если её бесполезно транжирить для увлажнения всей атмосферы планеты.

— Мы могли бы построить купол над всем нашим городом… — Судя по безнадёге в голосе говорящего, он сам не очень верил в своё предложение. И, разумеется, угадал.

— Это будет нецелевое расходование средств. Потом, если мне не изменяет память, ваши же представители перемещаемой части коренного населения изначально зарезали подобный проект на основании того, что… как вы там сказали? «Ничем не отличается от кают и модулей на космической станции?» Вот-вот. Кстати, вы не забыли, что у нас тут чрезвычайная ситуация? Есть решение — ваше дело организовать процесс и выполнять, я за этим созвал всех на инструктаж.

— Люди будут недовольны… — Из-за спин других руководителей посулил кто-то.

— Люди могут быть недовольны сколько угодно. — Отмахнулся наконец-то отёрший испарину «пришлый». — Можете даже жалобу подать, коллективную — но только после ликвидации последствий аварии. Кстати, за пустым трёпом вы уже потеряли пятнадцать минут моего и вашего времени — челноки на подходе. Не заставляйте меня… задуматься о вашей компетенции, как руководителей на местах.

Зря он это сказал, определённо. И повёл разговор в таком тоне зря — но последнее было особенно напрасно: нужно же было возвышенных имперской верхушкой предприятия демонстративно поставить на один уровень со всеми остальными! А ещё псионик, называется… правда, тут у всех, кроме меня, ГБШ: гражданский стандарт, как-никак. «Особый уполномоченный», окинув всех присутствующих злым взглядом, скорым шагом покинул холл. Повисшая было вновь тишина, стала сменяться негромким гулом голосов, в котором лично я уловил зловещий оттенок. Н-да. Вот и не понадобилось рим Фогу прикладывать дополнительных усилий — один идиот уже накалил обстановку так, как лучший провокатор может только мечтать…

— Босс? — Я протолкался через толпу хмурых коллег к подошедшему к нам руководителю ремтехслужбы. — Приступаем?

— …нет. — После короткой паузы твёрдо сказал он и немедленно пояснил свою мысль. — Никого из старшего менеджмента сейчас здесь нет, включая директорат. Группы аварийщиков подчиняются непосредственно Гражданской Администрации, но мы — нет, чтобы этот напыщенный индюк тут ни плёл. Будем пробивать по своим каналам, а пока… идите и решайте текущие задачи. Извините, что всех оторвал от дел и кого-то разбудил: не думал, что тут будет… такая ситуация.

— Дерьмо, а не ситуация, шеф. — Подсказал из-за спины кто-то.

— Верно… ну, идите уже! Нам надо… работать. В любом случае.

Проходя по коридорам и заглядывая в раскрытые проёмы цехов и лабораторий, я быстро убедился, что если кто из мерхов и последует совету — то он будет явно в меньшинстве: повсюду работники отходили от своих рабочих мест и сбивались в небольшие кучки по три-пять человек… пока небольшие. Люди размахивали руками, будили расположившихся прямо на полу отдыхающих из других смен — терминалы в холле у северных ворот были у всех присутствующих, и запись разговора они не стали держать в секрете. Интересно, из этих Райн что, никто не работал во фронтире, в отличии от Корена рим Фога? «Нагнуть» рабочих решили… или это администрация планеты дурит? Да не важно — вот эти мужики и женщины, так цивилизованно выглядящие в одинаковой форме ППЦ, на самом деле те же вольные шахтеры и остепенившиеся нофо, дельцы и барыги, инженеры и техники, что нашли своё место с приходом корпораций — а так же дети и внуки этих людей. Каллигу успели заполнить переселенцами из центральных систем протектората, Сандру — нет. Там, где выросшие в «цивилизованном мире» растеряются и будут творить всякую хрень типа вандализма и грабежей своих же — эти будут действовать сообща. Для полной уверенности в своих действиях им будет не хватать только одного. Оружия. Так что не знаю, как остальные, а я пойду сначала на склад, а потом опустошать нычки. Когда люди придут на ремтехплощадку — у меня уже будет, что им предложить.

Разумеется, планете-протекторату никто не даст оборудование по ремонту или, тем паче, разработке и постройке молекулярно-сборочных конвейеров и физхимреакторов, способных из килограмма активной смеси, привезённой из метрополии, переплавленного, очищенного и разобранного на компоненты песка, углеводородов и добытого в Поясах металла собрать десять тонн внешнего слоя обшивки для космических кораблей. Зато дадут сами устройства, производящие этот «умный» полимер, способный в готовом виде возвращаться к прежней форме после повреждений и затягивать даже самые большие пробоины, перераспределять своё вещество при потере части массы — и всё это в жестких условиях, когда нужно эффективно защищать грузы и экипаж от звёздной радиации и прочих «радостей» открытого космоса. А ещё подобные системы могут делать неткань и неопластик с заданными свойствами и композиты на их основе — надо только иметь соответствующую программу. Так что, пожалуй, я в первый раз себя настолько… не ограничивал, наверное. Редко кто откажет мерху, не поленившемуся устранить неприятную непонятную вибрацию при работе твоего «станка» или протащившему «лишнюю» сетевую линию в зал, где приходится отключать беспроводную связь. Нужны жаростойкие трубы диаметра двенадцать миллиметров, сорок штук по метру длиной? Да сейчас пущу тебе мини-партию, пять минут! Контактерные полосы с высоким сопротивлением к износу? Конечно, к завтра наплавлю, не вопрос. Резаки ломаются? Фигня, сейчас выпишем ещё, и зарядов к эмиттерам плазмы… Всё это по отдельности выглядело довольно невинно, а вот вместе могло натолкнуть знающих людей на некоторые нехорошие мысли — потому пришлось прятать. Теперь я просто взял мобиль, объехал захоронки и последним рейсом выгреб четверть склада ремонтных расходников — ведь кроме гипер-технологичных девайсов, в ППЦ есть огромная инфраструктура их обслуживания, питания, защиты — и вот это всё моя епархия. Точнее, ремтехгруппы в целом, разумеется, но мы, мерхи, редко работали вместе: двадцать человек, включая босса, на предприятие в двадцать тысяч рабочих мест — просто капля в море. В нормальном режиме мы вполне справлялись — двойное дублирование всех систем и всё такое позволяло решать проблемы в режиме общей очереди. А если произошла чрезвычайная ситуация — так и так звать подмогу извне… что и произошло.